Diana, princesse de Galles est une figure emblématique et contradictoire qui fascine toujours des décennies après sa mort.
Elle a défendu les défavorisés, des personnes atteintes du sida aux sans-abri, et a été qualifiée de «princesse du peuple» en raison de sa touche commune qui pouvait combler les fossés sociaux.
Mais elle a également combattu des démons personnels comme sa bataille contre la boulimie et semblait être une figure solitaire troublée par l’attention médiatique que son apparence et son statut attiraient.
Sa mort il y a 25 ans dans un accident de voiture à Paris a choqué le monde et a vu des expressions de chagrin sans précédent de la part de milliers de personnes ordinaires qui ont ressenti un lien avec Diana.
Ce jour-là – le 31 août 1997 – le Premier ministre de l’époque, Tony Blair, a résumé l’humeur de la nation lorsqu’il lui a rendu hommage.
Il a déclaré: « Elle était la princesse du peuple et c’est ainsi qu’elle restera, comment elle restera dans nos cœurs et nos mémoires pour toujours. »
L’appel de Diana a commencé presque à partir du moment où elle est apparue sur la scène mondiale en tant qu’adolescente maladroite et timide au début des années 1980, vivant dans un appartement à Londres avec ses copines et travaillant dans une école maternelle.
Bien que décrite comme une « roturière », Lady Diana Spencer était membre de l’aristocratie, née dans une famille privilégiée qui avait des liens étroits avec la famille royale.
Son mariage de conte de fées le 29 juillet 1981 à la cathédrale Saint-Paul a été regardé par des centaines de millions de personnes à la télévision et a transformé l’auto-surnommée « Sloane Ranger » en une superstar mondiale.
Pendant plus d’une décennie après, le prince et la princesse de Galles ont été considérés comme le couple le plus romantique du monde, mais peu de temps après leur mariage, les fissures ont commencé à apparaître.
Diana était hantée par la conviction que l’ancienne amante de Charles, Camilla Parker Bowles – maintenant sa femme – faisait partie de sa vie, et elle était ravagée par des insécurités, doutant de sa valeur en tant que membre de la famille royale.
Le mariage était effectivement terminé à la fin des années 1980, mais le prince et la princesse ont continué à faire semblant publiquement jusqu’à leur séparation en décembre 1992.
Cette année-là, le livre explosif d’Andrew Morton, Diana, Her True Story, a révélé qu’elle avait souffert de boulimie et avait tenté de se suicider à plusieurs reprises, décrites comme des « appels à l’aide », notamment en se jetant dans un escalier alors qu’elle était enceinte de William. .
Quelques années plus tard, Charles a fait son propre aveu public, racontant au diffuseur Jonathan Dimbleby dans un documentaire télévisé qu’il avait été infidèle après la rupture « irrémédiable » de son mariage.
La biographie autorisée de Dimbleby a confirmé comment Charles avait rétabli «l’intimité» de son amitié antérieure avec Camilla lorsque le mariage a échoué.
Diana a fait sa propre confession à la télévision en novembre 1995 lorsqu’elle a déclaré à l’émission Panorama de la BBC qu’elle avait eu une liaison avec l’officier des Life Guards, le major James Hewitt.
Le couple royal a divorcé en août 1996.
La princesse avait ses détracteurs. Elle a été rejetée par certains comme un « cheval à vêtements » pour son amour des robes de créateurs, tandis que d’autres l’ont accusée d’essayer d’imiter la réputation de Mère Teresa à travers son travail caritatif.
Mais elle a défendu des causes qui, à l’époque, n’étaient pas à la mode – serrer publiquement la main de patients atteints du sida, soutenir des associations caritatives pour les sans-abri et emmener William rencontrer des sans-abri, et faire campagne pour interdire les mines terrestres.
L’accident de voiture de Paris a tué l’amant de Diana Dodi Fayed et leur chauffeur Henri Paul, ainsi que la princesse de 36 ans, mais elle restera à jamais la figure glamour dont l’image est préservée pour la postérité.