DF Weekly : « Vous n’avez pas besoin d’une Xbox pour jouer à la Xbox » – nous ne sommes pas d’accord

Une nouvelle semaine, un nouvel épisode de DF Direct et les dernières initiatives de Microsoft sont nos principaux sujets de discussion. La semaine dernière, l’application Xbox pour l’Amazon Fire Stick 4K a été lancée, soutenue par un marketing agressif de Microsoft suggérant que vous n’avez pas besoin d’une Xbox pour jouer à Xbox. Dans l’ensemble, le message est exact, mais en fonction de la qualité du service, les choses doivent changer de manière significative avant que nous puissions approuver cette idée, que vous utilisiez Xbox sur PC ou via le cloud.

J’ai acheté un Amazon Fire Stick 4K Max pour tester le streaming Xbox la semaine dernière, mais je m’attendais à ce que l’expérience soit identique à celle actuellement disponible sur une console Xbox ou un PC. Après tout, la qualité du streaming n’est pas vraiment définie par le matériel de votre client, mais plutôt par les données qui vous sont transmises par les serveurs de Microsoft. La différence offerte par le Fire Stick est, bien sûr, l’accessibilité. Semblable à ses efforts pour faire fonctionner le streaming cloud sur les téléviseurs Samsung, il s’agit d’ouvrir la Xbox à davantage d’utilisateurs potentiels qui ne sont peut-être pas particulièrement intéressés par l’achat d’une console. L’idée est bonne, mais je pense que l’exécution doit être améliorée.

Même si vous avez besoin d’une des versions 4K du dernier Fire Stick pour diffuser de la Xbox, c’est le même flux 1080p que nous avons vu précédemment dans nos tests précédents. Microsoft mérite des félicitations pour la réponse au décalage d’entrée qui surpasse son homologue PlayStation. C’est toujours sensiblement plus lent que l’expérience locale, mais vous pouvez vous y adapter. Dans l’ensemble, c’est bien, surtout si vous choisissez un jeu qui tourne à 60 images par seconde. Microsoft mérite également des félicitations pour une interface qui fonctionne et une suggestion claire de l’application pour passer votre téléviseur en mode jeu (le mien est par défaut en mode « Film Maker » sur un LG CX OLED – bon pour le contenu multimédia, pas bon pour les jeux).

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Cependant, l’expérience de jeu n’est pas tout à fait satisfaisante. Le flux lui-même manque de débit binaire, ce qui signifie que la qualité de l’image est relativement médiocre, en particulier lorsqu’elle est diffusée sur un grand écran de salon. Le macroblocage est facilement perceptible, même sur les écrans statiques, en particulier sur les transitions de couleurs graduées – le système de menu Starfield en est un bon exemple. D’autres contenus s’en sortent mieux (Forza Horizon 5 avait l’air bien), mais cela ne remplace en aucun cas l’expérience locale.

Notre analyse récente des plateformes cloud de Microsoft et de Sony a révélé autre chose : bien que les serveurs Xbox fonctionnent sur le silicium de la série X, les utilisateurs reçoivent les versions de la série S des jeux. Nous comprenons que Microsoft virtualise davantage d’instances de jeu à partir du même matériel en utilisant le chemin de code moins exigeant de la série S pour un jeu donné. Sachant que le flux lui-même est en 1080p, l’idée a du mérite – l’exception à la règle étant les titres qui prennent en charge 60 ips sur la série X, mais pas sur la série S. Doubler la fréquence d’images réduit la latence – essentielle pour un système cloud.

Donc, vous n’avez pas besoin d’une Xbox pour jouer à la Xbox. C’est vrai. Le système de streaming fonctionne, mais ce n’est pas une expérience particulièrement bonne pour les jeux Xbox. La solution simple serait d’augmenter le débit binaire de la vidéo et ainsi d’améliorer la qualité. Stadia l’a fait, le streaming cloud PlayStation Plus le fait, GeForce Now le fait. Cela fonctionne et respecte l’affichage cible d’une manière que le streaming cloud actuel de Microsoft ne fait pas. Dans l’état actuel des choses, dans un monde où la Xbox Series S est remarquablement bon marché (surtout d’occasion – j’en ai acheté une pour 65 £ sur Facebook Marketplace et 100 £ est un prix cible facile), le fait est que dépenser un peu plus vous permet d’obtenir une expérience de jeu bien supérieure : un meilleur décalage d’entrée, des images d’une clarté cristalline, aucun problème de qualité d’image en streaming. Et vous n’êtes pas seulement limité au Game Pass, mais aussi aux titres Xbox standard.

