Deux témoins quittent la commission parlementaire en larmes, dénonçant la politisation libérale

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OTTAWA — Un témoin qui a quitté en pleurs une réunion d’un comité parlementaire mercredi exige des excuses d’un député libéral qui a interrompu une discussion prévue sur la violence faite aux femmes en faveur d’un débat sur le droit à l’avortement.

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Cait Alexander était sur la Colline du Parlement pour témoigner lors d’une rare audience estivale du Comité de la condition féminine de la Chambre des communes lorsqu’elle a déclaré que la députée libérale Anita Vandenbeld l’avait à nouveau victimisée en tant que survivante de violence familiale.

« Je suis complètement abasourdi », a déclaré Alexander dans une interview après la réunion de mercredi.

« C’est exactement ce que j’ai ressenti ces dernières années, quand je montre littéralement mon corps matraqué, ensanglanté et meurtri et que les personnes qui détiennent l’autorité et le pouvoir dans ce pays me disent : « Eh bien, nous nous soucions de vous ». Mais ensuite, ils vous réduisent au silence. »

Vandenbeld, qui est secrétaire parlementaire du ministre du Développement international, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

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Alexander était l’un des deux témoins qui ont quitté en trombe la réunion organisée pour que les députés puissent entendre les défenseurs des victimes de violence familiale et un chef adjoint de la police régionale de Peel.

La réunion a été planifiée après le meurtre de Breanna Broadfoot, 17 ans, à London, en Ontario, qui, selon la police, était victime de violence conjugale.

Le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré la semaine dernière que le suspect avait déjà été arrêté mais avait été libéré avant l’attaque mortelle, et a critiqué la politique de libération sous caution du gouvernement libéral.

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Bien que les témoins présents au comité aient tenté de faire valoir de la même manière que le système judiciaire et le système de mise en liberté sous caution actuels ne répondent pas aux besoins des victimes, la session a rapidement déraillé et s’est transformée en un fouillis de querelles politiques.

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Lors de son discours d’ouverture, Alexander, qui dirige le groupe de défense End Violence Everywhere, a partagé son histoire personnelle tandis que sa famille regardait depuis les bancs publics derrière elle.

« Je suis censée être morte », a-t-elle déclaré au comité, montrant aux députés des photos explicites des abus qu’elle a subis de la part de son ex-petit ami il y a trois ans.

« Si vous n’avez jamais rencontré de survivant et de famille de victime, eh bien, maintenant vous en avez un. »

Il n’a pas fallu longtemps aux membres de la famille d’Alexander pour critiquer les députés pour leur attitude partisane qui a dégénéré en chaos procédural. Sa mère a dit à Vandenbeld qu’elle était « déçue » et que toute cette histoire équivalait à une nouvelle maltraitance envers sa fille.

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Tout a commencé lorsque Vandenbeld a eu la parole pour poser des questions aux témoins.

Elle a brièvement expliqué à quel point elle se souciait des témoignages des survivantes et a décrit certaines des mesures prises par le gouvernement fédéral pour lutter contre la violence faite aux femmes. Elle a ensuite reproché aux conservateurs d’avoir politisé la question en convoquant la réunion pendant l’été avec peu de préavis, ce qui a empêché les autres partis de préparer ou de recommander d’autres témoins.

« Nous n’utilisons pas les victimes et les survivants de traumatismes pour essayer de marquer des points politiques au sein de ce comité », a-t-elle déclaré.

« Je pense qu’il est cruel de faire revivre aux gens le traumatisme qu’ils ont subi juste pour pouvoir tenir une réunion et, si elle n’est pas acceptée, il y a toutes sortes de médias sociaux qui disent que les libéraux ou d’autres ne se soucient pas de cette question, alors que, comme nous le savons tous, nous nous en soucions profondément. »

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Au lieu de revenir au sujet qui nous occupe, Vandenbeld a ensuite appelé à un débat sur une motion relative au droit à l’avortement – ​​une question sur laquelle les libéraux tentent de coincer les conservateurs depuis des mois.

« C’est là le problème. A-t-elle écouté ce qui a été dit ce matin ? » a demandé une autre témoin, Megan Walker, qui vit à Londres et milite pour mettre fin à la violence masculine envers les femmes.

Après cela, la réunion s’est transformée en un long échange de vues entre les députés, plusieurs points d’ordre ayant été soulevés devant le président.

La députée du NPD, Leah Gazan, a confronté le président conservateur du comité pour ne pas lui avoir permis de suggérer des témoins pour la réunion.

« Je suis dégoûtée », a-t-elle déclaré. « Je représente Ground Zero pour les femmes et les filles autochtones assassinées et disparues. »

Peu de temps après, Alexander sortit de la salle en pleurs. Walker tourna le dos au comité et le suivit.

La députée conservatrice Michelle Ferreri a fustigé Vandenbeld pour avoir fait dérailler la réunion et a déclaré que les victimes étaient venues témoigner afin d’apporter un « changement légitime ».

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Elle s’est excusée auprès de la mère d’Alexandre, qui se tenait derrière la table des témoins.

« « Désolé » n’est pas suffisant – nous avons entendu « désolé » », a déclaré la mère d’Alexander au comité.

La réunion a été ajournée peu de temps après.

Alexander a déclaré par la suite que toute cette épreuve avait été à nouveau traumatisante et que les actions du comité étaient « exactement le type de comportement qui a permis à mon agresseur de s’en sortir ».

Alexander s’est rendue à Ottawa depuis Los Angeles pour témoigner et a souligné qu’elle n’avait pas fait ce voyage pour des raisons partisanes. Elle a vu cela comme une occasion de mettre en lumière son histoire et celles d’innombrables autres femmes qui ont vécu des expériences similaires, a-t-elle déclaré.

Bien que l’avortement soit un « problème sérieux » qui mérite l’attention, elle a qualifié les agissements du comité et de Vandenbeld d’« abusifs » et a accusé le libéral d’essayer d’utiliser son traumatisme à des fins politiques.

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« C’est tellement irrespectueux, inhumain et honnêtement méchant de ne pas nous permettre de poursuivre une conversation saine sur ce qui était censé être discuté, et d’avoir l’audace de faire quelque chose comme ça », a-t-elle déclaré.

Ferreri a déclaré dans un communiqué que les libéraux avaient effectivement réduit au silence les victimes.

« Il est dégoûtant que ce gouvernement libéral soi-disant féministe ait complètement mis fin aujourd’hui à une étude du comité sur la violence contre les femmes », a déclaré Mme Ferreri.

« Les libéraux ont eu recours à ce stratagème cruel pour couvrir le premier ministre dont les politiques irresponsables ont déclenché une vague de criminalité partout au Canada qui touche de manière disproportionnée les femmes et les groupes vulnérables. »

Walker a déclaré qu’elle n’avait pas vécu une expérience comme celle qu’elle a endurée sur la Colline du Parlement mercredi en 25 ans de défense des droits.

« Bien qu’ils nous aient réduits au silence lors de cette réunion, ils ne nous empêcheront pas d’avancer dans notre précieux travail visant à mettre fin à la violence masculine envers les femmes. »

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