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Le dernier significatif de Diablo II patch axé sur l’équilibre est arrivé le 23 mars 2010. Ce devait être la version à jamais du jeu d’action-RPG classique. Et pourtant, plus de 21 ans après le lancement de Diablo II, ce n’est pas la fin de l’histoire. Cette version du jeu – 1.13c pour être précis – était la base sur laquelle Diablo II: Resurrected a été construit. Ce jeu a pris la logique de jeu sous-jacente de l’original et a posé un moteur 3D par-dessus, et l’objectif était de garder le gameplay (presque) exactement tel qu’il était autrefois.
Maintenant, cependant, Blizzard a annoncé un nouveau patch à venir pour Diablo II: Resurrected qui amènera une fois de plus l’expérience dans un nouvel endroit. Le patch 2.4 – qui arrivera sur un PTR (Public Test Realm) sur PC au début de l’année prochaine – devrait apporter des changements importants, près de 12 ans depuis la dernière mise à jour de ce type.
Les changements seront axés sur l’ouverture de nouvelles opportunités. L’équipe n’est pas intéressée à jouer avec les choses qui fonctionnent, et se concentrera plutôt sur l’offre aux joueurs de plus d’options. Les sept classes jouables sont en fait retravaillées dans une certaine mesure, en capitalisant sur la conception de classe incroyablement ouverte du jeu pour élever les fantasmes de classe qui ne sont actuellement pas viables dans le jeu de haut niveau. Quelques exemples de constructions sur lesquelles l’équipe s’est concentrée, par exemple, sont les Amazones au corps à corps, les Assassins axés sur les arts martiaux et les Barbares lanceurs de haches.
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La réintroduction du Ladder Play (jeu saisonnier), quant à elle, introduira de nouveaux objets Rune Word, qui sont des pièces d’armure de haut niveau et des armes fabriquées à l’aide d’objets difficiles à trouver. Les éléments d’ensemble sont également améliorés et les mercenaires (personnages de soutien à l’IA) sont retravaillés.
Ces changements sont importants compte tenu du caractère sacro-saint du jeu original pendant le développement de Resurrected, mais cela a du sens. Les ajustements légers apportés à Resurrected, tels que la récupération automatique (facultatif) de l’or et l’ajout d’une barre de compétences pour les joueurs PC, ont été bien accueillis, et l’équipe a également reçu de nombreux mois de commentaires de la communauté.
« La première étape était de lancer le jeu, de le faire réussir et de s’assurer que tous les bugs, tous les problèmes et tous les problèmes du serveur… ont été pris en charge et aplanis avant de passer à la deuxième étape », explique Matthew Cederquist, producteur de jeux senior. « Je pense que nous avons adopté la bonne approche, en nous assurant que tout allait bien avant de faire des changements. Il y a eu une telle abondance de commentaires qui sont venus aussi, c’était presque écrasant. Les joueurs aiment toujours ce jeu, 20 ans plus tard, et veulent voir les mises à jour. Nous avons pris cela et avons couru avec.
Examinons les changements plus en détail.
Changements de solde de classe
Comme mentionné, les modifications apportées aux sept classes jouables (Amazon, Assassin, Barbarian, Druid, Necromancer, Paladin et Sorceress) ne modifieront pas ce qu’elles peuvent déjà faire, mais favoriseront plutôt de nouvelles versions viables.
« Conservative est une bonne façon de le dire », déclare Robert Gallerani, directeur de la conception du studio. « Nous progressons à petits pas… c’est pourquoi vous remarquerez que rien n’est nerfé. »
Alors, qu’est-ce qui constitue une construction viable ? Eh bien, ce serait un jeu de haut niveau dans les difficultés Cauchemar et Enfer de Diablo II. « Nous ne cherchons pas à créer un tout nouveau jeu, Diablo II sera toujours Diablo II », ajoute Matthew Cederquist. « L’objectif principal est de prendre les classes et les builds les moins viables, des trucs qui ont une valeur thématique, et de les élever. Il y a 20 ans, si vous jouiez une sorcière de Blizzard et que vous repreniez [today] vous seriez toujours en mesure de jouer au même Blizzard Sorc. Mais, et si vous aviez toujours aimé l’idée d’un barbare lanceur ? Ce n’était pas viable avant. C’est ce que nous cherchons à faire.
C’est une approche louable, et qui ouvrira sans aucun doute la voie à de nouvelles versions complétées à la fois par des éléments existants et de nouveaux mots runiques. De plus, bien que la viabilité soit déterminée par un jeu de haut niveau, il convient de noter que tous les changements bénéficieront également à une difficulté inférieure.
