Dans Étoile invitée spécialeGwen Ihnat jette un œil à un tournant remarquable d’un interprète dans une série télévisée, notant l’effet que l’apparition a eu sur l’acteur, la série et le paysage télévisuel en général.
Colombo, « Etude En Noir« , saison deux, épisode un (1972)
Quand j’étais enfant, chaque dimanche, ma famille se rassemblait fidèlement autour de la télévision pour regarder le film NBC Mystery Movie de la semaine. C’était une série d’anthologies tournantes, ancrée par une histoire obsédante mais intrigante chanson thème dirigée par un synthé. En ces temps anciens, nous ne savions pas lequel des détectives en rotation régulière nous surveillerions cette nuit-là : McMillan et sa femme avec Rock Hudson et Susan St. James était généralement amusant, celui de Dennis Weaver Mc Cloud était un ronflement. Mais lorsque la chanson thème s’est terminée avec l’annonceur déclarant fermement : « Ce soir…Colombo», nous pensions tous que nous avions gagné la loterie télévisée de la semaine.
Colombo est une série phare de mon enfance que je n’ai jamais ébranlée. La série différait de la plupart des programmes mystères en travaillant à rebours : cela commençait toujours par le meurtre, puis le plaisir se déroulait en regardant le tueur arrogant de cette semaine (généralement une star de télévision ou de cinéma savourant la chance de jouer contre le type, comme Dick Van Dyke ou Janet Leigh) se fait démanteler de manière désarmante par le détective sans prétention et chiffonné. En regardant avec ma famille, nous jouions au jeu de « Quand pensez-vous qu’il sait qu’ils l’ont fait ? Sait-il maintenant ? En regardant plus tard avec mes amis à l’université ou dans la vingtaine, j’ai réalisé que ce jeu était une connerie. il est Colombo. Il sait toujours. Quand j’étais au lit alors que j’étais enceinte de mes jumeaux – ce qui semble reposant mais était en fait assez terrifiant – seul le double quotidien Colombo les rediffusions sur A&E (appréciées en mangeant des pintes de dîners surgelés Ben & Jerry’s et Stouffer, car je mangeais pour trois) pourraient m’apaiser.
j’ai écrit sur Colombo pour ce site avant, dans un 2014 Télé Club 10mais puisque c’est ma signature finale pour Le Club AV, J’espère que vous me ferez plaisir. De plus, c’était il y a longtemps, avant même que je sois membre du personnel du site. À l’époque comme aujourd’hui, j’ai été étonné que ma vie consacrée à absorber la culture pop se soit finalement transformée en un véritable travail : qu’écrire sur une certaine série télévisée puisse devenir une tâche hebdomadaire, que ma connaissance encyclopédique de Les singes pourrait être utile, que je pourrais parler à des gens que je n’avais vus qu’à l’écran, comme Alice Cooper et Margaret O’Brien. J’ai vraiment, vraiment adoré ça et je n’ai jamais cessé de me sentir incroyablement chanceux d’avoir travaillé ici pendant près d’une décennie et littéralement des milliers de signatures. Eh bien, jusqu’à récemment.
Donc, quand j’ai pensé à mon dernier article, il n’est pas surprenant que je revienne à ma brève chronique pour le site et à mon épisode de télévision préféré de tous les temps – toujours réconforté par l’apparence familière de l’homme gentil dans l’imperméable marron froissé avec le cigare éteint. Et bien qu’il y ait beaucoup, beaucoup de spectaculaires Colombo épisodes et stars invitées – comme Patrick McGoohan, Ruth Gordon et Donald Pleasance – pour une valeur de pur plaisir, je ne me lasse jamais de voir Peter Falk affronter son ami proche John Cassavetes dans l’ouverture de la saison deux, « Étude In Black .”
Pour un fanatique de la culture pop, cet épisode a littéralement tout ce qu’il faut : Réalisé par Nicholas Colasanto, alias Coach de Acclamations! Avec Blythe Danner, qui était enceinte de Gwyneth à l’époque ! L’âge d’or de la légende hollywoodienne Myrna Loy ! La première apparition (hilarante) du basset de Columbo ! La juxtaposition de la voiture décrépite de Columbo avec le manoir du méchant, vue plus tard dans Le Prince de Bel Air!
