Avec des années de mises à jour depuis sa sortie il y a près de onze ans, Diablo III est toujours l’un des meilleurs exemples de son genre. Les challengers de son titre sont venus et se sont estompés, mais maintenant nous sommes sur le point d’avoir une suite complète. À un moment donné, il y avait des doutes sur la forme que pourrait prendre Diablo IV – serait-il truffé de microtransactions, par exemple ? – mais après avoir joué à la bêta du week-end dernier, il ne reste que quelques problèmes à régler avant de pouvoir le déclarer véritable héritier du trône.
La cinématique d’introduction est aussi incroyablement magnifique que vous vous attendez de Blizzard, préparant le terrain avec le retour de Lilith, la fille de la haine (c’est-à-dire la fille du démon Mephisto), à Sanctuary. C’est délicieusement sombre, et pas seulement littéralement. Le ton est sombre, avec tous les cadavres et les rituels de sang et ainsi de suite. Plus important encore, Lilith ne monologue pas et ne vous raconte pas ses plans comme des ennemis dans le jeu précédent – en vous regardant, Belial. Ce qui est ici est beaucoup plus intéressant et subtil que tous les points de l’intrigue du jeu précédent.
Cette obscurité s’infiltre également dans le reste du jeu. Diablo 3 avait peut-être beaucoup de sang et de gore, mais il était visuellement plus brillant que les jeux précédents de la série, ce qui a d’abord valu à Blizzard des critiques pour l’avoir rendu un peu cartoony et plus léger, plus comme World of Warcraft, que l’intense maussade grimdark pour lequel la série était mieux connue. Diablo 4 est un pas en arrière définitif vers cette esthétique originale. Le monde semble sombre, qu’il s’agisse de l’attitude désespérée de certains donneurs de quêtes, du fait que vous êtes presque immédiatement trahi au début du jeu, ou que parfois des quêtes secondaires sont acquises auprès d’une personne utilisant son dernier souffle pour avertir d’un démon voisin.
Le changement de ton s’accompagne peut-être des meilleurs graphismes que j’ai vus dans un jeu isométrique. Parfois, des cinématiques dans le jeu se déplacent réellement dans la scène, en utilisant des angles de caméra qui, étonnamment, ne sont pas du tout des vues isométriques de la zone ! Briser le fossé entre les cinématiques et la vue isométrique était curieusement révélateur pour quelqu’un qui a joué à Diablo pendant au moins 20 ans, et cela montre vraiment les modèles de personnages et les environnements détaillés. Cela ne fait que rendre la sensation plus étrange lorsque d’autres cinématiques zooment un peu sur la caméra et survolent pendant les moments émotionnels. Espérons qu’ils ne soient tout simplement pas terminés à temps pour la bêta ?
Tout cela est génial, mais ce qui est le plus important, c’est de conserver et d’améliorer le gameplay du jeu précédent. C’est ce qui distingue vraiment cette série, et Diablo 4 se sent presque sans effort meilleur que la concurrence. Ce gameplay fluide et réactif est toujours là, déchirer un groupe de goules est si satisfaisant et le chaos qui éclate lorsqu’un ennemi d’élite avec un affixe de mortier est si soudain et exagéré qu’il semble presque en contradiction avec le ton sombre du jeu.
Bien que le combat vous semble familier, il y a beaucoup de changements en dessous. Les personnages ont à nouveau des arbres de compétences, vous permettant de choisir les capacités à débloquer au fur et à mesure qu’elles deviennent disponibles plutôt que de les déverrouiller automatiquement et de simplement choisir de les utiliser ou non. Heureusement, vous pouvez également rembourser vos points de compétence contre de l’or, soit en effectuant une respécialisation complète, soit en les échangeant un par un pour affiner votre construction. Cela semble vous permettre d’expérimenter autant que possible dans Diablo 3, ce qui vous permet de modifier librement vos compétences, tout en introduisant un peu plus de choix et de profondeur dans le processus. Cela vient avec certaines compétences ayant plusieurs niveaux à débloquer avec plus de points de compétence, réintroduisant de petites mises à niveau incrémentielles, ce qui est l’une des choses les moins excitantes dans les jeux vidéo.
Les donjons fonctionnent également un peu différemment maintenant. Il y a apparemment toujours une porte à ouvrir ou une barrière à briser, ce qui se fait soit en récupérant une clé auprès des ennemis, soit en tuant un groupe d’élites et en collectant leur animosité spirituelle jusqu’à ce que vous en ayez assez pour remplir un réceptacle près de la barrière. J’ai des sentiments mitigés à ce sujet. Cela rend les donjons un peu identiques, ce qui est étrange par rapport à la nature moins objective d’avant, où vous pouviez simplement travailler jusqu’à la fin du donjon ou à l’étage suivant. Cela oblige également à revenir en arrière, ce qui est médiocre, car si vous y êtes déjà allé, il n’y a rien à combattre et vous vous promenez simplement dans une grotte vide. Aucun de ces problèmes n’est énorme, mais vous les remarquerez probablement sur, disons, votre troisième donjon, et une fois que vous l’aurez remarqué, vous ne pourrez plus l’oublier. puis tout le monde après, ils seront des petits soucis dans le dos de votre esprit.
Ce n’est pas le seul endroit avec beaucoup de marche non plus. En fait, parfois, le monde en dehors des donjons a une densité de foule inexplicablement faible, vous laissant souvent errer dans une toundra arctique en essayant d’extraire la conversation de vos sbires invoqués parce qu’il n’y a rien à combattre. C’était plus clair lorsque j’étais chargé de collecter l’anima des morts-vivants et que je devais faire le tour de la même zone à plusieurs reprises pour que les ennemis puissent apparaître hors de l’écran.
Ce qui rend le monde parfois peu peuplé plus problématique, c’est que la première partie de chaque quête d’histoire consiste toujours à aller quelque part, mais cela était auparavant déguisé en se frayant un chemin à travers des hordes d’ennemis. Lorsque vous vous promenez plutôt dans une vue presque vide en disant « où est tout? » vous allez vous ennuyer. Espérons que cela s’intensifiera tout au long du jeu, car vous êtes renvoyé au moins deux fois dans des zones précédentes non balisées, uniquement dans l’acte 1, qui couvre toute la version bêta.
Bien sûr, c’est en fait toujours en ligne maintenant, car vous pouvez voir d’autres joueurs courir. Les événements qui se sont produits au hasard peuvent désormais être complétés avec d’autres joueurs aléatoires qui se produisent en même temps que vous. Que cela vous dérange ou non est une question de préférence personnelle, mais le décalage dans la version bêta a toujours été mauvais. Il y a presque toujours de brefs élastiques lors de l’entrée dans une nouvelle zone, ce qui n’est pas trop flagrant même si c’est distrayant. Cependant, lorsque j’ai enduré une dizaine de minutes de décalage insupportable qui a fait courir mon personnage sans cesse indépendamment de mes entrées et des ennemis qui m’ont complètement massacré sans rien que je puisse faire, cela m’a rendu très méfiant à l’idée de jouer un personnage hardcore avec ce système toujours en ligne. Quel est l’intérêt d’investir autant de temps dans quelque chose qu’un pic de décalage pourrait détruire en quelques secondes ?
En dehors de ces problèmes et de quelques problèmes visuels dans les cinématiques, comme des tasses ou des armes flottant à quelques centimètres de la main d’un personnage au lieu d’y être tenues, Diablo IV s’annonce vraiment très excitant. S’il reste sur cette voie, il pourrait simplement renverser son prédécesseur au sommet de l’ensemble du genre RPG d’action.