Adam Kinzinger avait refusé plus d’une douzaine de demandes de réalisation d’un documentaire. Puis le réalisateur de Machine à remonter le temps dans un bain à remous est entré.
Le député républicain de l’Illinois, qui s’est retourné contre Donald Trump après le 6 janvier, était réticent à participer à un film qui mettait l’accent sur ses espoirs de conserver son siège. Mais Steve Pink, l’auteur du jacuzzi, a voulu faire plus personnel que cela.
« Tout le monde était intéressé par sa réélection », a déclaré Kinzinger dans une interview avec THR Le Festival international du film de Toronto devait débuter jeudi. « Mais lorsque j’ai parlé à Steve et à l’équipe, ils se sont intéressés à l’élément humain : quel est le coût pour vous et votre futur enfant ? »
Cette conversation a eu lieu il y a plus de deux ans. Le film qui en résulte, Le dernier républicainpourrait avoir un impact sur plus que Kinzinger lors de sa première au TIFF 2024 samedi. Ce film et Carville — un documentaire de Telluride sur le consultant non-conformiste James Carville et sa longue tentative solitaire de l’autre côté de l’allée pour déloger les démocrates de Joe Biden — pourrait propulser le cinéma au cœur de l’élection. Mais dans quelle mesure les sociétés cinématographiques s’intéressent-elles à ces histoires — et cela aura-t-il une importance dans le grand schéma électoral si tel est le cas ?
Carvilleau moins, a répondu à la première question. CNN Films a acheté le film (sous-titré « Gagner, c’est tout, idiot ») juste avant Telluride et le diffusera en première le 5 octobre dans le but de capitaliser sur l’intérêt électoral. Le dernier républicain Le film cherche toujours sa place dans les salles de cinéma ce week-end, et fait valoir qu’une bonne façon de vaincre Donald Trump est de populariser le républicain courageux qui l’a défié. Submarine gère les ventes du film.
« Les choses sont sombres, Trump est toujours en pleine ascension et les manigances qui remettront en cause l’élection de cette année semblent inévitables », a déclaré Pink dans une interview. « Et voilà quelqu’un qui, même si ses opinions politiques me font horreur dans les bons jours, vit selon ses convictions de manière active et concrète. Je pense que cela trouvera un écho auprès des gens. »
Les deux Républicain et Carville pourrait faire sensation dans la course aux Oscars 2025 pour le meilleur documentaire, qui a vu des prétendants dispersés mais peu de favoris s’imposer. Mais l’impact de la campagne pourrait être encore plus grand.
Lors d’une projection bondée samedi après-midi à laquelle participaient un certain nombre de responsables de la distribution, Kinzinger et le Le dernier républicain L’équipe de tournage s’est rendue sur la scène de Toronto pour présenter ses arguments.
« Ce n’est pas le bon travail si vous avez peur de faire ce qu’il faut », a déclaré Kinzinger à un interlocuteur, tout en affirmant que le GOP avait « perdu la tête ».
Le film de Pink a pris forme lorsque lui et le producteur Jason Kohn, connu pour avoir réalisé le documentaire d’Andre Agassi « Love Means Zero » aux alentours du TIFF 2017, ont proposé à Kinzinger que son histoire ait sa place à l’écran. Et quelle histoire ! Un pilote de longue date de la Garde nationale aérienne et un idéologue conservateur qui s’est prononcé contre le rôle de Trump le 6 janvier et a même rejoint la commission du Congrès, majoritairement démocrate, ce qui a poussé les républicains à le rejeter et à le démettre de ses fonctions.
Une complicité s’est même développée entre Pink, un libéral avoué, et Kinzinger ; le film suggère une affabilité étrange de couple. « À un moment donné, cela a commencé à ressembler au dîner national de Thanksgiving que nous n’avons pas pu organiser depuis 2016 », a déclaré Kohn avec ironie.
Le cinéaste connu pour le pouvoir de déplacement temporel du chlore et le cinéaste qui a déjà raconté des trahisons dans le tennis ne semblent pas être des choix évidents pour un récit de Rayburn. Mais le sens de l’histoire improbable du premier et la capacité du second à capturer un non-conformiste leur servent bien. Kinzinger aide sa propre cause avec une personnalité effrontée et souvent drôle, à mille lieues de l’amidon du Congrès même s’il fait face à des menaces de mort.
Pour les républicains du mouvement MAGA, Kinzinger est un Judas ; pour les démocrates libéraux, c’est un martyr. Mais même si l’homme de 46 ans cherche à attirer l’attention (il a accepté de participer au film, après tout), il dit qu’il n’est ni l’un ni l’autre. « Je ne suis pas courageux. Je suis juste entouré de lâches », a déclaré Kinzinger dans l’interview, reprenant un thème du film.
