Deux ans après avoir fui Kaboul, les évacués trouvent de la joie dans la lutte de la vie au Canada

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Lorsque le Canada a lancé un appel à l’aide au cours de sa mission de 14 ans en Afghanistan, Ahmad Ferdaws Rahimi faisait partie des milliers de ressortissants afghans qui ont prêté main-forte.

Et lorsque le Canada a annoncé ses efforts limités pour les évacuer avant le retour surprise des talibans en 2021, il faisait partie des laissés pour compte.

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Vivant désormais à Mississauga, l’histoire de la fuite des Rahimi de Kaboul met en lumière les problèmes liés à l’évacuation lamentable de la population canadienne du pays, mais aussi l’importance de garder espoir.

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«Nous sommes tellement heureux parce que nous sommes ici, nous sommes en sécurité», a-t-il déclaré au National Post.

« En Afghanistan, nous avons eu de gros problèmes, surtout pour moi, car je travaillais avec des étrangers. »

Les interprètes locaux, le personnel de sécurité et les employés des ambassades étaient les héros méconnus de la mission canadienne de 14 ans en Afghanistan.

Rahimi a servi comme commandant de surveillance pour les forces de sécurité sous contrat à la mission diplomatique du Canada à Kaboul, a agi comme conseiller auprès de l’équipe consultative de l’opération ARGUS des Forces canadiennes et a effectué des travaux de sécurité pour les Allemands à leur ambassade.

Il a également géré la sécurité de la plus grande compagnie aérienne privée d’Afghanistan, Kam Air.

Ces emplois ont placé Rahimi sur une liste noire des talibans, culminant avec une tentative d’assassinat en 2019 impliquant des hommes armés ouvrant le feu alors qu’il s’arrêtait pour acheter de la nourriture alors qu’il rentrait du travail.

Alors que les talibans poursuivaient leur marche vers Kaboul au cours de l’été 2021, des membres de la secte auraient mené des recherches porte-à-porte pour retrouver ceux qui apportaient leur aide aux alliés.

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Cela a incité Rahimi à commencer à chercher un plan de sortie – et il s’est tourné vers le Canada pour obtenir de l’aide.

Au lieu de vivre en liberté, Rahimi, sa femme Farida et leurs cinq enfants se sont retrouvés parmi les centaines de personnes susceptibles d’être évacuées. qui se sont retrouvés embourbés dans la bureaucratie d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) et d’Affaires mondiales Canada (AMC) – attendant un dernier courriel qui aurait permis de garantir une place sur l’un des vols d’évacuation que le Canada et ses alliés organisaient à l’aéroport assiégé de Kaboul.

Alors que des pays comme le Royaume-Uni et l’Allemagne ont mené des patrouilles armées pour évacuer leurs citoyens et leurs travailleurs à l’aide d’hélicoptères et même de bus immatriculés en Europe Pour transporter les gens vers l’aéroport, Affaires mondiales Canada a demandé aux évacués de « porter des vêtements rouges » et de se présenter aux autorités dans un hôtel situé dans le périmètre de l’aéroport.

La nouvelle de ces directives a été transmise aux talibans, qui auraient frappé toute personne se présentant à la porte portant des vêtements rouges.

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Ceux qui ont réussi à se rendre à la fameuse porte nord de l’aéroport ont été refoulés par des soldats afghans et canadiens — même ceux qui possèdent des documents valides leur permettant de voyager sur des vols canadiens.

Le courriel de Rahimi d’Affaires mondiales n’est jamais arrivé, laissant la famille se débrouiller seule.

Il réconfortait son fils Omar, alors bébé, lorsqu’ils ont été abordés par un voyou taliban, le traitant de « serviteur étranger ». avant de déchaîner une raclée brutale.

«J’ai essayé de me mettre entre lui, ma femme et mes enfants», a déclaré Rahimi au Toronto Sun depuis Kaboul en 2021.

« Si je l’avais autorisé, il nous aurait tués. »

Un officier de la Royal Air Force qui passait par là en a été témoin et a eu pitié de la famille et les a fait franchir la porte.

Le travail antérieur de Rahimi pour un entrepreneur britannique a suffi à faire monter sa famille à bord d’un vol d’évacuation britannique pendant que les autorités canadiennes mettaient les choses au clair.

