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MONTRÉAL — Le Canada est aux commandes après un début parfait dans son match de qualification pour la Coupe Davis contre la Corée du Sud.
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Vasek Pospisil, de Vernon, en Colombie-Britannique, a battu Seongchan Hong 6-4, 6-3 vendredi après que Gabriel Diallo, de Montréal, ait débuté avec une victoire de 6-4, 6-4 contre Soonwoo Kwon, donnant au Canada, deuxième au classement mondial, une avance de 2-0. contre la Corée du Sud, n°18, dans l’épreuve au meilleur des cinq.
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Pospisil, 33 ans, qui disputait le 33e match nul de sa carrière en Coupe Davis, s’est amélioré à 32-25 de tous les temps en tournoi.
Diallo, 22 ans, a remporté son match en 1h30 devant 1 829 spectateurs à l’intérieur du stade IGA, parmi lesquels certains membres de la famille et des amis du joueur local.
Le jeu se poursuit samedi avec Pospisil et Alexis Galarneau, de Laval, au Québec, qui joueront en double contre Jisung Nam et Minkyu Song.
Diallo rencontrera ensuite Hong tandis que Pospisil affrontera Kwon dans deux matchs en simple, bien que les compositions soient sujettes à changement.
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Tennis Canada a annoncé que les billets pour samedi étaient épuisés.
Diallo a déclaré qu’il chérissait l’opportunité de jouer devant son public.
«C’est pour cela que j’ai travaillé», a-t-il déclaré. « Pour moi, il n’y a pas de moment plus grand que celui-ci, je viens de la ville, de ce quartier, j’habite à sept minutes et j’ai grandi en venant (pour) pratiquer ici. »
Bien qu’il soit tombé au 700e rang en raison de blessures, Kwon était un adversaire délicat. L’ancien numéro 52 mondial avait déjà surpris le meilleur Canadien Félix Auger-Aliassime lors d’un match de Coupe Davis en 2022.
Diallo, mesurant six pieds huit pouces et 198 livres – qui occupe le 132e rang sur le circuit ATP – a réussi 11 as contre deux pour Kwon et a mené avec 11 gagnants contre cinq. Diallo a commis 47 fautes directes tandis que Kwon en a commis 41 dans un match rempli d’erreurs.
Les deux sets se sont déroulés de la même manière.
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Kwon a réussi un break au milieu de chaque set, mais Diallo a rapidement reculé à chaque fois pour prendre de l’ampleur.
« Le meilleur moment pour faire une pause, c’est juste après avoir été brisé », a déclaré Diallo. « Cela peut être difficile de consolider votre break, donc je sais qu’il peut baisser un peu sa garde après un break.
« Je suis resté calme quand les choses n’allaient pas très bien… Je l’ai traîné, traîné, je l’ai fait réfléchir, et je pense que j’ai fait du bon travail en restant là et en ne disparaissant pas. »
Pospisil et Hong se sont rencontrés pour la deuxième fois après que le Canadien a gagné au tie-break du troisième set lors d’un match de la Coupe Davis en 2022.
À cette occasion, Pospisil a dominé avec 22 gagnants contre cinq pour Hong pour surmonter ses 40 fautes directes.
Hong a pris le break pour prendre les devants 2-1 et a conservé son avantage pour prendre une avance de 4-2 avant que Pospisil ne remporte quatre matchs consécutifs, remportant le set sur une double faute de Kwon.
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Après avoir encore perdu un break en début de deuxième période, Pospisil a remporté quatre matchs consécutifs pour prendre une avance de 5-2. Pospisil a ensuite tenu le service 5-3, s’imposant d’une volée pour remporter la victoire.
Le match a duré 1 min 48 s, en partie à cause de retards, Pospisil ayant contesté la pression des ballons à plusieurs reprises.
Montréal a accueilli pour la dernière fois une rencontre de Coupe Davis en septembre 2012, lorsque le Canada avait battu l’Afrique du Sud 4-1.
L’ancien numéro 3 mondial Milos Raonic, de Thornhill, en Ontario, et Liam Draxl, de Newmarket, en Ontario, complètent l’équipe canadienne avec les meilleurs joueurs Denis Shapovalov, de Richmond Hill, en Ontario, et Auger-Aliassime, de Montréal, absents.
Le Canada a remporté sa seule rencontre précédente contre la Corée du Sud lors du tournoi à la ronde de 2022 à Valence, en Espagne, en route vers son premier titre en Coupe Davis. Le Canada a perdu contre la Finlande en quarts de finale l’an dernier.
Le pays vainqueur accède à la phase de groupes de la finale de la Coupe Davis en septembre. La finale aura lieu en novembre à Malaga, en Espagne.
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