Deux municipalités demandent au gouvernement de l’Ontario une compensation de 400 000 $ pour la Ceinture de verdure

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TORONTO — Deux municipalités de l’Ontario demandent au gouvernement provincial de leur rembourser plus de 400 000 $ en coûts qu’elles ont engagés alors qu’elles travaillaient à l’élimination des terres de la Ceinture de verdure, désormais inversées, dans leurs communautés.

Le premier ministre Doug Ford a admis le mois dernier que la décision de son gouvernement en novembre 2022 de retirer 15 parcelles de la Ceinture de verdure protégée à des fins de développement de logements – une décision qui fait maintenant l’objet d’une enquête de la GRC – était une erreur, et son nouveau ministre du Logement a maintenant entamé le processus de retour. eux.

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Mais Pickering, en Ontario, le site de loin le plus grand terrain, et Grimsby, en Ontario, où deux autres sites devaient être démolis, affirment avoir dépensé beaucoup d’argent et de temps pour travailler sur ces plans, et ils veulent être indemnisés.

« Même si nous apprécions le réexamen de la province et son engagement à préserver l’intégrité de la Ceinture de verdure, nous ne pouvons ignorer la quantité importante de ressources qui ont déjà été dépensées par notre municipalité en prévision du développement de logements, parfois sous la direction de la province elle-même », a déclaré Pickering. Le maire Kevin Ashe a écrit dans une lettre au ministre des Affaires municipales et du Logement, Paul Calandra.

Le personnel de la Ville de Pickering a comptabilisé 360 135 $ de coûts directs et indirects dont, selon eux, les contribuables de Pickering sont désormais aux frais.

Environ 90 000 $ de ce montant sont dus au temps du personnel, tandis que le poste le plus important des coûts directs a pris la forme de plus de 178 000 $ versés à une société de conseil économique pour une analyse de l’impact financier du projet de développement de Cherrywood.

Le site Cherrywood, dans la ceinture de verdure, appartient au groupe TACC de Silvio De Gasperis et, avec ses 4 262 acres, il est près de deux fois et demie plus grand que le deuxième plus grand des 15 sites que le gouvernement voulait supprimer.

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Pickering a également dépensé 90 000 $ en services juridiques externes et 930 $ en frais de recrutement pour un nouveau poste de planificateur principal à Cherrywood.

À Grimsby, le conseil municipal a récemment adopté à l’unanimité une motion demandant à la province de rembourser à sa municipalité environ 82 000 $.

Ces coûts ont été engagés en matière de services juridiques et de conseils, ainsi que de temps de travail du personnel, « en conséquence directe de la pression exercée sur la ville par le gouvernement provincial pour conclure des accords avec les promoteurs et prendre des décisions liées aux changements apportés à la Loi sur la ceinture de verdure ». « , a déclaré la ville dans sa motion.

« Ces pressions incluaient des délais fixés par le ministre du Logement qui, s’ils n’étaient pas respectés, auraient abouti à des décisions prises sans la participation de la municipalité », a indiqué la ville dans sa motion.

« La Ville de Grimsby avait initialement prévu que tous les coûts encourus seraient compensés par les frais associés aux développements touchés par les changements apportés à la Ceinture de verdure.

Le gouvernement n’a pas précisé dans l’immédiat comment il répondrait aux demandes des municipalités.

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Calandra a déclaré que la province n’indemniserait pas les promoteurs pour les coûts qu’ils auraient engagés.

Jeff Paikin, dont l’entreprise possède l’une des parcelles de terrain de Grimsby, a déclaré que son entreprise avait accompli « un travail énorme », avec des contrats signés, des conceptions achevées et des négociations avec la municipalité.

Ford a annoncé le mois dernier qu’il renonçait à son projet de développer certaines parties de la Ceinture de verdure, après des mois de tollé général et après des rapports du vérificateur général et du commissaire à l’intégrité selon lesquels le processus favorisait certains promoteurs.

Le vérificateur général a découvert que plus de 90 pour cent des terrains retirés de la Ceinture de verdure se trouvaient sur cinq sites transmis au chef de cabinet du ministre du Logement de l’époque par deux promoteurs qu’il a rencontrés lors d’un événement industriel. Les propriétaires fonciers s’attendaient à voir la valeur de leurs terrains augmenter de 8,3 milliards de dollars, a constaté l’auditeur.

Le commissaire à l’intégrité a déclaré qu’il n’avait aucune preuve que les promoteurs aient été spécifiquement informés que le gouvernement envisageait de supprimer la Ceinture de verdure, même s’il est « plus probable qu’improbable » que quelqu’un ait prévenu l’un des promoteurs. Dans une large mesure, les actions du chef de cabinet du ministre du Logement ont eu pour effet d’alerter les promoteurs qu’un changement de politique était en cours, a constaté le commissaire.

La GRC enquête actuellement.

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