Deux hommes qui se sont évadés de la prison de l’île de Vancouver plaident non coupables de meurtre

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Deux hommes accusés d’avoir tué un homme le lendemain de leur évasion d’une prison fédérale à sécurité minimale sur l’île de Vancouver ont plaidé non coupables de meurtre au premier degré alors que leur procès débutait lundi devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique.

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Zachary Armitage et James Lee Busch sont accusés d’avoir tué Martin Payne, 60 ans, en juillet 2019, un jour après que le couple se soit éloigné de l’établissement William Head, situé à environ huit kilomètres du domicile de la victime à Metchosin.

Le juge David Crossin a déclaré au jury au début du procès que bien que les hommes soient jugés ensemble, leur culpabilité ou leur innocence devrait être déterminée individuellement.

Un témoin a déclaré plus tard qu’elle avait reçu un appel d’Armitage le jour du meurtre qui, selon la Couronne, provenait de la ligne fixe de la maison de Payne.

La procureure de la Couronne, Sofia Bakken, a déclaré que Payne avait été tué chez lui après son retour de son travail de facteur à Victoria le lendemain de la fuite des deux hommes.

Le tribunal a entendu Armitage et Busch s’être échappés de l’établissement situé sur une petite péninsule à l’ouest de Victoria en marchant le long du rivage à marée basse.

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Bakken a décrit certaines des preuves et les témoins que le jury doit entendre à l’appui de la théorie de la Couronne selon laquelle Armitage et Busch ont tué Payne pour faciliter leur évasion, y compris un spécialiste médico-légal qui devrait témoigner de la découverte de trois profils ADN identifiables au domicile de la victime. : les siens et ceux de l’accusé.

L’ADN correspondant à Armitage a également été identifié sur le mégot d’une cigarette trouvée dans le camion de Payne, a-t-elle déclaré.

Un autre expert est sur le point de témoigner sur l’activité sur l’ordinateur de Payne après qu’il ait quitté la maison pour le travail, y compris des recherches sur Internet d’articles de presse liés aux prisonniers évadés de l’établissement William Head, l’expression «bateau-taxi privé» et le nom «Zachary Armitage», Bakken dit au tribunal.

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L’enregistrement d’un appel téléphonique depuis la ligne fixe du domicile de Payne vers un service de bateau-taxi sera diffusé au tribunal plus tard au cours du procès, a-t-elle déclaré, et un officier qui travaillait à la prison devrait témoigner sur la reconnaissance de la voix d’Armitage.

Le premier témoin de la Couronne était une femme qui a témoigné qu’elle et Armitage se sont rencontrés alors qu’il était incarcéré à l’établissement Mission dans la vallée du Fraser en Colombie-Britannique vers 2014, et qu’ils sont ensuite tombés amoureux.

Elle a dit qu’il l’avait appelée le matin du 8 juillet 2019, le jour où Payne serait tué plus tard.

Cet appel provenait de la ligne fixe de la maison de Payne, a déclaré la Couronne.

Il y avait une quantité « significative » de sang dans la maison de Payne, a déclaré Bakken, et un pathologiste devrait également témoigner sur l’identification de « coupures » sur le crâne de la victime qui correspondaient à celles infligées par une hachette.

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Le procureur a déclaré qu’Armitage et Busch avaient été arrêtés après avoir approché un homme promenant un chien qui se trouvait être un policier en congé.

À ce moment-là, a-t-elle dit, le corps de Payne n’avait pas encore été retrouvé. Les agents ont trouvé la victime sur le sol de sa salle de bain trois jours après son assassinat, a déclaré Bakken.

Le deuxième témoin de la Couronne était Jeffrey Cashin, qui a témoigné qu’il avait travaillé à l’établissement William Head pendant près de 30 ans avant de prendre sa retraite et qu’il avait participé à la recherche d’Armitage et de Busch après leur évasion.

Contre-interrogé par l’avocat de la défense d’Armitage, James Heller, Cashin a convenu que les détenus devaient gagner une certaine confiance pour se retrouver dans l’établissement. Il a dit qu’ils vivent dans des grappes de duplex dans lesquels ils ne sont pas confinés pendant la journée et qu’ils participent à divers travaux ou activités de réhabilitation.

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Les mesures de sécurité comprennent des alarmes qui sont activées sur les portes du duplex tous les soirs à 22 heures, des contrôles et des comptages tout au long de la journée pour s’assurer que tous les détenus sont pris en compte et des caméras sur la propriété de l’établissement, a déclaré Cashin au tribunal.

Cashin a témoigné qu’il avait visionné des images de sécurité montrant Busch et Armitage marchant autour de la clôture de l’établissement au moment de leur évasion.

Heller a demandé si les hommes avaient des armes avec eux, et Cashin a dit qu’il ne savait pas.

L’avocat d’Armitage a suggéré que Busch avait peut-être une hachette, peut-être tirée d’un programme axé sur les autochtones de l’établissement, et Cashin a répété qu’il ne pouvait pas le dire et qu’il n’était pas au courant qu’une telle arme avait été prise à William Head.

Crossin a expliqué aux 12 membres du jury qu’ils doivent être sûrs de la culpabilité de chaque homme au-delà de tout doute raisonnable s’ils doivent rendre des verdicts de culpabilité.

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Assis de l’autre côté d’une barrière de verre devant les membres de la famille de la victime, Busch portait une veste de sport grise et une chemise à col avec une courte queue de cheval lissée, tandis qu’Armitage avait une coupe à la mode et portait un T-shirt superposé sur un Chemise à manches longues.

Les deux hommes ont semblé prendre des notes tout au long de l’audience.

Le procès doit durer cinq semaines.

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