Diane Francis: Danielle Smith un contrepoids bien nécessaire aux excès d’Ottawa

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La nouvelle première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, est sur le point d’introduire un contrepoids politique bien nécessaire au favoritisme d’Ottawa envers le Québec et son statut spécial au sein de la Confédération. Une nouvelle entente de partage du pouvoir au Canada se fait attendre depuis longtemps parce que l’économie de l’Alberta est presque la même taille comme celui du Québec et pourrait le dépasser à l’avenir.

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« Nous avons toujours été traités comme un niveau subalterne de gouvernement », a déclaré Smith dans une interview à la « Période des questions » de CTV dimanche. « Nous avons agi comme ça. Mais on va arrêter d’agir comme ça. Nous allons prendre notre place en tant que partenaire principal de la Confédération. Nous n’aurons pas nos ressources enclavées ou notre énergie éliminée progressivement par un premier ministre vertueux. Les Albertains, et non Ottawa, traceront notre propre destin selon nos propres conditions et nous travaillerons avec nos concitoyens canadiens pour bâtir le pays le plus libre et le plus prospère au monde.

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Smith n’est pas un séparatiste albertain, mais un défenseur d’une Confédération plus juste et plus sensée, surtout à la lumière du gouvernement libéral actuel à Ottawa, qui a institué des politiques qui ont eu un effet néfaste sur l’industrie énergétique de la province et qui accorde peu d’importance aux griefs légitimes exprimés par les Albertains.

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Elle veut pour l’Alberta ce que le Québec a depuis des années : des institutions provinciales qui perçoivent les impôts, administrent leur propre régime de retraite et leur propre force policière, et ont davantage leur mot à dire en matière d’immigration. Elle entend également défier Ottawa lorsqu’il impose des contrôles, des taxes et des règlements inutiles et dommageables dans des domaines de compétence provinciale, comme les ressources et le développement économique.

« Le projet de loi C-69 (une loi de 2019 qui entrave le développement des infrastructures et des ressources) réécrit unilatéralement la Constitution. Les 10 provinces luttent contre cela. Nous allons renverser la situation et ne pas appliquer cette loi et d’autres lois, puis ils pourront nous combattre devant les tribunaux », a-t-elle déclaré lors d’une interview télévisée. Cela revient à renverser le fardeau parce que, par le passé, Ottawa a bafoué les lois provinciales et forcé les provinces à se battre devant les tribunaux pour les rétablir.

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Des griefs valables sous-tendent la plate-forme de Smith. Les Albertains ont été maltraités par le gouvernement Trudeau, comme l’a révélé un rapport de l’enquête publique du gouvernement de l’Alberta sur les campagnes énergétiques anti-Alberta.

L’enquête a révélé qu’entre 2004 et 2019, un total de plus de 414 millions de dollars en fonds fédéraux canadiens ont été versés à 26 organisations environnementales, dont beaucoup ont été directement impliquées dans des campagnes anti-énergie. Seulement 41 millions de dollars du total ont été distribués avant l’élection de Trudeau en 2015.

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Imaginez si Trudeau affectait 414 millions de dollars en fonds publics à des organisations qui organisaient des campagnes massives contre l’industrie automobile de l’Ontario, les exportations hydroélectriques du Québec, le secteur forestier de la Colombie-Britannique, les pêcheries du Canada atlantique ou le secteur agricole du Canada.

Pire encore, le gouvernement fédéral n’a rien fait pour empêcher le flux de 1,28 milliard de dollars d’entités étrangères entre 2003 et 2019 qui sont allés vers des «initiatives environnementales basées au Canada», qui comprenaient des efforts pour arrêter le développement énergétique canadien, selon le rapport.

Ottawa a également dépassé les limites en matière d’immigration, en décidant unilatéralement que le pays doit accepter 400 000 nouveaux arrivants par an, puis en rejetant les demandes de l’Ontario et d’autres provinces d’avoir plus à dire sur l’immigration afin d’éviter une crise imminente des compétences. « Nous aimerions avoir l’accord du Québec — choisir 50 % de ses immigrants économiques. On veut leur nombre, mais on veut se concentrer sur l’immigration économique. Ils se concentrent sur la culture », a déclaré le ministre du Travail de l’Ontario, Monte McNaughton.

Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a constamment dépassé les limites, n’a pas réussi à protéger l’Alberta de l’ingérence étrangère et a ignoré les demandes provinciales raisonnables d’amélioration des politiques d’immigration qui correspondent à ses besoins économiques. Ce sont parmi les raisons pour lesquelles le manifeste de Danielle Smith doit être écouté. Elle livre un message important au nom des Albertains — et, en fait, de tous les Canadiens.

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