La sortie de Diablo Immortal en Chine a été reportée quelques jours seulement avant son lancement prévu, et moins d’une semaine après l’interdiction du compte officiel Weibo du RPG pour avoir fait des commentaires dérisoires sur les dirigeants du pays.
Le retard de Diablo Immortal a été annoncé par Blizzard dans un article de blog (s’ouvre dans un nouvel onglet). L’éditeur n’a donné aucune raison précise pour laquelle le lancement du RPG a été reporté au 23 juillet, ni suggéré quand il s’attend à ce que le jeu sorte en Chine.
Il utilisera le temps pour faire « un certain nombre d’ajustements d’optimisation au jeu : prise en charge d’une plus large gamme de modèles et d’appareils, rendu de la plus haute qualité sur plus de modèles, beaucoup d’expérience, optimisations du réseau et des performances, et plus encore », selon le billet de blog, (traduit à l’aide de Google Translate).
« Nous pensons que l’expérience de jeu dans la version officielle en ligne deviendra plus fluide et apportera un meilleur contenu de jeu à tout le monde. »
Cependant, le retard de Diablo Immortal survient quelques jours après que le compte officiel du jeu sur Weibo – une plate-forme de médias sociaux chinoise populaire – a été interdit de publier de nouveaux messages. Comme le Financial Times (s’ouvre dans un nouvel onglet) rapports, l’interdiction semble avoir été faite après que le compte Diablo Immortal a publié un message qui disait: « Pourquoi l’ours n’a-t-il pas démissionné ».
La mention d’un ours a amené les lecteurs à soupçonner que le message visait le président chinois Xi Jinping, qui est souvent comparé au personnage fictif pour enfants Winnie l’ourson par ses détracteurs. Les censeurs chinois ont réprimé ceux qui utilisent Winnie l’ourson pour faire des commentaires critiques et des mèmes sur le président du pays pendant des années, allant même jusqu’à interdire la publication (s’ouvre dans un nouvel onglet) du film Christopher Robin de 2018.
Le FT rapporte que toutes les discussions et commentaires relatifs à la remarque ont été supprimés de Weibo. La poste du matin de la Chine du Sud (s’ouvre dans un nouvel onglet) dit que Weibo n’a pas indiqué de raison précise pour l’interdiction du compte Diablo Immortal, bien qu’une capture d’écran circule sur Reddit (s’ouvre dans un nouvel onglet) semble montrer le post de Weibo faisant référence à Winnie l’ourson. Le billet de blog sur le site de Blizzard ne mentionne pas la publication ou l’interdiction des médias sociaux.
Des mers agitées
Le lancement de Diablo Immortal ne s’est pas déroulé sans heurts. Les joueurs et les critiques n’ont pas tardé à fustiger les systèmes de monétisation agressifs du jeu et les microtransactions coûteuses. D’autres ont été déçus par les plafonds de progression cachés qui punissent les joueurs free-to-play en réduisant arbitrairement leurs récompenses de broyage.
Le jeu n’est cependant pas un flop commercial. Diablo Immortal a déjà généré 24 millions de dollars grâce à ses microtransactions dans le jeu, la majorité de ces revenus provenant de joueurs américains et sud-coréens. Mais Blizzard sera probablement désireux de lancer le jeu en Chine pour augmenter ce chiffre. Plus de 15 millions de joueurs dans le pays se sont déjà préinscrits pour le jeu – une grande partie des 35 millions de joueurs qui se sont préinscrits à travers le monde.
Ce n’est pas la première interruption de lancement que Diablo Immortal a subie. Le jeu a déjà été interdit dans deux pays après avoir enfreint les lois européennes sur les jeux de hasard.