Deux décès confirmés de Fiona, dont une femme emportée en mer à Terre-Neuve

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La police de l’ouest de Terre-Neuve a retrouvé le corps d’une femme emportée en mer au plus fort de la tempête post-tropicale Fiona.

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La GRC affirme que le corps de la femme de 73 ans a été retrouvé dimanche après-midi, plus de 24 heures après sa disparition dans la communauté ravagée par la tempête de Port aux Basques, à Terre-Neuve-et-Labrador

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La gendarmerie avait précédemment déclaré que la femme avait disparu après qu’une vague massive a frappé sa maison et arraché une partie du sous-sol.

Son nom n’a pas été dévoilé.

La cause du décès d’une deuxième personne à l’Île-du-Prince-Édouard n’a pas encore été déterminée, mais le directeur par intérim de la sécurité publique de l’île a déclaré lors d’une conférence de presse que les résultats préliminaires indiquaient «l’utilisation d’un générateur». Aucun autre détail n’a été fourni.

Ces décès marquent les premiers décès confirmés liés à la tempête qui a ravagé certaines parties du Canada atlantique et de l’est du Québec.

Des voisins ont également retiré une femme des eaux au large du sud-ouest de Terre-Neuve tôt samedi après qu’une onde de tempête causée par la tempête post-tropicale Fiona ait enveloppé sa maison, la faisant s’effondrer, ainsi que plusieurs autres, en d’énormes vagues poussées par des vents de force ouragan.

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La femme a reçu des soins médicaux et on pense qu’elle va bien.

Les deux incidents à Terre-Neuve ont été signalés entre 9 h et 10 h, heure locale, lorsqu’une onde de tempête a fait monter les niveaux d’eau à Port aux Basques, sur la côte ouest de l’île, à un niveau record. À l’époque, deux rafales de pointe ont été enregistrées à 133 kilomètres à l’heure, selon le bureau météorologique de Gander, à Terre-Neuve.

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Plus tôt dans la journée, la ville de 4 200 habitants a déclaré l’état d’urgence.

René Roy, rédacteur en chef de l’hebdomadaire de Port aux Basques, a déclaré avoir vu des preuves que neuf maisons, dont un immeuble d’appartements de deux étages, avaient été emportées par la mer alors que des vagues poussées par le vent frappaient le rivage rocheux et montaient à environ 25 mètres dans l’air.

«Lower Water Street est dévastée par les dégâts», a déclaré Roy, qui est également directeur des ventes chez Wreckhouse Press Inc., qui porte le nom d’une région du sud-ouest de Terre-Neuve où les vents hurlants sont courants. « Il y a des maisons qui ont disparu. Il y a des maisons dans la rue.

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Roy a déclaré que la petite île à la tête du port de la ville, qui comprend le phare de Channel-Head, protège habituellement la rue Water Est du golfe du Saint-Laurent. Mais cela ne s’est pas produit tôt samedi alors que les vagues déferlaient sur l’île.

« L’eau se brisait à 80, 90 pieds de haut », a-t-il déclaré. « Il a juste pris cet immeuble. »

Il a dit qu’on ne savait pas ce qui était arrivé au bâtiment, mais a rappelé qu’il était adossé à une pelouse de 10 mètres de large qui se dressait autrefois à environ deux mètres au-dessus de l’eau dans la baie de la ville. Il y avait environ une douzaine d’unités, a-t-il dit.

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De la maison de son cousin sur Mouse Island, Roy a dit qu’il pouvait voir trois maisons « maintenant un tas de décombres dans l’océan ».

De puissantes rafales sont courantes à Port aux Basques, qui se trouve à la pointe sud-ouest de l’île et abrite un port très fréquenté qui comprend des visites quotidiennes de traversiers qui relient la Nouvelle-Écosse à Terre-Neuve.

Les maisons de la communauté côtière surbaissée sont construites pour résister au pire que l’océan a à offrir, a déclaré Roy, ajoutant qu’il avait déjà utilisé un appareil connu sous le nom d’anémomètre pour mesurer des rafales atteignant 130 kilomètres à l’heure dans sa rue.

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Né à Port aux Basques, Roy a déménagé mais est revenu chez lui il y a sept ans. L’ancien pompier a déclaré qu’un voisin de 52 ans qui a vécu dans la communauté toute sa vie a confirmé qu’il n’avait jamais été témoin d’une tempête aussi puissante.

« C’est un pour les âges », a déclaré Roy.

David Neil, météorologue au bureau météorologique de Gander, a déclaré que la pression barométrique extraordinairement basse de Fiona – qui a établi un record canadien lorsque la tempête a touché terre en Nouvelle-Écosse entre 3 h et 4 h du matin – aurait été responsable de l’élévation des niveaux d’eau à Port aux Basques à un record de 2,73 mètres à 10h

La basse pression au centre de la tempête agit comme une ventouse, soulevant l’eau bien au-dessus de son niveau normal. Couplé à la marée haute, le résultat peut être désastreux. C’est ce qu’on appelle l’effet « baromètre inverse ».

De plus, Neil a déclaré que les vagues atteignaient 12 mètres de haut près du rivage.

« Cette tempête était extrême, même pour cette région », a-t-il déclaré. « C’était une combinaison parfaite pour frapper fort dans cette zone. »

— Par Michael MacDonald à Halifax.