Devotions: The Selected Poems of Mary Oliver Résumé et description du guide d’étude


La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Oliver, Mary. Dévotions. Livres de pingouins, 2017.

Dévotions est un livre composé de poèmes sélectionnés dans la vaste histoire des publications de Mary Oliver. Contrairement à de nombreuses rétrospectives, cependant, Dévotions commence par le dernier livre d’Oliver, puis remonte jusqu’au début de sa carrière, en suivant un ordre chronologique inversé. Les poèmes du recueil sont présentés sans autre commentaire que le fait de leur sélection pour le recueil. Cependant, le choix des poèmes et l’ordre chronologique inverse dans lequel ils apparaissent retracent l’histoire des thèmes et des idées d’Oliver au cours de plus d’un demi-siècle.

Les poèmes d’Oliver dans les premières sections du livre, commençant dans sa vieillesse, contemplent le sens de la vie et la façon d’y trouver de la joie. Le premier poème présenté dans Dévotions, de la dernière collection originale d’Oliver, Félicité, commence par demander : « Pourquoi les gens continuent-ils à demander à voir / les papiers d’identité de Dieu / alors que l’obscurité qui s’ouvre sur le matin / est plus que suffisante ? (1-4). En tant qu’énoncé de thèse par lequel commencer toute la collection, il est puissant : le monde naturel, dit Oliver, est la preuve du divin. Pour la suite du livre, elle présente les leçons qu’elle a tirées de la nature.

Des sujets comme ceux-ci en disent long sur la façon dont Oliver voit le monde et peuvent donc être considérés comme des poèmes personnels. Cependant, les poèmes de ces premières sections du livre partagent très peu de détails sur la vie du poète. Au lieu de cela, ces poèmes traitent de la question de savoir comment bien vivre en général et de ce que signifie être humain. À quelques exceptions notables près, les poèmes de la première moitié du livre n’offrent pas plus de détails sur la vie de la poétesse que le nom de ses chiens et le fait qu’elle enseigne la poésie. Au milieu du livre, cependant, le poème « Flare » aborde le sujet de la relation difficile d’Oliver avec ses parents.

« Je vais les mentionner maintenant, / je ne les mentionnerai plus », écrit Oliver à propos de ses parents, après avoir parlé en termes sympathiques mais obliques de sa relation avec eux (70-71). Le poème semble avoir lieu au moment où Oliver enterre ses parents, et comme elle le dit dans ce poème, ils n’apparaissent dans son travail dans aucun des poèmes ultérieurs qui sont rassemblés plus tôt dans le livre. Ce poème s’avère cependant être un tournant et les poèmes qui le suivent, datant du début de la carrière d’Oliver, révèlent des détails plus personnels sur sa vie.

Ce changement indique à la fois une prise de conscience croissante chez Oliver de sa propre ascension en tant que poète et, avec elle, un plus grand désir d’intimité. En fin de compte, cependant, le nom de la collection, Dévotions, fournit peut-être l’indice le plus saillant pour interpréter le recueil dans son ensemble : les poèmes de ce livre sont rassemblés comme un acte de prière, ou comme un résumé des prières d’une vie. Ainsi, le voyage d’une plus grande concentration sur les préoccupations terrestres et interpersonnelles à l’expérience plus largement transcendante d’exister dans la nature fournit une feuille de route pour le lecteur.



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