Après un certain temps à Londresles Rahimi furent finalement autorisés à émigrer au Canada.

Rahimi a obtenu un emploi auprès du gouvernement de l’Ontario et a réussi à obtenir un petit appartement de trois chambres à louer à Mississauga — grâce à un défenseur des réfugiés au bon cœur qui a permis à Rahimi de l’utiliser comme garant.

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« Si nous étions coincés en Afghanistan, mes filles n’auraient aucune possibilité d’aller à l’école », a-t-il déclaré, ajoutant que sa fille Marwa, âgée de 14 ans – qui a commencé ses études secondaires cette semaine – aspire à devenir médecin. .

« Je suis content pour mes enfants : parce qu’ils vivent ici, ils ont un avenir. Ils seront éduqués. »

Bien qu’il soit plus que satisfait de leur chance de mener une vie sûre et fructueuse au Canada, la vie ici n’a pas été sans défis, notamment en matière d’abordabilité.

« Le loyer est très élevé, comme 70 pour cent de nos revenus », a-t-il expliqué, affirmant qu’ils paient près de 2 700 dollars par mois pour louer leur appartement de trois chambres.

Le coût de la vie élevé a pratiquement anéanti les espoirs de Rahimi de posséder une maison au Canada.

Inscrire ses enfants à l’école était également un défi, a-t-il déclaré – mais il a été agréablement surpris de la rapidité avec laquelle ses enfants ont réussi à apprendre l’anglais, affirmant que même son fils de deux ans, Omar, a commencé à utiliser des mots anglais.

Sa femme, bien que parlant couramment six langues, a plus de difficulté à apprendre l’anglais – ce qui, selon Amanda Moddejonge, vétéran des Forces canadiennes et défenseur des personnes évacuées, est courant.

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« Il y a un dicton particulier qui me fait rire à chaque fois que je l’entends : c’est ‘épouse heureuse, vie heureuse' », a-t-elle déclaré.

« Si vous parvenez à rendre votre femme un peu plus heureuse ici, toute la famille pourrait s’adapter plus facilement – mais les familles dont la femme ne parle pas anglais ont du mal à s’adapter. »

Cela, a-t-elle dit, est dû au manque de soutien gouvernemental pour les évacués une fois arrivés au Canada, qui ont été en grande partie abandonnés aux services de soutien communautaire sous-financés pour leur offrir une formation linguistique.

De nombreuses familles, a déclaré Moddejonge, sont également confrontées à des liens familiaux brisés.

Ceux qui ont eu la chance de s’échapper ont presque toujours laissé derrière eux leurs proches, dont beaucoup vivent cachés.

Rahimi affirme que ses frères ont réussi à fuir vers l’Iran et le Pakistan, tandis que son père âgé reste en Afghanistan et en mauvaise santé.

Son épouse Farida fait actuellement face au décès récent de son père, lui aussi laissé derrière lui il y a deux ans.

Cela reste un problème très réel pour les évacués, affirme Robin Rickards, ancien combattant à la retraite des FAC, qui a passé des années à assurer un passage sûr au ressortissant afghan qui servait à ses côtés comme interprète pour le Canada.

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« Les gens qui sont venus au Canada sont accablés par la culpabilité du survivant », a déclaré Rickards.

À ce jour, Rickards, Moddejonge et ceux qui ont réussi à fuir vers le Canada sont toujours inondés d’appels à l’aide de ceux qui sont restés sur place.

« C’est le fardeau avec lequel ces familles sont aux prises et, dans une certaine mesure, on s’attend – qu’il soit exprimé ou tacite – à ce que les réfugiés soient reconnaissants de ce que le Canada leur donne », a déclaré Rickards.

« Mais il est facile de voir que la façon dont le Canada traite les personnes qui ont travaillé pour nous pourrait susciter du ressentiment. »

C’est la conséquence, a-t-il dit, du fait que le gouvernement canadien a traité l’évacuation – qui a eu lieu le même jour où le premier ministre Justin Trudeau a dissous le Parlement avant les élections fédérales de cet automne – comme une question politique plutôt qu’humanitaire.

« C’est la conséquence de l’échec de la politique du gouvernement. »

• E-mail: [email protected] | Twitter: @bryanpassifiume

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