Dextrous Robotics, basé à Memphis, met fin à ses activités. La nouvelle, notée par le Robot Report, a été confirmée par le PDG de la société de robotique d’entrepôt, Evan Drumwright, sur LinkedIn. Le dirigeant explique le sort de l’entreprise au sommet de son poste, notant : « En termes simples, nous avons adopté il y a 18 mois une trajectoire agressive que le récent marché de l’investissement n’a pas soutenue. En conséquence, nous sommes devenus insolvables.
Même dans des conditions économiques immaculées, lancer une startup est une tâche insensée – c’est doublement le cas avec le matériel et, peut-être, triplement avec la robotique. Il s’agit d’une quête coûteuse qui nécessite de vastes pistes et de l’espace pour effectuer des pivots, et même les entreprises les plus prometteuses sortent rarement de la piste.
L’année dernière, Dextrous a fait la une des journaux pour son approche novatrice du déchargement des camions. Le système déploie une méthode « baguettes », dans laquelle une paire de poutres orientées verticalement contrôlent une paire de bâtons qui s’appuient contre les boîtes pour les soulever. La dextérité titulaire (à ne pas confondre avec celle de Dexterity AI, une autre société de robots de déchargement de camions) permet au système d’approcher les boîtes sous une variété de points de vue et d’angles.
« Nous avons lancé Dextrous Robotics il y a quatre ans pour organiser notre monde avec des machines et nous sommes concentrés sur l’automatisation de l’une des tâches les plus dangereuses du monde industrialisé », explique Drumwright. « Nous ne pensons pas que les humains devraient être obligés de sacrifier leur santé physique pour que les marchandises puissent circuler dans le monde entier. »
Le message ajoute ensuite que le robot DX-1 de la société était « sur la bonne voie » pour être déployé auprès de deux « grandes entreprises de logistique ». Entre les pénuries de main-d’œuvre en cours et le désir de longue date de rivaliser avec des sociétés comme Amazon, il existe certainement un appétit pour cette technologie. Le chargement et le déchargement des camions sont des tâches extrêmement éprouvantes physiquement et tout aussi difficiles à automatiser.
Mais le travail effectué dans cette industrie n’est jamais vain. Les idées lancées sur le DX-1 feront probablement surface tôt ou tard quelque part.