Deux flics de Montréal suspendus 30 jours sans solde pour profilage racial

En 2017, les policiers recherchaient un suspect noir, âgé de 18 ans et mesurant 6 pieds 1 pouce. Ils ont arrêté de force Errol Burke, qui est dans la cinquantaine et mesure 5 pieds 7 pouces.

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Le Comité de déontologie policière du Québec a ordonné la suspension sans solde de deux policiers de Montréal pendant 30 jours à la suite d’un incident de profilage racial et de l’arrestation et de la fouille illégales d’un homme noir dans un dépanneur de l’ouest en février 2017.

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Mais Errol Burke, victime de ce profilage, a reconnu jeudi que s’il n’avait pas eu la présence d’esprit il y a cinq ans de demander au propriétaire du dépanneur la bande de surveillance de l’incident, il n’y aurait probablement pas eu de décision éthique du tout.

« J’ai eu la chance de pouvoir mettre la main sur les images de la caméra de sécurité et qu’il y en avait assez – juste assez – pour voir que rien de ce que la police prétendait que j’avais fait ne s’était réellement produit », a déclaré Burke aux journalistes lors d’une conférence de presse. organisée par le Centre de recherche-action sur les relations raciales (CRARR) pour discuter de la décision du comité.

« La commission d’éthique avait à sa disposition toutes les émissions radio des appels au 911… qui montraient… son âge ne correspond pas, sa taille ne correspond pas, ses vêtements ne correspondent pas. Rien ne correspond sauf la couleur de sa peau.

« Si je n’étais pas allé chercher cette vidéo, toute l’histoire aurait été autre chose. »

La décision du comité d’éthique semble avoir confirmé l’évaluation de Burke, trouvant que la vidéo contredisait « directement » la version des événements fournie par les officiers, qui ont « faussement » affirmé que l’arrestation de Burke avait eu lieu après qu’il ait ignoré leurs ordres de lever la main.

Le soir du 18 février 2017, Burke s’est rendu chez son dépanneur local pour acheter du lait. Une fois à l’intérieur, Burke et le propriétaire du dépanneur ont vu le const. Jean-Philippe Théorêt entre dans le magasin, son arme pointée sur Burke, et lui ordonne de lever les mains. Burke s’exécuta. Théorêt rengaina son arme et, assisté du const. Pierre Auger, a forcé Burke face contre terre, lui a mis une clé de bras, l’a menotté puis l’a fouillé.

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Dix minutes plus tard, les officiers ont libéré Burke après avoir déterminé qu’il n’était pas le suspect recherché, mais ils lui ont dit qu’il correspondait à la description du suspect. Burke découvrira plus tard que l’homme que la police recherchait avait 18 ans et mesurait 6 pieds 1 pouce. Burke avait 54 ans à l’époque et mesure 5 pieds 7 pouces.

La plainte initiale de Burke en 2017 auprès de la commission de déontologie policière, qui enquête sur les allégations d’inconduite policière, a été rejetée. Ce n’est qu’après un appel de cette décision aidé par le CRARR – et la bande de surveillance – que la plainte de Burke a été entendue par le comité d’éthique.

Dans une décision rendue le 4 février, le comité a conclu qu’Auger et Théorêt avaient violé le code d’éthique en ne basant leurs actions que sur la race de Burke et en utilisant une force excessive pour l’arrêter et le fouiller illégalement.

Le directeur du CRARR, Fo Niemi, a reconnu que, comme c’est souvent le cas dans de tels cas, les agents feront appel des suspensions. Mais il a souligné que les sanctions étaient des records en termes de sévérité pour un cas de profilage racial.

Pendant ce temps, une plainte à la Commission des droits de la personne du Québec déposée par Burke et assistée par le CRARR a abouti à une recommandation que Burke reçoive 45 000 $ en dommages-intérêts. Cette décision sera entendue devant le tribunal des droits de la personne de la province plus tard cette année.

Alors que Burke parlait aux journalistes jeudi, il était évident que les événements d’il y a cinq ans l’affectaient toujours, le laissant à un moment donné trop émotif pour répondre aux questions. Lorsqu’il s’est exprimé, il a précisé que malgré la décision en sa faveur, sa foi dans le système reste ébranlée.

« Sans la vidéo … toute l’histoire aurait été autre chose », a déclaré Burke. «La personne moyenne qui vit ce genre d’expérience peut ne pas avoir de séquences vidéo ou trois ou quatre amis avec elle comme témoins.

« À moins que vous n’ayez des preuves accablantes d’une sorte qui ne peuvent être ignorées, alors ils vont simplement dire que tout ce que dit la police sont les faits de l’affaire. »