La criminalisation de la propriété non autorisée de films et d’émissions de télévision a commencé bien avant l’ère des cassettes VHS pirates et du piratage sur Internet. Comme Franklin l’a expliqué à l’Observer, les anciens employés qui ont récupéré ces épisodes dans les poubelles ont maintenant plus de 80 ans, ce qui signifie qu’ils sont assez vieux pour se souvenir de l’époque où le comédien et présentateur de télévision britannique bien-aimé, Bob Monkhouse, a été arrêté en 1978 et accusé de complot visant à frauder les sociétés cinématographiques en important illégalement des copies de films. Bien qu’il ait été par la suite acquitté des accusations portées contre lui, sa bibliothèque de 1 800 films a été saisie par la police et la plupart n’a jamais été restituée.
La collection confisquée de Monkhouse comprenait l’unique exemplaire du thriller comique britannique de 1931 « Ghost Train » et des scènes manquantes de « The Cameraman » de Buster Keaton. Les deux ont été détruits. C’est le genre de perte qui est un véritable coup de poing pour ceux qui sont passionnés par la préservation des films : tragique, insensée et, pire encore, réalisée sous l’autorité de la loi.
« Ces collectionneurs étaient considérés comme des criminels, mais maintenant nous pouvons voir qu’ils sont de véritables sauveurs », a déclaré le restaurateur de films Mark Stuckey à l’Observer. « Une amnistie leur éviterait d’avoir peur des poursuites. »