La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Obama, Michelle. Devenir. Couronne, 2018. Première édition.
L’autobiographie de Michelle Obama est divisée en trois sections principales, chacune correspondant à ce qu’elle considère comme une phase particulière de sa vie. La préface et l’épilogue qui accompagnent ces sections fournissent une introduction et une conclusion au présent, écrites comme si Obama parlait au lecteur avant de se lancer dans le mode narratif au passé. Tout au long, Obama tisse des anecdotes de sa vie avec une réflexion émotionnelle et des commentaires sur les réalités sociales.
L’autobiographie suit un récit en grande partie chronologique de la vie d’Obama. Elle commence par son enfance et ses années de jeune adulte, une section qu’elle intitule « Becoming Me ». Obama raconte avoir grandi dans le South Side de Chicago, avec un accent particulier sur sa famille et son école. Elle utilise ses anecdotes de South Side pour réfléchir sur des thèmes comme la race et la classe. Cette section comprend également les années universitaires d’Obama et son premier emploi en tant qu’avocate à Chicago. Elle conclut en rencontrant Barack et, à la dernière page de la section, leur premier baiser.
La deuxième section s’intitule « Devenir nous » et décrit le développement de la relation d’Obama avec Barack. Elle explore l’expérience de tomber amoureux. Obama se penche également sur les épreuves auxquelles le couple a été confronté au fur et à mesure que leur mariage progressait. Elle mentionne les difficultés des couples à tomber enceinte et leur décision de consulter un conseiller matrimonial à un moment où ils étaient épuisés par leurs responsabilités professionnelles et conjugales. Elle réfléchit aux défis de concilier responsabilités professionnelles et familiales.
Parallèlement, elle explore sa propre formation professionnelle. Obama raconte sa transition de carrière – de suivre le chemin du «succès» à suivre son cœur et ses passions. De manière significative, cette section présente également la carrière politique de Barack et l’avènement de la vie d’Obama en tant qu’épouse d’un politicien. Elle s’ouvre sur les manières dont elle a trouvé épuisant à la fois l’emploi du temps de Barack et la méchanceté de la politique, et les choix professionnels qu’elle a faits pour faciliter sa carrière politique.
La dernière section, « Becoming Us », couvre l’élection de Barack à la présidence des États-Unis et les huit années de la famille à la Maison Blanche. Dans cette section, Obama décrit les initiatives qu’elle a prises en tant que Première Dame, notamment des campagnes d’alimentation saine et d’exercices destinés aux enfants, des actions de sensibilisation auprès des familles des militaires et des militaires, le soutien à l’éducation des filles et des projets permettant aux étudiants locaux d’accéder à la Maison Blanche. Elle lie ces initiatives à des problèmes sociaux plus larges.
Obama réfléchit également aux défis personnels auxquels elle a été confrontée en tant que Première Dame. Notamment, elle était entièrement reconnue pour sa relation avec son mari, bien que, grâce à ses initiatives, elle ait cherché à se tailler une place. Tout au long de cette section, Obama réfléchit à la manière dont elle a été blessée par des attaques personnelles à motivation politique contre elle et Barack, et déplore la mesure dans laquelle elle a été évaluée en fonction de son apparence. Elle relie également ces défis aux réalités sociales contemporaines.
Enfin, l’attitude centrée sur la famille d’Obama est exposée dans cette section. Elle s’efforce de maintenir autant de normalité que possible pour elle-même et ses enfants. Elle s’efforce également de définir des frontières entre la vie politique et la vie familiale, bien qu’elle reconnaisse également le rôle puissant que sa famille peut jouer en tant que figures de proue nationales et internationales, et les manières dont elles peuvent servir de modèles.
L’épilogue se concentre sur ses raisons d’écrire l’autobiographie et sa définition du « devenir ». Cette section revient également brièvement sur l’élection de Donald Trump. L’élection de Trump, reconnaît-elle, marque une rupture avec les années Obama à la Maison Blanche. Malgré cela, Obama conclut avec espoir. Elle écrit que partager son histoire de «succès» non traditionnelle vise à motiver les autres et que «devenir» est un processus qui n’est jamais complet.