Alors, Diablo 4 a encore du chemin à faire, mais la bonne nouvelle est que Diablo Immortel arrive très bientôt – lancement surprise sur PC inclus. Entre-temps, Diablo 3 est toujours étonnamment fort sur PC et consoles, même si la plupart de son contenu saisonnier est recyclé à ce stade. Mais la mouture ne s’arrête jamais, vous savez.
Au milieu des nombreux problèmes de Blizzard ces dernières années et de l’acquisition imminente par Microsoft de la société mère Activision, il a été surprenant de voir Diablo sortir victorieux comme l’une des adresses IP de la société avec un avenir meilleur. Pendant des années, Immortal a été moqué comme une version indésirable qui a remplacé le potentiel à long terme de D3 ou une annonce D4. Heureusement, la fin de 2019 a révélé la quatrième tranche principale de Diablo, de sorte que les joueurs ont commencé à se rapprocher de la vision de Blizzard pour Immortal – un plat d’accompagnement alléchant qui vise à présenter la franchise à de nouveaux joueurs.
Il est difficile d’ignorer la différence visuelle frappante entre Immortal et Diablo 4, et nous ne parlons pas ici de qualité graphique – Immortal a été développé en pensant aux appareils mobiles – mais plutôt de directions artistiques entièrement différentes. Alors que D4 veut évoquer les vibrations sombres et troublantes de D2, Immortal continue à suivre l’approche plus colorée de D3 en matière de personnages et de vues.
Cette décision est plus facile à comprendre si l’on remonte au tout début du développement d’Immortal. Annoncé pour la première fois lors de la cérémonie d’ouverture de la BlizzCon 2018, Diablo Immortal a été décrit comme une collaboration entre Blizzard Entertainment et le géant technologique chinois NetEase. Il est facile de voir que l’objectif principal du jeu était de faire une impression sur les marchés asiatiques, où le jeu mobile est devenu super gros et regorge de titres vraiment impressionnants qui rivalisent avec les versions PC et console (ou sont des ports directs, comme Genshin Impact) .
Dans cet esprit, nous pouvons supposer qu’un style artistique plus caricatural aurait infiniment plus de succès qu’une approche sombre et délavée des visuels. Il y a une raison pour laquelle la plupart des MMORPG et des jeux mobiles grincheux provenant d’Asie (en particulier de Corée du Sud) ont tendance à se ressembler. Un exemple parfait est Lost Ark – maintenant distribué à l’international par Amazon Games – qui a doublé ce qui a fonctionné (et fonctionne toujours à ce jour) visuellement pour Diablo 3.
Un autre gros avantage du choix d’un style artistique qui met des motifs colorés sur une vision « réaliste » du genre dark fantasy est que le jeu en question vieillira simplement mieux. Nous sommes très familiers avec cela : les jeux vidéo qui s’appuient trop sur des graphismes de pointe sont dépassés rapidement 90 % du temps. D’autre part, des styles artistiques forts avec des personnalités distinctes se sont avérés à maintes reprises être à l’épreuve du temps. À l’heure actuelle, D3 est peut-être l’une des plus belles versions de 2012, et cela fait déjà une décennie. Au milieu de tout le chaos fougueux et gore, il est facile à lire et à naviguer visuellement, et il a tout simplement l’air cool ; comme une bande dessinée fantaisiste qui prend vie.
Pour en revenir à Diablo Immortal et à ses cibles, nous ne pouvons pas non plus ignorer qu’il s’agit d’un jeu orienté mobile, après tout. Très peu de jeux mobiles essaient d’émuler des visuels réalistes en raison de limitations matérielles, il est donc beaucoup plus judicieux de doubler un look captivant qui attire l’attention des joueurs potentiels qui parcourent les magasins d’applications surpeuplés.
Pour son prédécesseur, il n’a jamais été question d’être plus accessible aux personnes extérieures à la sphère d’influence de Diablo. Alors que l’intention de D3 était de faire évoluer la formule éternelle rendue célèbre par le deuxième jeu, l’équipe a toujours voulu honorer l’héritage des deux premiers versements. À un moment donné, les premières versions de D3 ressemblaient à une version moderne de D2 – quelque chose que nous avons fini par obtenir avec Diablo 2 Resurrected – mais Blizzard a finalement évolué et a choisi de penser plus grand et plus coloré, apportant une sensibilité de haute fantaisie dans la troisième entrée .
Si vous pensez que les joueurs purs et durs de Diablo ont donné du fil à retordre à D3 au fil des ans en raison de ses systèmes de progression et de compétences plus flexibles, déterrez des commentaires sur son style artistique. On pourrait penser que les fans seraient plus ouverts à différentes interprétations d’un monde fantastique – quel que soit son ton narratif – mais ce n’est pas le cas. Alors que de nombreux joueurs inconditionnels de Diablo sont passés de D3 à Grim Dawn ou Path of Exile en raison de leur approche plus classique et plus dense des systèmes de base, d’autres ont fait de même simplement parce qu’ils se rapprochaient du Diablo avec lequel ils avaient grandi.
Même Diablo Immortal a une teinte légèrement plus foncée malgré l’adoption de l’esthétique générale de D3 pour les raisons expliquées ci-dessus. J’ai toujours défendu le troisième jeu et ses grands swings, qui ont indéniablement fonctionné sur le long terme, mais je comprends aussi pourquoi il serait peut-être temps pour Diablo de reprendre toute l’attention de ceux qui en ont fait la série mastodonte qu’elle est aujourd’hui.
Un dernier point que je veux souligner est qu’il était essentiel de rendre D3 moins sombre que les entrées précédentes pour l’amener plus tard sur des consoles de deux générations différentes. Je doute que l’équipe ait pensé à cela lors du développement du jeu avant 2012, mais cela a certainement aidé. Je n’ai jamais eu l’impression que les versions PS3 et 360 du jeu étaient très différentes, et elles jouaient très bien aussi.
Plus important encore, la totalité du contenu saisonnier post-lancement a été transférée aux versions PS4 et Xbox One grâce à leur nouvelle puissance de processeur, le port absolument fantastique de Nintendo Switch rejoignant plus tard le combat. Le jeu a fière allure et fonctionne parfaitement sur toutes les consoles modernes, et c’était cool de voir les nouveaux venus dans la franchise découvrir D3 sans aucune réduction.
Quant à ce que l’avenir nous réserve, j’ai déjà préchargé la version bêta de Diablo Immortal sur PC, dans l’espoir d’une bonne petite diversion qui ressemble honnêtement à un adieu approprié à la règle longue et compliquée de D3. Une fois que Diablo 4 arrivera avec ses regards plus méchants et plus effrayants, les environnements éblouissants de High Heavens de D3 et les guerriers Warcraft-ish commenceront à se sentir distants et oniriques. Ça a été une bonne course, et je suis prêt à embrasser l’avenir.