La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Ngũgĩ, wa Thiong’o. Diable sur la croix. Heinemann, 1987.
Publié à l’origine dans la langue maternelle de l’auteur, Gikuyu, sous le nom de Caitaani mũtharaba-Inĩ, l’auteur se concentre sur les influences corruptrices de l’argent et de la culture internationale sur le Kenya après son indépendance. Le roman s’ouvre sur le narrateur acceptant son devoir de raconter une histoire triste, peut-être honteuse, d’un incident à Ilmorog.
Au chapitre deux, le roman présente au lecteur sa protagoniste : Jacinta Warĩĩnga, une femme qui a récemment perdu son travail de secrétaire et son petit ami. Lorsqu’elle tente de se suicider, l’homme qui la sauve lui tend une invitation au « Festin du Diable » dans la ville natale de ses parents, Ilmorog. Elle apporte un matatũ à Ilmorog. Le chauffeur est Mwaũra, qui idolâtre l’argent. Les passagers comprennent Gatuĩria, un professeur d’études africaines formé à l’étranger; Wangarĩ, une paysanne rurale; Mũturi, un ouvrier; et Mwĩreri wa Mũkiraaĩ, un homme d’affaires. Ensemble, ils décident d’assister au Festin du Diable.
Lors du Devil’s Feast, les élites kenyanes locales de l’Organisation pour le vol et le vol qualifié d’Ilmorog s’affrontent pour être choisies comme disciples d’une délégation étrangère d’hommes d’affaires. Pendant la compétition, ils se vantent de leurs divers stratagèmes et escroqueries, à travers lesquels ils ont énormément profité du travail des pauvres et des classes laborieuses. La discorde générale éclate lorsque Mwĩreri wa Mũkiraaĩ propose de chasser les étrangers afin de mieux consolider leur pouvoir et leur richesse.
Bien que Warĩĩnga et Gatuĩria acceptent de rester en tant qu’observateurs, Mũturi et Wangarĩ sont dégoûtés par ces événements et complotent pour amener la police à arrêter ces voleurs et voleurs. Cependant, lorsqu’ils le font, la police arrête Wangarĩ plutôt que les invités au Festin du Diable. Wangarĩ est emmené et Mũturi mène une marche d’étudiants, d’ouvriers, d’intellectuels et de paysans Ilmorog en colère vers la grotte. Les hommes d’affaires s’échappent tous.
Deux ans passent. Warĩĩnga et Gatuĩria sont fiancés. Warĩĩnga est maintenant ingénieur, tandis que Gatuĩria a terminé sa composition musicale honorant l’histoire et la culture nationales du Kenya. Lorsque Gatuĩria emmène Warĩĩnga à un goûter chez ses parents, Warĩĩnga découvre que le père de Gatuĩria est le même «Rich Old Man» qui l’a jadis imprégnée et l’a quittée. Bouleversée et déterminée à ne pas laisser ces élites continuer à la maltraiter, Warĩĩnga tire sur le vieil homme riche et un certain nombre d’autres invités présents. Ces invités étaient tous des participants au Festin du Diable. Tandis que Gatuĩria se lève, incertain de ce qu’il faut faire, Warĩĩnga quitte la fête à grands pas.