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À l’heure actuelle, tout le monde a entendu parler de la prétendue dévotion des millennials pour les toasts à l’avocat, mais est-il vrai que les millennials vivent plus pour le brunch que pour le travail ? La génération Z pourrait-elle être la génération la plus paresseuse de toutes ? Ce ne sont là que quelques-uns des stéréotypes associés aux générations dans lesquelles nous sommes nés, mais ces stéréotypes sont peut-être moins nombreux que ce que beaucoup de gens pensent.
Le sociologue Martin Schröder, professeur à l’université de la Sarre à Sarrebruck, en Allemagne, a voulu savoir si certaines cohortes de naissance accordaient plus d’importance au travail et à la carrière que d’autres. Le suivi de l’évolution des réponses au fil du temps a produit des résultats inattendus.
Quelle que soit la génération à laquelle appartient une personne, l’importance du travail dépend en réalité d’une combinaison de l’année et de l’âge de la personne au moment de l’enquête. Les conclusions de Schröder ont montré que les personnes plus jeunes (quelle que soit leur génération) ont tendance à trouver le travail moins important et que l’importance du travail diminue avec le temps.
Peu importe ce qu’ils pourraient dire à propos des jeunes, une personne d’âge moyen obsédée par le travail aurait jugé le travail moins important lorsqu’on lui aurait posé la question dans la vingtaine. L’importance du travail a également diminué au fil du temps, de sorte que les attitudes changent en conséquence, quelle que soit la cohorte de naissance à laquelle appartient une personne.
Priorités des toasts à l’avocat
Les générations n’ont pas toujours existé. Ils sont en réalité le fruit de l’imagination du sociologue hongrois Karl Mannheim, qui considérait les générations comme des cohortes de naissance unies par une expérience commune, comme les horreurs de la Première Guerre mondiale, au cours de leurs années de formation.
Il pensait que les cohortes qui ne partageaient pas une telle expérience ne pouvaient pas former une génération. Cette idée allait changer avec ses successeurs, qui définissaient de nouvelles générations tous les dix ou vingt ans. Ce qui les liait exactement, outre la période pendant laquelle ils sont nés, était discutable.
Même si ces générations sont définies de manière quelque peu arbitraire, les gens leur associent toujours des traits de personnalité distincts, notamment la motivation au travail. La paresse supposée de la génération Z est-elle un effet de cohorte, de leur âge à l’époque ou de la période qu’ils traversent ?
Pour voir si la paresse est réellement définie par génération, Schröder s’est concentré sur les cohortes de naissance les plus récentes, qu’il a définies comme suit : la génération de la guerre mondiale (1925-1945), les baby-boomers (1945-1965), la génération X (1965-1980). , la génération Y, alias les millennials (1980-2000) et la génération Z (2001 et moins). Il existe des différences dans la façon dont ces générations sont communément définies, mais aux fins de l’étude de Schröder, les définitions de cohorte ci-dessus ont été utilisées.
Agis selon ton âge
Ce que Schröder voulait savoir, c’était si l’importance du travail était la conséquence de certains facteurs. Il se pourrait que les opinions de chacun changent à mesure qu’on vieillit (effet d’âge), ou peut-être que les opinions sur la société en général changent indépendamment de l’âge (effet de période). Ou peut-être que les opinions sont exclusivement liées à l’année de naissance (différences générationnelles).
« Considérer une prétendue génération comme étant paresseuse lorsqu’elle est jeune et travailleuse lorsqu’elle est d’âge moyen est plus compatible avec un âge plutôt qu’un effet de cohorte », a déclaré Schröder dans une étude récemment publiée dans le Journal of Business and Psychology.
En utilisant les données de près de 600 000 personnes ayant participé à l’Enquête sur les valeurs intégrées, qui s’est déroulée de 1981 à 2022, Schröder a utilisé une génération comme référence et l’a ensuite comparée aux autres. Ce qui est souvent perçu comme de la « paresse » des jeunes est en partie dû à la période pendant laquelle ils sont interrogés. Avec le temps, l’importance du travail a diminué. C’est l’effet période.
Mais il y a aussi un effet d’âge. Un individu qui avait 20 ans (l’âge autour duquel le travail est considéré comme le moins important) en 2022 (l’année dans les données où la société considérait le travail comme moins important que jamais) semblait probablement paresseux à quelqu’un qui avait la cinquantaine à la même époque.
Lorsqu’elle regarde un collègue plus jeune, une personne plus âgée ne considère pas nécessairement que, lorsqu’elle avait le même âge, elle était au plus bas de sa vie en termes de perception du travail. L’année où ils avaient cet âge était aussi, du moins jusque-là, celle où la société accordait le moins d’importance au travail.
Au moins en ce qui concerne l’importance du travail, il n’y a vraiment pas de différence générationnelle. Deux tendances distinctes se combinent pour en faire une seule.
Alors, y a-t-il du vrai dans les autres stéréotypes ? La plupart d’entre eux ont en réalité plus à voir avec les tendances sociétales qu’autre chose, et les jeunes ont tendance à s’adapter aux tendances à la vitesse de la lumière. Alors que les baby-boomers peuvent penser qu’ils sont les travailleurs les plus acharnés et que la génération Z pourrait affirmer qu’ils préféreraient être des influenceurs sur les réseaux sociaux, peut-être que la génération plus âgée ne se souvient pas de la façon dont elle voyait le travail lorsqu’elle débutait.