Elle voyait d’un mauvais œil les chefs et les écrivains qui n’en faisaient pas autant, et sa critique pouvait être cinglante. « Ils n’ont pas fait le voyage et les recherches que j’ai faites », a-t-elle déclaré à Saveur. « Aucun d’entre eux, pas un seul. J’ai parcouru ce pays, errant — c’est pourquoi je ne suis pas riche ! – et prendre du temps, et personne d’autre ne l’a fait. Personne d’autre n’a vu un certain piment à un certain stade sur un marché de Chilapa, puis est revenu six mois plus tard et a vu d’autres piments.
Mme Kennedy a déménagé définitivement au Mexique en 1976, vivant d’abord à Mexico, puis dans une maison en adobe qu’elle a construite près de Zitácuaro, à environ 100 miles à l’ouest, où elle a donné des cours de cuisine intensifs.
Les informations sur les survivants n’étaient pas immédiatement disponibles.
Elle a continué à écrire des livres de cuisine essentiels tels que « Recettes des cuisiniers régionaux du Mexique » (1978), « L’art de la cuisine mexicaine » (1989), « De ma cuisine mexicaine – Techniques et ingrédients » (2003) et « Oaxaca al Gusto : Une Gastronomie Infinie » (2010).
Dans un mémoire culinaire, « Nothing Fancy: Recipes and Recollections of Soul-Satisfying Food » (1984), elle a entrecoupé des plats décidément non mexicains comme la langue en gelée froide, l’agneau grillé iranien et les crumpets.
En 2020, elle a fait l’objet d’un documentaire, « Diana Kennedy : rien d’extraordinaire » réalisé par Elizabeth Carroll, qui l’a suivie alors qu’elle cuisinait et enseignait dans sa maison à énergie solaire. Le New York Times l’a qualifié de « portrait vivant et sans critique d’une femme aussi passionnée par le compostage que les chilaquiles, une femme qui fera une crise si vous mettez de l’ail dans votre guacamole ».
Au cours de ses dernières années, Mme Kennedy a travaillé avec la Commission nationale pour la connaissance et l’utilisation de la biodiversité, connue sous son acronyme espagnol Conabio, pour enregistrer et numériser sa collection de recettes, de dessins et de notes sur la cuisine mexicaine et les plantes comestibles indigènes du pays. .
En 2010, elle a donné Le ChicagoTribune une évaluation laconique de son travail. « Je suis tenace, dit-elle. « Et j’adore manger. »
Christine Chung a contribué au reportage.