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Les changements d’Amazon sont décrits comme étant axés sur la mêlée, avec des compétences comme Empaler et Fend mis en évidence comme deux qui sont améliorées pour augmenter le potentiel de dégâts. Il y aura également des changements dans les exigences de synergie, ce qui signifie que vous n’aurez peut-être pas besoin de mettre un nombre décent de points de compétence dans une compétence de synergie uniquement pour le buff qu’elle peut donner.
Les assassins de jeu de haut niveau dans Diablo II consistent généralement à placer des sentinelles et des pièges et à garder vos distances avec les foules. Avec le patch 2.4, l’arbre de compétences des arts martiaux est retravaillé spécifiquement pour offrir plus de choix. Non seulement cela, mais des pièges moins utilisés sont configurés pour obtenir un buff d’échelle des dégâts – ce qui signifie plus d’options que d’aller simplement pour Lightning Sentries à chaque fois.
Pour le Barbare, en plus de la construction susmentionnée Throwing Barbarian (Double Throw and Throwing Mastery), Leap Attack et Grim Ward sont à l’étude. Pour le nécromancien, les mages squelettiques et les golems moins utilisés sont retravaillés aux côtés des compétences osseuses pour réduire les dégâts.
Le druide, quant à lui, obtient ce qui ressemble à un remaniement substantiel des compétences de feu (jusqu’au timing) et d’autres compétences élémentaires. En plus de cela, le côté familier du druide, l’invocation, est amélioré avec un esprit vers les courses infernales de haut niveau. Cela signifie que les animaux de compagnie du druide devraient avoir une santé accrue, des dégâts plus importants et de nouvelles synergies.
Le son cool du Paladin, mais pas si cool, Fist of the Heavens obtient un buff en quelque sorte aux côtés des auras offensives. Pour la sorcière, des compétences comme l’hydre seront améliorées tandis que l’équipe cherchera à rendre la compétence Inferno « moins maladroite » à utiliser.
Retravailler les mercenaires et améliorer les objets d’ensemble
Un autre domaine sur lequel l’équipe se concentre est celui des mercenaires et rend tous ces personnages d’IA recrutables utiles dans toutes les difficultés. Cela signifie améliorer leurs compétences et leurs statistiques de base, avec de nouveaux mots runiques prenant également en charge les mercenaires les moins utilisés. Fondamentalement, n’importe qui d’autre que le mercenaire du désert de l’acte II.
C’est une décision importante, en particulier pour ceux qui luttent pour garder leurs mercenaires en vie alors qu’ils progressent vers le cauchemar et l’enfer. Le but ici est d’essayer de servir la base de joueurs qui se situe au milieu, entre les experts occasionnels et haut de gamme. Cette philosophie est également à l’origine des modifications apportées à certains des ensembles de Diablo II.
« Diablo II est facile à appréhender et difficile à maîtriser », déclare Matthew Cederquist. « Et il y a un point médian qui est un peu vague. C’est là que les éléments définis entrent en jeu. Nous voulions être en mesure d’identifier ceux qui étaient solides et n’avaient pas du tout besoin d’être modifiés. Nous avons mis quelques-uns des autres devant la communauté et ils se sont dit « oh oui, je les vends instantanément ». Quand quelque chose comme ça se produit, vous voudrez probablement les concevoir un peu différemment.
Un exemple d’ensemble qui ne change pas est Cow King’s Leathers; une collection utile de bonté verte que vous pouvez intégrer à n’importe quel nombre de versions. L’équipement dont il est confirmé qu’il fait l’objet d’une refonte est Death’s Garb, qui appartient actuellement à cette catégorie « à vendre instantanément ».
Selon l’équipe, il ne s’agit pas seulement de polir les objets les moins utilisés. « En prenant simplement en considération d’autres jeux, des trucs en dehors des RPG d’action, quand vous en avez un [piece] d’un ensemble, il y a quelque chose au fond de votre esprit où vous voulez obtenir l’autre », réfléchit Robert Gallerani. « Vous avez besoin de l’ensemble assorti. Ce fantasme d’assembler un ensemble assorti, d’avoir ces deux ou plusieurs choses qui vont ensemble. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous améliorons les ensembles. Un set est une chose vraiment cool, vous l’avez compris, donc ça devrait être bon pour vous.
