Le 6 juin, le bagarreur de ballon chasseur en ligne de Velan Studios, Knockout City, verra ses serveurs mis hors ligne, un peu plus de deux ans après sa mise en ligne. Le directeur du jeu Jeremy Russo a expliqué la décision dans une annonce spéciale (s’ouvre dans un nouvel onglet)écrivant que « Malgré plus de 12 millions de joueurs et des milliards de KO dans le monde, plusieurs aspects du jeu ont besoin d’une perturbation majeure pour mieux attirer et retenir suffisamment de joueurs pour être durable. Puisque nous sommes un petit studio indépendant, il nous est tout simplement impossible d’apporter ce genre de changements systémiques dans le jeu en direct tout en continuant à le soutenir. »
L’année dernière, Knockout City est devenu free-to-play et indépendant, laissant derrière lui Electronic Arts, qui l’avait publié dans le cadre du label EA Originals. Selon les graphiques de SteamDB (s’ouvre dans un nouvel onglet)le passage au free-to-play a temporairement fait passer son nombre de joueurs quotidiens de moins de 200 à plus de 2 000, bien que ce nombre ait rapidement chuté de 200 à 300, où il est resté depuis.
La dernière mise à jour de Knockout City le 28 février la portera à la version 9.0 et marquera le début de la saison 9. « Ce sera une saison de 12 semaines », écrit Russo, « avec six événements consécutifs mettant en vedette certains de nos plus des cosmétiques créatifs encore, de nouveaux rebondissements sur plusieurs de nos meilleures listes de lecture, un événement entier axé exclusivement sur League Play et une folie de minuit de deux semaines où la communauté choisira les deux listes de lecture qu’elle souhaite jouer pour clôturer le dernier Il y aura une toute nouvelle carte pour accompagner un scénario Brawl Pass et Deep Space Dispatch entièrement sur le thème de la saison ! »
À la même date, les transactions en argent réel de Knockout City seront désactivées. Les événements de la saison 9 distribueront toujours des récompenses, y compris sa monnaie en jeu, appelée Holobux, et les cosmétiques seront en vente tandis que les récompenses seront augmentées.
Lorsque la saison 9 sera terminée le 23 mai, un dernier événement d’adieu de deux semaines appelé « Merci pour les KO » se déroulera, offrant un triple XP et le retour d’une liste de lecture appelée « Superpowers: Power Grab ». Les serveurs seront officiellement fermés à 12h00 UTC/4h00 PST le 6 juin, bien que les joueurs sur PC puissent continuer à jouer, écrit Russo, car « nous publierons une version autonome du jeu hébergée par les joueurs pour les PC Windows. Même après la mise hors ligne des serveurs officiels, Knockout City peut continuer à être joué pour l’éternité par les fans qui souhaitent héberger leurs propres serveurs ! » Plus de détails sur la façon dont cela fonctionnera sont encore à venir.
Quant à ce que Velan Studios prévoit de faire ensuite, cela pourrait bien inclure quelque chose à côté de Knockout City. « Nous sommes actuellement en train de faire une rétrospective complète sur tous les aspects du jeu », écrit Russo, « tous les commentaires de la communauté et les données d’analyse, et même nos processus de développement. Notre espoir est que, dans le pas-trop- futur lointain, toutes ces informations peuvent être utilisées pour commencer à travailler sur ce qui va suivre dans l’univers de Knockout City. Bien que nous ne puissions pas promettre que Knockout City sera de retour, ce que nous peut La promesse est que vous continuerez à voir de nouveaux jeux innovants de Velan Studios qui surprendront et raviront les joueurs du monde entier. »
Cette nouvelle survient quelques jours seulement après l’annonce de la fermeture du jeu de lutte en ligne gratuit d’Iron Galaxy Studios, Rumbleverse, six mois seulement après son lancement, qui est intervenu quelques jours seulement avant l’annonce similaire de la bataille royale gratuite d’Ubisoft Hyperscape. ferme ses portes moins de deux ans après son lancement. C’est difficile pour les jeux en direct en ce moment, même ceux qui sont aussi appréciés que Knockout City l’était quand il est arrivé. Quelqu’un a-t-il entendu parler de Rocket Arena récemment ?