Au cours de la pandémie de COVID-19, les chercheurs ont testé une large gamme de médicaments pour voir s’ils inhibent le virus. La plupart de ces tests n’ont abouti à rien ; même les quelques médicaments qui fonctionnaient nécessitaient généralement des concentrations impossibles à atteindre à l’intérieur des cellules humaines. Et quelques-uns (en vous regardant, l’ivermectine et la chloroquine) ont décollé avec le public malgré des preuves douteuses d’efficacité, causant apparemment presque autant de problèmes qu’ils auraient résolus s’ils avaient réellement fonctionné.
Néanmoins, deux ans plus tard, l’annonce d’une autre de ces expériences sur la drogue a fait sensation, car la drogue en question était un cannabinoïde. Maintenant, les données complètes ont fait l’objet d’un examen par les pairs et elles semblent meilleures que ce à quoi vous pourriez vous attendre. Mais le nombre de mises en garde est assez stupéfiant : l’effet est faible, il n’a pas été testé sur des patients, l’assurance qualité des produits commerciaux à base de cannabidiol (CBD) est presque inexistante et, probablement le plus important, un autre cannabinoïde bloque complètement l’effet.
Avec cela à l’écart, passons aux données.
Pourquoi tester les cannabinoïdes ?
L’un des principaux objectifs des tests de dépistage de drogues était de rechercher des produits chimiques déjà approuvés pour une utilisation chez l’homme, ce qui simplifierait leur utilisation en tant que traitement d’un trouble distinct, car toutes les données de sécurité devraient déjà être disponibles. Et le CBD est approuvé pour une utilisation chez les personnes souffrant de troubles épileptiques, bien que la base biochimique de son efficacité ne soit pas claire.
Dans tous les cas, les chercheurs à l’origine des nouveaux travaux (principalement à l’Université de Chicago) ont commencé avec des cellules cancéreuses du poumon qui produisent la protéine que le SRAS-CoV-2 utilise pour infecter les cellules et ont déversé à la fois le virus et le CBD sur les cellules. Et cela a fonctionné. A doses non toxiques, la reproduction du virus était fortement inhibée par le CBD. L’équipe a ensuite confirmé le résultat dans d’autres lignées de cellules pulmonaires. Ils ont également démontré qu’un dérivé partiellement métabolisé avait un effet similaire, mais pas une gamme de cannabinoïdes supplémentaires.
Et c’est là que nous arrivons à l’un des inconvénients. Le THC, la substance psychotrope la plus puissante du cannabis, n’a pas eu d’effet par lui-même. Mais lorsqu’il est administré en même temps que le CBD, il inverse l’inhibition de la croissance virale par le CBD. Donc, simplement essayer d’utiliser du cannabis pour la protection virale échouera lamentablement.
Dans tous les cas, c’est là que le travail commence à aller au-delà des centaines d’études similaires « jetons des médicaments sur certaines cellules » qui ont été réalisées : les chercheurs font de leur mieux pour comprendre comment fonctionne le CBD. Ils ont vérifié si cela empêchait les cellules humaines de produire la protéine sur laquelle le virus s’accroche en les infectant, mais ce n’était pas la cause. Et ils ont confirmé que les virus pouvaient toujours pénétrer à l’intérieur des cellules en utilisant la protéine de pointe SARS-CoV-2.
Mais une fois que le virus pénètre à l’intérieur, il ne se passe pas grand-chose. Très peu de protéines de pointe sont fabriquées dans les cellules infectées traitées avec du CBD, et les niveaux restent faibles jusqu’à 15 heures après l’infection.