Mais vous n’avez plus besoin d’une Xbox pour jouer à la Xbox depuis un certain temps, et vous n’avez pas non plus besoin d’utiliser le streaming. Vous pouvez utiliser un PC et, bien qu’il existe quelques exceptions (Halo Infinite me vient à l’esprit), la qualité des versions PC de Microsoft est généralement bonne. Cependant, comme nous l’avons dit lors de nos discussions sur le Direct de cette semaine, nous avons de nombreux reproches à faire à l’application Xbox pour PC. Elle n’est tout simplement pas adaptée à son objectif. Bien que rien ne vous empêche de contourner l’application Xbox en achetant des jeux sur Steam, ce n’est pas vraiment une option si vous êtes abonné au Game Pass – et c’est là que le bât blesse. Pour des raisons totalement inconnues, le lanceur Xbox rencontre des problèmes lorsqu’il lance réellement des jeux : son objectif premier.

Lorsque Tomb Raider: Definitive Edition est sorti sur Game Pass il y a quelques mois, j’étais impatient d’essayer une version du jeu qui n’était disponible que sur consoles avant son lancement sur Game Pass. Même maintenant, il n’est disponible que sur la place de marché Microsoft et pourtant, sur mon PC principal, il ne fonctionne jamais. Le lanceur du jeu apparaît, mais essayer de démarrer le jeu ne fait rien. Nous avons eu des problèmes similaires avec l’application Xbox au fil des ans, nécessitant une réinstallation complète de Windows pour en profiter, et pourtant, cela n’a toujours pas été résolu.

Est-ce que c’est un problème avec mon PC en particulier ? Eh bien, le fait qu’Alex ne puisse pas démarrer Hellblade 2 sur son PC via l’application Xbox suggère que non, alors que le téléchargement sur Steam fonctionne parfaitement. C’est totalement déconcertant, tout comme l’inefficacité apparente du processus de téléchargement. En ce moment, Alex télécharge Forza Motorsport. Il a été téléchargé à 14 Mo/s via l’application Xbox, ce qui n’est pas vraiment catastrophique. Et pourtant, le téléchargement via Steam offre 112 Mo/s et maximise efficacement la connexion. À cet égard, l’application Xbox est au moins fonctionnelle, mais désavantagée par rapport à la concurrence avec laquelle Microsoft essaie de rivaliser. Et un lanceur qui ne lance pas toujours les jeux ? C’est du basique.

Je pense que ce qui est clair, c’est que Microsoft entre dans une période de transition – et une période incertaine. Des mesures telles que la commercialisation du cloud gaming et l’offre d’un meilleur rapport qualité-prix aux utilisateurs du PC Game Pass par rapport aux utilisateurs de la console Xbox envoient le signal que l’accent mis sur l’offre de console est en train de changer. Tous les signaux du détenteur de la plateforme suggèrent que la Xbox en tant que console et la Xbox sur PC pourraient bien fusionner à moyen ou long terme.

En attendant, la stratégie de sortie de jeux multiplateformes semble évoluer en permanence. Il est toujours un peu déconcertant que certains titres des studios Xbox arrivent sur PS5 avec des avantages par rapport à leurs homologues Xbox existants. Et pourtant, je pense que la trajectoire générale de Microsoft est la bonne. Je pense qu’il est prudent de dire que le modèle de console traditionnel ne fonctionne pas pour eux et doit changer. En acquérant autant de studios, y compris des poids lourds comme Bethesda, Minecraft et Activision, une approche multiplateforme de la Xbox est tout simplement logique.

Cependant, je ne peux pas m’empêcher de penser que cette période de transition pourrait être mieux gérée et que le retour au streaming cloud et au PC serait logique, si vous voulez introduire de nouvelles façons de jouer pour les gens, ces alternatives doivent être travail et doivent offrir la meilleure qualité réaliste – et avec l’expérience Fire Stick et avec l’application Xbox PC en particulier, il ne fait aucun doute que Microsoft pourrait faire mieux.