La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide : « Deux infirmières en train de fumer. » Cela signifie, David. Le new yorker. https://www.newyorker.com/magazine/2020/06/01/two-nurses-smoking.
Veuillez noter que les citations entre parenthèses dans le guide font référence au numéro de page d’où la citation est tirée.
« Deux infirmières en train de fumer » commence par une description des deux infirmières qui se tiennent dehors, à côté d’une caravane médicale. L’une des infirmières est une jeune femme aux bras fins, et l’autre est un jeune homme musclé qui a servi dans l’armée. Le narrateur note que la femme exprime son désir pour l’homme à travers son langage corporel. Dans des paragraphes instantanés qui se poursuivent tout au long du texte, le narrateur documente les histoires que les deux infirmières partagent entre elles. Ces histoires comprennent des informations sur leur passé, les expériences de l’homme pendant son service militaire et un patient surnommé « Kidney Boy » que la femme a déjà soigné et qui a fini par se suicider.
Au fil de leurs interactions, le narrateur révèle que le nom de l’homme est Marlon et celui de la femme Gracie. Marlon travaille à l’hôpital et Gracie est une infirmière itinérante qui suit la caravane médicale à différents endroits. À l’intérieur de la caravane se trouve une machine destinée à briser les calculs rénaux pour les rendre plus faciles à évacuer. Gracie et Marlon se voient par intermittence chaque fois que la caravane est en ville.
Un jour, Marlon demande à Gracie si elle veut aller faire un tour en voiture après leur quart de travail. Elle accepte et ils voyagent vers le nord, échangeant toujours des histoires sur leur passé. Gracie repense à tous les moments qu’ils ont partagés ensemble. Les deux ont des relations sexuelles dans une chambre d’hôtel, et l’expérience oblige Marlon à dire à Gracie la vérité sur une femme qu’il a tuée à Falloujah. Gracie et Marlon pleurent et se tiennent dans le lit.