Lors d’un événement presse destiné à exposer l’avenir d’Ubisoft, son patron Yves Guillemot a brièvement évoqué sa crise du travail, qui a débuté en 2020.
De nombreux rapports d’inconduite sexuelle ont déclenché une série de départs de l’entreprise, mais Ubisoft est resté sous la pression depuis – et même cette semaine – de la part du personnel qui estime que l’éditeur n’en a pas fait assez.
Jeudi, à Paris, lors d’un briefing en présence d’Eurogamer, Guillemot a décrit le moment comme un « trébuchement » que la société avait depuis reconnu et appris.
« Notre objectif est de leur offrir le meilleur environnement de travail pour qu’ils puissent s’épanouir et atteindre leur plein potentiel », a déclaré Guillemot. « Dans un contexte de [a] grand remaniement, nous voulons construire une proposition de valeur unique pour les employés et apporter des changements chaque fois que nécessaire.
« D’abord, nous voulons assurer un milieu de travail inclusif, gratifiant et respectueux pour tous. Oui, nous avons trébuché. Et nous l’avons reconnu. Nous avons beaucoup appris en cours de route et avons fait des progrès significatifs avec des plans d’action concrets menés par nos dirigeants ensemble avec Anika Grant, notre directrice des ressources humaines, et Raashi Sika, notre vice-président de la diversité et de l’inclusion.
« Malgré l’attrition qui a touché l’ensemble de notre industrie pendant la pandémie, nous avons embauché plus de 4000 personnes au cours du dernier exercice, dont plus de 600 personnes qui ont été réembauchées, ainsi que des talents seniors provenant d’autres grandes entreprises. »
Au cours d’une large discussion, Guillemot a également évoqué la récente acquisition par Tencent de plus de Guillemot Brothers, qui à son tour lui a donné plus de propriété d’Ubisoft – bien qu’il l’ait notamment laissé sans contrôle d’un siège au conseil d’administration de la société.
« L’objectif est de faire plus d’affaires sur le mobile d’abord », a déclaré Guillemot. « Nous avons commencé il y a quatre ans, et les jeux arrivent et ils sont de très haute qualité. Nous pensons que cela va vraiment aider l’entreprise à se développer, et nous recherchons donc également de nouveaux domaines où nous pouvons faire plus d’affaires. C’est pourquoi nous voulions réellement développer notre partenariat… pour développer l’activité et générer plus de revenus et nous assurer que nos marques sont vraiment partout dans le monde. Nous constatons que créer des jeux AAA sur mobile est assez, assez difficile à faire. Nous faisons donc certains d’entre eux en interne. Mais nous travaillons également avec des partenaires comme Tencent pour en créer également.
Répondant aux informations faisant état d’une baisse du cours de l’action après la publication de l’accord avec Tencent, Guillemot a suggéré que cela était dû au fait que le marché voyait une probabilité plus faible d’investissement pour une vente rapide, et peut-être une probabilité réduite de collaboration avec d’autres partenaires – quelque chose que Guillemot a dit était inexact.
« Une grosse négociation avec Tencent [was] qu’on peut avoir le droit de faire ce qu’on veut… Les gens ont l’impression qu’on n’est qu’avec un seul partenaire, ce qui n’est pas le cas, on est vraiment ouvert à tout le monde. Mais vous savez, à court terme, notre objectif – et à moyen terme – est d’essayer de montrer ce que nous pouvons réaliser dans nos studios et d’augmenter le cours de l’action en construisant des projets qui seront les meilleurs de l’industrie. »
Ubisoft a repoussé de manière mémorable une précédente tentative d’OPA hostile de Vivendi, mais au cours de l’année écoulée, il a fait l’objet de nombreux rapports suggérant qu’une sorte de vente était plus probable. J’ai demandé à Guillemot si l’indépendance d’Ubisoft était toujours aussi cruciale aujourd’hui qu’elle l’était autrefois.
« Oui, c’est ça », m’a dit Guillemot. « Ce que nous voulons, c’est être en mesure de donner une perspective à long terme à tous les employés d’Ubisoft, afin qu’ils puissent vraiment créer des jeux qui, selon eux, seront les meilleurs de l’industrie. » Bien que cela n’exclue pas des partenariats avec d’autres sociétés, a poursuivi Guillemot, l’avenir d’Ubisoft reste le sien.
« Notre première intention est de pouvoir maîtriser notre destin. C’est pourquoi nous investissons dans les nouvelles technologies. C’est pourquoi nous examinons comment nous pouvons utiliser ces technologies pour créer de nouvelles marques, etc. Notre objectif est vraiment de grandir dans cette industrie. , disposant de tous les outils qui feront de nos marques et de nos équipes les plus reconnues de cette industrie. Et je pense que nous pouvons le faire ».
Dans le cadre de cet effort, Guillemot a annoncé que des jeux tiers seraient mis à disposition dans le cadre de son propre abonnement Ubisoft+, qui arriverait bientôt sur PlayStation et Xbox. Ce détail jette peut-être un nouvel éclairage sur la décision de la société l’année dernière de commencer à étiqueter ses propres jeux comme « Ubisoft Originals ».
« Avec Ubisoft+, nous offrons aux joueurs un accès facile à notre catalogue via un seul abonnement, nos efforts s’étendent sur PC, Stadia, Amazon, Luna et GeForce Now, et seront bientôt disponibles sur PlayStation et également Xbox », a déclaré Guillemot. « Notre arrière catalogue compte plus de 100 jeux actifs, [and] cela fait de nous un acteur clé de la démocratisation des jeux, offrant des expériences de qualité, variées, accessibles et attractives pour un large public.
« Offrir ce contenu nous aidera à être sur toutes les plateformes partout à long terme, y compris toutes les plateformes – les plateformes mobiles également. Nous sommes fiers d’annoncer que nous nous ouvrons également aux tiers maintenant. Ubisoft+ aura le troisième -des jeux de société et indépendants sur la plateforme. »
Enfin, j’ai interrogé Guillemot sur l’avenir de Quartz, son programme NFT largement détesté, et ce que pensait Ubisoft de continuer à travailler avec la blockchain et des technologies similaires.
« Nous regardons toutes les nouvelles technologies et nous sommes très cloud, sur la nouvelle génération de voxels, et nous regardons également toutes les capacités du Web3 », m’a dit Guillemot. « Nous avons testé quelques choses récemment qui nous donnent plus d’informations sur la façon dont il peut être utilisé et ce que nous devrions faire dans l’univers des jeux vidéo. Nous testons donc sur le terrain avec des jeux qui… nous verrons, s’ils sont vraiment répondre au besoin d’un joueur, [and then they] se produira sur le marché. Mais nous sommes toujours en mode recherche, je dirais. »
Eurogamer a rencontré Ubisoft à son bureau parisien cette semaine, pour laquelle Ubisoft a couvert les frais de voyage et d’hébergement.