C’est la saison des jeux d’échelle
Ladder Play sera également disponible avec le patch 2.4, mais ce n’est pas une grande surprise, car il a été annoncé comme une fonctionnalité post-lancement lorsque Resurrected a été révélé pour la première fois. Cela prendra une forme très familière aux joueurs de la vieille école de Diablo II – une course au niveau 99. Chaque nouvelle période de jeu en échelle dure généralement quelques mois, et les joueurs repartent de zéro au début de chaque saison. Ladder Play comprend quatre modes couvrant la vanille Diablo II, l’extension Lord of Destruction et les versions Hardcore des deux.
Le Ladder Play a historiquement vu les débuts de Rune Words dans Diablo II et cette tradition se poursuivra avec Resurrected. Le jeu en échelle sera le seul endroit où les nouveaux mots runiques à venir dans le patch 2.4 seront supprimés, du moins au début. Se concentrer sur les mots runiques par opposition aux nouveaux objets uniques est un moyen ingénieux d’introduire des objets nouveaux et puissants, car il repose sur l’artisanat, éliminant ainsi le besoin de modifier des éléments tels que les taux de chute couvrant d’innombrables variations ou le butin possible.
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Bien que les détails sur les mots runiques exacts ne soient pas encore disponibles, ni sur le nombre total, nous en savons pas mal. Tous les nouveaux mots runiques utiliseront des runes existantes qui sont déjà disponibles dans Diablo II – certains d’entre eux sont en fait des objets de haut niveau qui ont été conçus à l’époque, mais qui n’ont jamais été intégrés au jeu final. La plupart d’entre eux seront cependant tout neufs et mis en synergie avec les changements plus importants introduits dans le patch 2.4.
Les nouveaux mots runiques compléteront les buffs d’objets définis, certains conviendront aux mercenaires et d’autres aideront à amplifier les fantasmes de classe retravaillés. Comme c’est le cas avec Ladder Play, les nouveaux mots runiques finiront par se frayer un chemin jusqu’à l’expérience de base de Diablo II: Resurrected, mais seulement après la fin de la saison inaugurale du ladder. Sur ce front, Blizzard s’attend à ce que la première saison d’échelle dure environ quatre mois. Cependant, cela pourrait changer avec le déploiement du patch 2.4.
Présentation du PTR
Pour l’équipe de développement, rester fidèle à l’original Diablo II et à son extension Lord of Destruction a toujours été l’objectif. Ainsi, même si le patch 2.4 ressemble un peu à un 180 de style cheval de Troie sur cette idée, ce n’est qu’après l’accueil positif des fans que l’équipe a estimé qu’elle pouvait « commencer à agir sur beaucoup de ces théories et idées que nous avons eues grâce au développement . «
« Quand nous avons pensé pour la première fois à remasteriser ce jeu, je suis allé dans ces casiers de stockage dans toute la ville », a déclaré Matthew Cederquist. «Et ils avaient tous ces livres et cahiers manuscrits, des choses anciennes qu’il fallait dépoussiérer. Mais en eux se trouvaient les pensées originales des concepteurs. Ainsi, lorsque vous cherchez à changer quelque chose qui date de tant d’années, vous ne voulez pas simplement ajouter quelque chose parce que vous pensez que cela pourrait être cool. Ces changements rappellent ce que l’équipe d’origine a créé. Pour voir ce qu’ils pensaient, nous nous sommes mis dans cette position et avons ensuite construit sur cela.
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« Il y a des moments où nous avons poussé un pont trop loin », ajoute Robert Gallerani. « Par exemple, les immunités au feu. Beaucoup de gens parlent du fait qu’à un certain moment du jeu, l’immunité au feu [on monsters] peut visser une construction particulière. Alors pourquoi n’entrons-nous pas et ne commençons-nous pas à changer le fonctionnement de l’immunité au feu ? Eh bien, les systèmes de Diablo II sont tous entrelacés, donc changer cette chose ici pourrait changer 19 autres choses là-bas. Nous devons donc le faire dans une approche échelonnée. Cela ne veut pas dire que nous pensons à nous débarrasser des immunités, nous allons juste lentement. Voyons comment chacun réagit, et au fur et à mesure, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Le patch 2.4 sera déployé au début de l’année prochaine sur PC sous forme de PTR. Il promet d’aider à garder Diablo II vital alors que nous avançons en 2022. Et le meilleur de tous ? Ce n’est que le commencement.
Kosta Andreadis est un musicien australien et indépendant qui a écrit cette longue rétrospective Diablo. Découvrez ses airs et suivez-le sur Twitter.