La nuit lunaire est de nouveau revenue, présentant un autre test pour les deux atterrisseurs récemment arrivés sur la surface de la Lune. Le vaisseau spatial japonais SLIM et Odysseus d’Intuitive Machines se sont endormis pendant les deux semaines d’obscurité, ont confirmé les deux équipes à la fin de cette semaine. Rien ne garantit qu’ils pourront reprendre les opérations par la suite, mais ils tenteront de rétablir le contact le moment venu.
Même si les atterrisseurs à énergie solaire n’ont pas été construits pour résister à la nuit lunaire glaciale, SLIM – qui est sur la Lune depuis le 19 janvier – a déjà déjoué tous les pronostics avant de s’en sortir le mois dernier. Ce sera la première nuit lunaire pour Ulysse, qui a atterri le 22 février.
Le 1er mars à 3h du matin JST, le soleil s’est couché sur le cratère Shioli et #MINCE rentré dans une période de dormance. Bien que la probabilité d’une panne augmente avec les cycles de température sévères et répétés, le fonctionnement de SLIM tentera de reprendre au lever du soleil (fin mars). #BonneAprèsLune pic.twitter.com/RHxNX1cmBF
– 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) 2 mars 2024
Les missions, bien que réussies dans la mesure où le vaisseau spatial a survécu à leurs descentes respectives vers la surface, constituent un autre exemple de la difficulté d’atterrir sur la Lune ; les deux atterrisseurs sont tombés, les laissant coincés dans des positions non idéales. SLIM face plantée, et Ulysse s’est cassé une jambe et a basculé sur le côté.
SLIM a pu capturer quelques images de la surface et l’équipe a partagé jeudi un autre aperçu du cratère Shioli de son point de vue avant de s’éteindre. Odysseus a également envoyé quelques photos de sa caméra grand angle, dont une dernière transmission avant la nuit lunaire qui montre une partie de l’atterrisseur et la surface de la lune, avec un petit croissant terrestre au loin. Mais le monde attendait avec impatience les photos POV à la troisième personne de l’EagleCam réalisées par des étudiants de l’Université aéronautique Embry-Riddle, qui ont fait du stop avec Odysseus. Malheureusement, cela ne semble pas probable à ce stade.
Avant que sa puissance ne soit épuisée, Ulysse a achevé une transmission d’adieu appropriée. Reçue aujourd’hui, cette image du 22 février met en valeur le croissant Terre en toile de fond, subtil rappel de la présence de l’humanité dans l’univers.
Bonne nuit, Odie. Nous espérons avoir de vos nouvelles… pic.twitter.com/RwOWsH1TSz
– Machines intuitives (@Int_Machines) 29 février 2024
La caméra n’a pas été déployée comme prévu initialement avant le moment de l’atterrissage, et même si Intuitive Machines a déclaré cette semaine que l’équipe avait pu la mettre sous tension et l’éjecter après qu’Ulysse ait atteint la surface, les communications avec la caméra ne fonctionnent pas jusqu’à présent. . « L’équipe Embry-Riddle travaille là-dessus et se bat pour voir s’il y a quelque chose qu’elle peut faire », a déclaré mercredi Steve Altemus, PDG d’Intuitive Machines. Le début de la nuit lunaire ne va pas améliorer ces chances.