Deux torts

Le texte de la nouvelle utilisée pour créer ce guide est tiré de : Fitzgerald, F. Scott. Flappers et philosophes : les nouvelles rassemblées de F. Scott Fitzgerald. Penguin Classic, 2010. L’histoire a été initialement publiée dans le Poste du samedi soir le 18 janvier 1930.

« Two Wrongs » suit le dramaturge prodige new-yorkais Bill McChesney et la jeune danseuse en herbe de Caroline du Sud Emmy Pinkard alors qu’ils tombent amoureux, se marient et finissent par tomber amoureux en raison du mauvais comportement de Bill et de l’attention croissante d’Emmy sur sa carrière de danseuse de ballet.

L’histoire commence avec Emmy, 18 ans, qui se présente au bureau de Bill, 26 ans, pour lui demander un emploi. Bill invite Emmy à déjeuner, déclarant qu’elle est la plus belle personne qu’il ait jamais vue, puis l’invite chez lui. Protestant contre le fait que Bill soit fiancé à quelqu’un d’autre, Emmy repousse les avances sexuelles de Bill. Néanmoins, des sentiments chaleureux naissent entre eux et Bill lui donne un rôle dans sa pièce.

Dans la deuxième section, Bill provoque une scène le soir de la répétition générale de la pièce. L’actrice principale, la fiancée de Bill, Irene Rikker, a une liaison avec l’acteur principal, Frank Llewellen. Bill insulte Frank au point que Frank frappe Bill au visage. Mais même si cette agitation aurait pu faire dérailler toute la pièce, Bill fait preuve d’une certaine noblesse en ravalant son orgueil et en reprenant le contrôle de la salle. C’est cette noblesse qui attire Emmy, et au fil du succès de la pièce, les deux tombent amoureux et se marient.

La troisième partie fait un bond en avant dans le temps, trois ans après le mariage de Bill et Emmy. Ils ont eu un enfant et Emmy est enceinte de leur deuxième. Ils vivent à Londres en raison du fait que l’alcoolisme et les bagarres de Bill ont conduit à une série d’échecs à New York. Au cours d’une des nuits de beuverie particulièrement folles de Bill, Emmy se rend seule à l’hôpital et accouche d’un bébé mort-né. Le fait qu’Emmy soit tombée du taxi qui l’a emmenée à l’hôpital lui donne le sentiment que c’est la faute de Bill si elle a perdu le bébé, et elle réalise qu’elle ne l’aime plus comme avant.

Dans le quatrième et dernier volet, Bill et Emmy sont de retour à New York. Emmy, après s’être lancée avec beaucoup de discipline dans sa carrière de danseuse, découvre qu’elle a l’opportunité de faire ses débuts au Metropolitan cette saison. Au même moment, Bill découvre que ses poumons sont considérablement endommagés par le tabagisme et que son médecin lui a ordonné d’aller en convalescence au Colorado. Finalement, Bill décide noblement de partir seul au Colorado, et Emmy décide de rester à New York et de se concentrer sur sa carrière.