La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Myron, Vicki. Dewey: Le chat de la bibliothèque d’une petite ville qui a touché le monde. Hachette Book Group, New York, NY, 2008. Fichier Kindle AZW.
Par une journée brutalement froide de janvier 1988, Vicki Myron est arrivée à la bibliothèque publique de Spencer où elle travaillait comme directrice. Un membre du personnel a annoncé qu’il y avait des bruits provenant du dépôt de livres. Il n’était pas rare que des farceurs mettent des choses étranges dans le dépôt, et Vicki n’espérait rien de plus dangereux qu’un tamia. Elle a trouvé un chaton mince et froid qui s’est immédiatement enroulé dans les bras de Vicki et dans son cœur. En quelques minutes, Vicki avait réfléchi à la situation et était déterminée à garder ce chaton comme résident permanent de la bibliothèque – un chat de bibliothèque. Elle savait que cela avait été fait dans d’autres bibliothèques et le personnel a immédiatement adopté l’idée et Dewey. Les fonctionnaires l’ont autorisé bien qu’il y ait eu quelques inquiétudes. Vicki et le reste du personnel ont commencé à présenter Dewey aux clients de la bibliothèque, et la réponse a été une approbation écrasante. Son nom est devenu Dewey Readmore Books. Au cours des années suivantes, Dewey est devenu un incontournable de la bibliothèque.
Vicki a expliqué que son histoire a trouvé un écho chez les habitants de Spencer parce qu’il est venu à la bibliothèque pendant une période économique difficile où les gens avaient besoin d’un rayon de joie et de tout symbole d’espoir. Dewey avait surmonté les obstacles et prospérait sous la garde de Vicki et du personnel de la bibliothèque. Historiquement, les habitants de Spencer ont dû faire face à des difficultés en tant que communauté, allant de hordes de sauterelles à un incendie qui a décimé le centre-ville. En 1988, les petits agriculteurs de l’Iowa étaient chassés par les grands conglomérats. De plus, une usine locale avait fermé, ce qui signifie que beaucoup étaient sans travail. Alors que Vicki créait une banque d’emplois et ajoutait plus de livres sur l’éducation et les carrières à la bibliothèque, Dewey insista pour que les clients lui prêtent attention. Pendant une période difficile, il a aidé les gens à trouver une raison de sourire.
Parce qu’il est devenu si populaire à Spencer, l’histoire de Dewey s’est rapidement propagée aux environs. Des articles parurent dans le journal d’État, puis dans des publications régionales et nationales. Certains parlaient de chats ou de bibliothèques, mais certains racontaient simplement l’histoire de Dewey. Vicki a été inondée de demandes d’interviews, aboutissant à un documentaire puis à une équipe de tournage du Japon.
La vie de Vicki avant Dewey n’avait pas été idyllique. Elle a grandi dans l’une des villes rurales près de Spencer, s’est mariée jeune et a eu des problèmes de santé chroniques après des complications lors de la naissance de sa fille. Elle a finalement quitté son mari alcoolique et a obtenu un diplôme avec une mineure en bibliothéconomie. Elle n’avait pas l’intention de retourner chez Spencer mais a passé un entretien pour un emploi à la bibliothèque et est tombée amoureuse des nombreuses facettes du travail. Elle faisait partie d’une famille très unie, même si deux de ses frères sont morts jeunes. Elle était proche de sa fille, Jodi, mais leur relation est devenue tendue à mesure que Jodi vieillissait. Jodi et Dewey étaient extrêmement proches. Vicki savait que Jodi était sérieuse au sujet de son petit ami Scott lorsqu’elle l’a emmené rencontrer Dewey. Ils se sont mariés et ont fondé une famille, et Vicki a continué à travailler à la bibliothèque.
Dewey vieilli; à un moment donné, le conseil d’administration de la bibliothèque a estimé qu’il était temps qu’il soit retiré de la bibliothèque. Vicki leur a assuré que son pelage débraillé et sa silhouette mince faisaient simplement partie de son processus de vieillissement et qu’elle ne le laisserait pas devenir un problème. Avec le soutien d’un membre du conseil d’administration, elle a prévalu. Alors qu’elle se préparait à sortir de la ville pour un mariage, un membre du personnel a appelé, disant que Dewey agissait étrangement. Vicki l’a emmené chez le vétérinaire où elle a appris qu’il avait une tumeur agressive à l’abdomen et qu’il souffrait presque certainement. D’autres membres du personnel sont venus au bureau du vétérinaire pour lui dire au revoir, mais Vicki était seule avec lui lorsqu’il est décédé. Un élan de sympathie a éclaté dans les semaines à venir. Vicki et un membre du personnel ont enterré les cendres de Dewey dans le jardin de la bibliothèque et la bibliothèque a organisé un service commémoratif. Plus de 10 ans après la mort de Dewey et 30 ans depuis que Vicki l’a trouvé dans le dépôt de livres, elle a écrit un addendum au livre. Elle a été étonnée du nombre de personnes touchées par Dewey et son histoire, beaucoup d’entre elles se sont démenées pour visiter la bibliothèque Spencer. Dewey avait également changé sa vie, non seulement sur le plan émotionnel, mais en fournissant le matériau d’une série de livres à succès.