Les opérateurs de satellites Internet et envisagent de fusionner dans l’espoir de devenir un rival plus fort de SpaceX. La fusion, qui est soumise à l’approbation des régulateurs et des actionnaires d’Eutelsat, est prévue pour la mi-2023 et valorise OneWeb à 3,4 milliards de dollars. Les actionnaires de OneWeb et d’Eutelsat détiendront chacun la moitié de la société combinée.
Eutelsat dispose d’une flotte de 36 satellites en orbite géostationnaire. Ceux-ci seront combinés avec le groupe de satellites en orbite terrestre basse de OneWeb, qui peut fournir un accès Internet depuis le ciel. OneWeb compte actuellement 428 satellites en orbite sur 648 prévus dans son réseau de première génération.
OneWeb et Eutelsat prévoient un chiffre d’affaires combiné de 1,2 milliard d’euros (1,56 milliard de dollars) au cours de l’exercice 2022-23. Le président d’Eutelsat, Dominique D’Hinnin, et la PDG, Eva Berneke, conserveront ces postes au sein de l’entité fusionnée. L’investisseur de OneWeb, Sunil Bharti Mittal, deviendra coprésident.
La fusion intervient après que OneWeb ait trébuché dans sa tentative de devenir un concurrent viable de Starlink et d’Amazon. OneWeb en mars 2020 alors qu’il cherchait un acheteur. Le gouvernement britannique et Bharti Global de Mittal ont chacun payé 500 millions de dollars pour OneWeb. La société au début de 2021 pour lancer des centaines de satellites.
Plus récemment, OneWeb était entre la Russie et l’Occident suite à l’invasion de l’Ukraine par la première. Les sanctions britanniques ont incité la Russie à bloquer les lancements de satellites OneWeb – elle a exigé que le Royaume-Uni vende sa participation dans OneWeb et voulait des assurances que les satellites ne seraient pas utilisés à des fins militaires. OneWeb a fini par lancer le reste de ses satellites de première génération.
Après la fusion attendue, le Royaume-Uni aura dans OneWeb ainsi que des droits exclusifs sur l’entreprise. Celles-ci accordent au gouvernement un droit de regard important sur les contrôles de sécurité nationale sur le réseau et des droits de veto sur certaines décisions, telles que l’emplacement du siège social de OneWeb.
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