Melanie Hibbard était dans une carrière bancaire bien remplie lorsqu’elle a emmené son fils de quatre ans, Connor, souvent fatigué et qui urine fréquemment, chez un pédiatre.
« La vie telle que vous la connaissez a changé pour toujours », lui a dit le médecin. « Votre fils a le diabète de type 1. »
Hibbard et son fils ont été envoyés à l’hôpital pour enfants de Stollery pour quatre jours d’entraînement intense, au cours desquels on lui a montré comment aspirer de l’insuline dans une aiguille, administrer l’aiguille et équilibrer les glucides avec l’insuline.
Le dernier jour, l’infirmière a dit à Hibbard et à son mari : « Cette maladie est un défi 24 heures sur 24, sept jours sur sept, 365 jours par an et ne prend pas de vacances. Mais si tu fais tout ce que nous t’avons appris, ton fils ira bien et survivra.
Sans formation médicale, Hibbard était « terrifiée » par ses nouvelles fonctions. Mais elle se demandait quelles étaient les chances que son fils Travis, âgé de trois mois, soit affecté de la même manière.
« On m’a dit qu’il était rare que deux jeunes membres de la famille reçoivent le même diagnostic », explique la mère. « Mais 18 mois plus tard, Travis a également reçu un diagnostic de diabète de type 1.
« C’était de retour au Stollery pendant trois jours pour s’entraîner sur la façon de donner à un bébé en tractions et en gobelets le même traitement. »
Elle ajoute: «N’oubliez pas qu’une personne atteinte de diabète de type 1 qui reçoit des injections d’insuline doit tout manger pour l’équilibrer avec l’injection d’insuline, mais essayez de convaincre un enfant de 18 mois de tout manger tout le temps. Quiconque dit que la corruption est mauvaise ou ne fonctionne pas, n’a pas eu d’enfant atteint de diabète de type 1. »
Melanie Hibbard avec ses fils Connor, à gauche, Travis et son mari Doug Hibbard. fourni
Hibbard a commencé à aider à amasser des fonds pour la recherche sur le diabète après avoir appris le nombre « effrayant » d’Albertains qui souffrent de la maladie, les conséquences potentielles de la maladie et le coût pour le système de santé provincial.
« Plus de 1,2 million d’Albertains souffrent d’une forme ou d’une autre de diabète », a-t-elle déclaré. « Cela signifie qu’environ 2 % des Albertains sont atteints d’une forme de la maladie, qui coûte à notre système de santé 475 millions de dollars par année.
Les complications associées au diabète comprennent la mort prématurée (l’espérance de vie peut être réduite de cinq à 15 ans), tandis que le taux de mortalité des Canadiens atteints de diabète est deux fois plus élevé que celui des non-diabétiques.
Les personnes atteintes de diabète, par rapport à la population générale, sont plus de trois fois plus susceptibles d’être hospitalisées pour une maladie cardiovasculaire, 12 fois plus susceptibles d’être hospitalisées pour une insuffisance rénale terminale et près de 20 fois plus susceptibles d’être hospitalisées pour une maladie non cardiovasculaire. amputation traumatique du membre inférieur.
Le diabète contribue également à 30 % des accidents vasculaires cérébraux, 50 % des insuffisances rénales nécessitant une dialyse, 40 % des crises cardiaques et 70 % des amputations traumatiques des jambes et des pieds.
La principale différence entre les deux types de diabète est que le diabète de type 1 est une maladie génétique qui apparaît souvent tôt dans la vie et que le type 2 est en grande partie lié à l’alimentation et se développe avec le temps.
Si une personne est atteinte de diabète de type 1, son système immunitaire attaque et détruit les cellules productrices d’insuline dans son pancréas. (Le pancréas est l’organe plat qui ressemble à une virgule allongée sur le côté et qui pend derrière l’estomac.)
Hibbard était très engagée dans la collecte de fonds pour trouver un remède contre le diabète lorsqu’en 2015, un ami commun l’a présentée au Dr James Shapiro, professeur de chirurgie, de médecine et d’oncologie chirurgicale à la faculté de médecine et de dentisterie de l’Université de l’Alberta.
C’est Shapiro qui a dirigé l’équipe qui a développé le protocole révolutionnaire d’Edmonton, une procédure de greffe d’îlots pour le traitement du diabète de type 1.
« J’étais en train de changer de carrière et je ne venais pas du monde de la collecte de fonds lorsque le Dr Shapiro m’a dit qu’il avait besoin de quelqu’un qui était passionné par le financement de sa cause », a déclaré Hibbard.
« C’est une personne gentille et humble et je lui ai dit que je l’avais entendu parler plusieurs fois et que je n’aurais pas été là si je ne croyais pas en lui et pensais qu’il pouvait trouver un remède pour mes enfants. »
Le Dr James Shapiro, chirurgien en transplantation hépatique à l’Université de l’Alberta et directeur des programmes Clinical Islet et Living Donor Liver Transplant des Alberta Health Services, inspecte le dispositif de perfusion ex vitro portable OrganOx Metra, le premier du genre en Amérique du Nord — à l’hôpital de l’Université de l’Alberta le 18 mars 2015. Postmedia, dossier
Aujourd’hui, Hibbard est directeur exécutif et employé unique de la Diabetes Research Institute Foundation (DRIFCan), dont la mission est d’accélérer la guérison du diabète en finançant directement Shapiro et son équipe de l’Université de l’Alberta.
« Nous sommes reconnaissants que nos garçons bénéficient d’un excellent soutien de la part de leurs équipes de soins de santé et qu’ils se portent bien », a déclaré Hibbard. « Mais cela demande beaucoup de travail et ils doivent prendre de l’insuline pour survivre. Mais l’insuline n’est pas un remède et nous croyons au Dr Shapiro et au travail qu’il fait avec sa recherche basée sur la guérison.
« Notre campagne Cap sur 2022 vise à ‘aider à éliminer tous les diabètes’. »
Pour célébrer le 100e anniversaire de la première injection réussie d’insuline en 1922, elle cherche à amasser 22 millions de dollars pour permettre aux chercheurs canadiens d’apporter le remède aux personnes atteintes de diabète dans le monde entier.
« Si un million de personnes donnaient chacune 22 $, nous atteindrions l’objectif d’essais humains pour le remède », a déclaré Hibbard.
Pour faire un don, rendez-vous sur www.headingto2022.com.