Pour les distributeurs, le calcul sur Le dernier républicain C’est une question délicate : ils pourraient acheter le film maintenant et voir sa valeur grimper en flèche si Trump gagne. Mais si Trump est battu le 5 novembre, peut-être pour la dernière fois, le film pourrait valoir beaucoup moins.
Si un distributeur décidait de prendre un dépliant sur une sortie pré-électorale, cela pourrait servir de modèle aux électeurs républicains convaincus d’une façon de lutter contre Trump, en décrivant un homme qui a quand même agi de la sorte même s’il a payé de sa carrière.
« Je me trompe peut-être, mais je pense qu’une histoire peut rivaliser avec celle de Trump. L’histoire de Trump est qu’Adam est déloyal, Adam est un RINO, Adam ne représente pas son parti », a déclaré Kohn. « Mais je ne pense pas qu’il soit déraisonnable pour un public conservateur de s’intéresser à une autre histoire. » Vendredi, Dick Cheney a approfondi ce récit en ajoutant son nom à la liste des républicains soutenant Kamala Harris.
La sortie du film pourrait également faire se remémorer aux spectateurs la tentative d’insurrection, décrite ici avec des détails évocateurs, ainsi que les nombreux républicains qui ont discrètement changé d’avis après avoir d’abord condamné Trump. (L’ancien président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, s’en sort particulièrement mal.)
La dangereuse pensée de groupe d’un parti est également le sujet de « Carville » de Matt Tyrnauer, qui montre scène après scène du début de l’année son sujet sous une forme vintage, grondant joyeusement, jurant et levant les yeux au ciel devant ce qu’il considère comme la dangereuse déférence du parti envers un président sortant inéligible. Pendant des mois, ce message a semblé hors de propos.
« C’était presque un film de cause perdue – vous savez, le héros arrive trop tard », a rappelé Tyrnauer dans une interview.
Le film était en fait projeté pour les amis et la famille le soir du débat fatidique entre Trump et Biden en juin. À la minute où les lumières se sont allumées devant Jake Tapper et Dana Bash, Tyrnauer a su qu’il avait une nouvelle fin entre les mains. Le film se termine maintenant par un pivot vers Harris.
Toujours, Carville Le risque est aujourd’hui inverse : après avoir été en avance sur le sujet pendant des mois, le film pourrait sembler dépassé. Carville et Tyrnauer affirment que le film, qui revisite également le célèbre travail de son sujet sur la campagne de Bill Clinton en 1992, son mariage improbable avec la militante républicaine Mary Matalin et la personnalité généralement colorée de la Louisiane qui rayonne toujours à la télévision de l’aéroport, porte toujours un message intemporel sur le jeu astucieux de la politique et la noblesse du service public.
Mais les responsables estiment également que leur film a un rôle à jouer dans la campagne électorale. Tyrnauer a déclaré que l’un des objectifs explicites était de le diffuser avant le début du scrutin, tandis que Carville dit voir le potentiel du film pour influencer le comportement des électeurs en 2024.
« Je ne sais pas combien de personnes qui le regarderont changeront leur vote, mais peut-être que quelqu’un écrira 100 cartes postales supplémentaires ou peut-être que quelqu’un fera du bénévolat dans une banque téléphonique », a déclaré Carville dans une interview. « Il y a mille choses que les gens peuvent faire pour s’inspirer. J’espère que ce film incitera les gens à s’impliquer dans l’élection. »
Une porte-parole de CNN, Jordan Overstreet, a refusé de commenter les objectifs de la chaîne pour le film.
L’histoire des films qui tentent de modifier les cartes électorales est mouvementée. « Fahrenheit 9/11 », le documentaire à succès de Michael Moore sorti en 2004 qui cherchait à dissuader les gens de voter pour George W. Bush, a échoué dans son objectif principal. Mais d’autres documentaires modernes, comme « Blackfish » ou « Citizenfour », ont réussi à changer les mentalités, et les experts estiment que ce n’est pas difficile à concevoir ici.
« L’idée selon laquelle un réalisateur peut faire la différence dans une élection s’est avérée fausse. Nous avons vu à maintes reprises que cela ne fonctionne pas », a déclaré Thom Powers, expert en documentaires chevronné qui dirige la section documentaire du TIFF. « Je pense qu’il peut arriver qu’un film touche l’esprit du temps de la bonne manière et puisse changer la façon dont les gens pensent. » Le dernier républicain et d’autres films projetés au festival de cette année ont le potentiel pour faire exactement cela. »
Kinzinger dit qu’il essaie de garder un œil sur quelque chose d’encore plus grand.
« Si l’on avance jusqu’en 2124 et sous l’administration du président Zarkon 3, ou quel que soit le nom qu’on lui donnera, nous débattrons probablement encore des mêmes questions que celles dont nous débattons actuellement », a déclaré Kinzinger. « Mais nous ne pourrons pas y parvenir si les gens perdent confiance dans le système et se tournent même vers la violence parce qu’ils pensent ne pas avoir voix au chapitre. »