Deux jurés du procès d’Alec Baldwin ont déclaré Variété ils penchaient vers un verdict de culpabilité lorsque l’affaire d’homicide involontaire a été brusquement abandonnée.
Leurs opinions sont en contradiction avec celles de trois autres jurés qui ont déclaré au New York Times et à People qu’ils avaient de sérieux doutes quant à la culpabilité de Baldwin.
La juge Mary Marlowe Sommer a rejeté l’affaire le 12 juillet, après avoir appris que les procureurs n’avaient pas fourni à la défense la preuve d’un trésor de balles. Baldwin aurait pu encourir jusqu’à 18 mois de prison s’il avait été reconnu coupable de la fusillade d’octobre 2021 contre la directrice de la photographie de « Rust », Halyna Hutchins, dans un ranch de cinéma près de Santa Fe, au Nouveau-Mexique.
Les deux jurés qui ont parlé à VariétéChris Montoya et Dennis Garcia ont tous deux déclaré qu’ils étaient propriétaires d’armes à feu et qu’on leur avait appris qu’il était de la responsabilité du manieur de s’assurer que l’arme était sûre.
« Même si vos amis vous tendent une arme à feu pour que vous la regardiez, vous la nettoyez toujours immédiatement », explique Garcia, qui travaille comme plombier. « Vous vous assurez qu’il n’y a rien dedans. »
Montoya, qui travaille pour le département informatique du Nouveau-Mexique, a déclaré qu’il n’était pas convaincu par l’affirmation de la défense selon laquelle l’arme de Baldwin aurait pu mal fonctionner.
« Il semble que leur défense se résumait à dire qu’il n’avait pas appuyé sur la détente et que l’arme était peut-être défectueuse », a déclaré Montoya. « J’ai vraiment l’impression que ni l’un ni l’autre n’était le cas. »
Le procès devait durer huit jours, mais les jurés n’ont pu voir que les déclarations liminaires des avocats et deux jours de témoignages avant d’être renvoyés chez eux. L’accusation n’avait pas encore diffusé les interrogatoires de police de Baldwin ni convoqué les experts chargés de la sécurité du plateau, et la défense n’avait appelé aucun de ses témoins.
Un troisième juré, Jonathan Graboff, a déclaré Variété Il n’était pas sûr de la façon dont il aurait voté, n’ayant pas vu toutes les preuves. Graboff était mentionné dans un dossier judiciaire comme l’un des quatre suppléants, bien qu’il ait déclaré qu’on ne lui avait jamais dit s’il était un suppléant ou s’il faisait partie du panel de 12.
Deux autres jurés, Johanna Haag et Gabriela Picayo, ont déclaré au New York Times que le dossier leur semblait faible.
« Je suis toujours là, je suis toujours ouvert à l’écoute et j’essaie évidemment de rester impartial », a déclaré Picayo au Times, « mais je commençais à penser que c’était très stupide et qu’il ne devrait pas être jugé. »
Une autre jurée, Martina Marquez, a déclaré à People que porter plainte contre Baldwin semblait « inutile ».
Garcia a déclaré qu’il était « déchiré » par les circonstances et que Baldwin devait se sentir mal à cause de ce qui s’était passé. Mais il a ajouté qu’il estimait que Baldwin avait la responsabilité de vérifier l’arme.
« D’un point de vue objectif, quand on travaille sur un plateau de tournage, on doit s’assurer que tout se passe bien », a-t-il déclaré. « Si je devais dire quelque chose, je dirais : « Je suis désolé, mais c’est une accusation de culpabilité ». La situation a fait un tabac. Quelqu’un est mort. »
Les jurés n’étaient pas censés discuter de l’affaire entre eux. Malgré cela, Montoya a déclaré avoir eu le sentiment que le jury était « quelque peu divisé » et que quelques autres jurés penchaient pour un verdict de culpabilité.
« J’aurais aimé que nous puissions approfondir le sujet », a-t-il déclaré. « J’étais intéressé de voir d’autres éléments avancés par l’accusation. »
L’accusation a soutenu que Baldwin avait violé les « règles cardinales » de sécurité des armes à feu en pointant son Colt .45 sur Hutchins et en appuyant sur la gâchette.
« Cela remonte à la façon dont on m’a appris », a déclaré Montoya. « Je tire depuis que je suis enfant. J’ai appris à mes enfants à manipuler les armes en toute sécurité. Je leur ai appris exactement la même chose : assurez-vous de savoir ce qu’il y a dedans, ne pointez pas l’arme, sachez exactement sur quoi vous tirez. »
La défense a fait valoir que ces règles ne s’appliquaient pas sur les plateaux de tournage et que Baldwin, en tant qu’acteur, n’était pas responsable de la sécurité des armes à feu.
Graboff, qui a longtemps travaillé à la télévision et dans la musique, a déclaré que cet argument « avait une résonance en moi ».
Graboff a déclaré qu’il avait été surpris de faire partie du jury, après avoir dit au juge que ses antécédents professionnels lui avaient donné un point de vue sur l’affaire.
« Je leur ai tout simplement dit que j’attendais des gens qu’ils fassent leur travail correctement. Il y a deux personnes dont le travail consistait à s’assurer que l’arme était sûre et elles ont échoué », a-t-il déclaré. « Dans des situations similaires, si on me donne un équipement, je m’attends à ce qu’il fonctionne correctement. »
Il a déclaré avoir dit au juge qu’à moins qu’il n’y ait des preuves que Baldwin et la production savaient que les personnes en charge des armes étaient incompétentes, « j’aurais du mal à trouver des preuves pour l’accusation ».
Il était assis malgré tout et a déclaré que la déclaration d’ouverture du procureur n’avait pas dissipé ses réserves.
« Leur argument était qu’il aurait dû vérifier lui-même l’arme », a-t-il déclaré. « Vous savez, ce n’est pas comme ça que fonctionne le monde réel. »
Dans l’ensemble, les opinions des jurés étaient préliminaires et il est impossible de savoir s’ils auraient persisté ou s’ils auraient été persuadés de changer d’avis après avoir entendu toutes les preuves et délibéré.
« Il est difficile de faire une évaluation complète », a déclaré Garcia. « Je ne sais pas ce que pensaient mes collègues jurés. »
Il a été conseillé aux jurés de ne pas s’intéresser à l’actualité. Garcia a déclaré qu’après avoir été renvoyé chez lui, il avait évité les médias et les réseaux sociaux, et refusé de discuter avec ses amis qui lui avaient dit que l’affaire avait été classée.
Il a déclaré qu’il s’était présenté au tribunal le lundi suivant, pour se faire dire que sa signification était terminée et qu’il pouvait rentrer chez lui.