À la suite d’un certain nombre de retards de procès liés au COVID-19, un juge a acquitté deux hommes du meurtre d’un couple de Cranbrook en 2010.
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Après un procès qui a connu plusieurs retards liés au COVID-19, deux hommes ont été acquittés du meurtre d’un couple de la région de Cranbrook dans une affaire d’erreur d’identité.
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En juin 2018, Colin Raymond Correia et Sheldon Joseph Hunter ont été accusés des meurtres au premier degré de mai 2010 de Leanne Laura MacFarlane, 43 ans, et de Jeffrey Todd Taylor, 42 ans.
Les deux victimes ont été tuées par balle dans une maison à la périphérie de Cranbrook.
La théorie de la Couronne au procès était que les meurtriers s’attendaient à trouver et à tuer un membre d’un groupe de drogue rival nommé Doug Mahon, qui avait apparemment tiré sur un membre d’un autre groupe, auquel Correia, qui a été reconnu coupable en 2012 de complot en vue d’assassiner Mahon, appartenait .
Mahon avait apparemment vécu à l’adresse où vivaient les deux victimes au moment de leur mort dans le passé mais n’y habitait pas lorsque les deux tueurs s’y sont rendus avec l’intention de le tuer, selon l’accusation.
Le tribunal a appris que les deux victimes n’étaient en aucune façon impliquées dans le trafic de drogue.
Dans ses motifs de jugement publiés lundi, le juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique, Arne Silverman, a déclaré que le couple était des victimes «tragiquement innocentes» qui se trouvaient au mauvais endroit au mauvais moment.
Le juge a noté que les deux meurtriers étaient déguisés au moment des meurtres et que deux témoins, qui habitaient à côté des lieux et qui n’ont pas été abattus, n’ont pas été en mesure de les identifier.
Il a dit que la preuve du ministère public consistait en une grande quantité de preuves circonstancielles et a conclu que les deux accusés n’étaient pas innocents.
« Cependant, je ne suis pas convaincu au-delà de tout doute raisonnable qu’ils sont coupables », a déclaré le juge en lisant un résumé de sa décision.
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Le juge a déclaré que les raisons de son doute incluent que la preuve a établi que le jour des meurtres, la victime visée ne résidait pas à l’adresse où les meurtres ont eu lieu.
« En outre, la preuve soulève un doute raisonnable quant à savoir si les deux accusés savaient que la victime visée ne résidait pas à cette adresse et n’y avait pas résidé depuis plusieurs mois. »
La crédibilité de plusieurs témoins à charge, dont deux ne peuvent être identifiés que comme le témoin Y et le témoin Z en raison d’une interdiction de publication, était également suspecte, a déclaré le juge.
Le témoin Z était le seul témoin à avoir déclaré avoir vu les deux accusés peu de temps avant et après les meurtres. Le témoin Z a également déclaré qu’il les avait conduits dans une zone où ils pouvaient facilement accéder à l’endroit où les meurtres devaient se produire.
Mais le juge a noté que Z avait menti à la police pendant des années au sujet de son implication et avait continué à mentir à la police jusqu’à ce qu’il reçoive finalement un accord d’immunité complet.
« Je conclus qu’il a continué à mentir depuis qu’il a reçu l’accord d’immunité complet. »
En ce qui concerne l’accusé Hunter, le juge a déclaré que la preuve d’alibi à son sujet soulevait un doute raisonnable basé sur des enregistrements de téléphone portable suggérant raisonnablement qu’il se trouvait à un endroit différent au moment des meurtres. Il y avait aussi une preuve crédible d’alibi d’un ami, a ajouté le juge.
Après que le juge a lu son résumé du verdict, une femme assise dans la galerie du public s’est mise à pleurer et a quitté la salle d’audience. D’autres personnes présentes dans la salle d’audience ont également été visiblement bouleversées par le verdict. Les membres de la famille ont refusé de commenter en dehors du tribunal.
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Le procès a appris que MacFarlane et Taylor, qui avaient trois enfants et avaient déménagé en Colombie-Britannique en 2006, avaient élu domicile dans la maison de la région de Cranbrook en janvier 2010.
Le juge a noté qu’il s’agissait d’un procès « long et difficile », qui a commencé par des requêtes préalables au procès en septembre 2019 et n’a commencé qu’en octobre 2020 après un retard lié au COVID. Il y a eu plusieurs autres retards liés à la pandémie, y compris un ajournement en janvier 2021 après que les deux accusés ont été testés positifs pour le virus.
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