L’histoire autobiographique de Melvin Konner Devenir médecin : un parcours d’initiation à la faculté de médecine a été publiée en 1987 sur la base de ses expériences au Galen Memorial Hospital. Il venait de terminer ses études de deux ans à la Flexner Medical School affiliée à l’hôpital. Konner était un anthropologue qui a obtenu son doctorat. à l’âge de vingt-cinq ans. Par la suite, il a fait deux ans de recherche anthropologique en Afrique et a enseigné six ans en tant que professeur à l’Université Harvard lorsqu’il a décidé de devenir étudiant en médecine. À 33 ans, il avait réfléchi à sa vie et voulait toujours être médecin. Il considérait ce désir persistant à un âge avancé comme la preuve de sa « motivation à étudier la médecine ». Son oncle Bobby était un médecin généraliste à Brooklyn où son influence a affecté les objectifs de Konner à l’époque et s’est apparemment poursuivi jusqu’à l’âge adulte.
Il était dans la mi-trentaine avec une carrière réussie en tant qu’auteur, anthropologue et instructeur de Harvard. Il était marié et avait une famille lorsqu’il a décidé du « battement anormal » de l’éducation médicale et ce livre en a résulté. Konner l’a écrit comme une « pause compensatoire » qui ressemble à un bref repos dans le cycle cardiaque après une expérience de « contraction ventriculaire prématurée » ou de « battement cardiaque manqué ». Konner a « raté » une occasion d’étudier la médecine lorsqu’il est devenu anthropologue, mais l’idée est restée dans son esprit. Ce livre partage son « voyage » à travers l’école de médecine. Le texte de Melvin Konner Devenir médecin : un parcours d’initiation à la faculté de médecine est une histoire autobiographique de 390 pages de ses deux années en tant qu’étudiant en médecine tout en effectuant une rotation clinique à l’hôpital Galen Memorial. Le livre est une esquisse intéressante de deux années de la vie d’un étudiant en médecine adulte qui décrit les expériences, les conflits, les joies et les douleurs de la vie dans un hôpital universitaire.
Ironiquement, Melvin Konner, MD ne pratique pas la médecine, sauf dans la mesure où il est affilié au département de psychiatrie en tant que professeur d’anthropologie Samuel Candler Dobbs à l’Université Emory. Dans son livre, il ne dit pas qu’il veut être médecin. Il déclare à la fin de cet ouvrage sur le fait d’être un médecin praticien : « J’économise à la société une très grosse somme d’argent pour chaque année où je m’abstiens. Il semble avoir passé beaucoup de temps et de peine à devenir médecin et à écrire un livre à ce sujet qui ne motivera ni les médecins potentiels ni les lecteurs occasionnels à imiter. Un lecteur envisageant une faculté de médecine peut préférer les chapitres dans un ordre autre que Konner vécu par hasard.