Mais surtout, comme toujours dans Colombo, le secret de l’épisode réside dans l’alchimie entre le lieutenant et son suspect. (Comme je l’ai mentionné dans mon premier essai sur cette série, le charisme décalé du personnage de Columbo était tel que Falk n’avait même pas besoin d’un casting de soutien, juste des personnages récurrents occasionnels.) Et cela n’a jamais été aussi évident que lorsque Falk et Cassavetes s’est affronté. Falk est apparu dans six des films de Cassavetes, et alors que Falk avait apparemment des réserves initiales sur son approche plus lâche de la réalisation, il a finalement accepté, devenant l’un des acteurs les plus durables du réalisateur ainsi qu’un ami proche. (Cassavetes a choisi Falk comme le mari de sa propre femme, Gena Rowlandsen 1974 Une femme sous influence, par exemple.) Leur lien unique (jusqu’à la mort de Cassavetes en 1989) était évident à l’écran, comme lorsque le couple a déchiré le circuit des talk-shows avec leur copain Ben Gazzara pour promouvoir Maris en 1970, torturant Dick Cavett dans le processus.
Juste quelques années après MarisCassavetes a joué dans Colombo pour lancer sa deuxième saison. Il joue le maestro Alex Benedict, un génie musical égoïste qui pourrait même être plus con que Le bébé de Rosemary Guy Woodhouse (peu de temps après notre première rencontre, il réprimande le personnel du Hollywood Bowl avant son concert télévisé le même soir). Alex est marié à la douce Janice (Danner) dont la mère (Loy) a tout l’argent. Alors quand sa dernière maîtresse, Jennifer, menace de dévoiler leur liaison, ce qui fera tout perdre à Alex, il la tue, la mettant en scène comme un suicide par gaz. C’est un tel connard qu’il tue ensuite son oiseau en plus.
La mise en scène de Colasanto (éventuellement aidée par Cassavetes et Falk, selon les rumeurs) est magistrale d’un bout à l’autre : le piaillement troublant de l’oiseau alors qu’Alex met en scène le suicide, la juxtaposition de la police arrivant chez Jennifer tandis que le concerto dramatique du concert joue en arrière-plan. . Mais comme je l’ai dit, le jeu principal ici est l’impasse Falk-Cassavetes. Comme tant de Colombo tueurs, Alex rejette immédiatement ce détective sans prétention comme n’étant pas à la hauteur de son propre génie, jusqu’à ce que Columbo démêle obstinément et soigneusement tous les indices de l’affaire. Chaque scène en tête-à-tête est une classe de maître dans la politesse de surface posée sur un jeu d’échecs diabolique.
À un moment donné de la production, probablement en raison de cette chimie de la dynamite ou du fait qu’il s’agissait de l’ouverture de la saison, la décision a été prise de prolonger ces 90 minutes. Colombo épisode en deux heures. Bien que vous puissiez parfois espionner les coutures étirées, nous devons être reconnaissants pour des scènes comme celle où Columbo demande à Alex combien il gagne. Je suppose que c’est l’un des ajouts car les cheveux de Cassavetes sont plus courts que dans d’autres scènes; néanmoins, c’est un pur délice. Columbo est, en théorie, en train d’essayer de comprendre à quel point Alex est vraiment riche, à la recherche d’une sorte de motif, en posant des questions telles que le montant des impôts qu’il paie sur sa propriété somptueuse, puis en calculant rapidement la valeur de la maison. Alex devient de plus en plus nerveux alors que Columbo se concentre sur son interrogatoire, finissant par sortir et demandant au maestro combien il gagne dans la vie. Tout au long de la scène, vous pouvez voir Cassavetes cacher un sourire pas si petit alors qu’il voit son ami incarner le personnage qui le rendrait célèbre, et le faire si bien.
Il y a un autre moment stellaire lorsque Columbo se dirige vers le mécanicien d’Alex (en envahissant la chère voiture étrangère du maestro dans le processus) pour dire à Alex qu’il pense que le suicide de Jennifer était en fait un meurtre. Les deux marchent ensemble et Columbo raconte comment il a passé la nuit à propos de l’affaire, posant son bras sur la veste d’Alex. Cassavetes procède alors immédiatement à l’essuyage de la manche de sa veste, subtilement mais fermement. Tout cela mène à la belle scène dans laquelle Columbo confronte Alex avec ses soupçons, directement sur la scène du Hollywood Bowl, puis le zappe avec un « juste une chose de plus » pour les âges : le fait que la mort de Jennifer est maintenant une affaire de meurtre, et c’est un détective d’homicide.
Au final, Alex est abattu par une boutonnière aux œillets qu’il laisse sur les lieux du crime, puis récupère plus tard ; en fait, c’est Columbo lui-même qui le voit rattacher la fleur sur les lieux du crime. Cela et le fait que le concert télévisé du Hollywood Bowl ait montré Alex sans cela suffisent à le damner. Après un moment déchirant lorsque Janice passe aux côtés de Columbo, Alex doit finalement s’incliner devant la supériorité de Columbo à la fin, le qualifiant de « génie » avec un dernier salut de sa baguette.
Parce que je suis un vieux, je peux dire ceci à l’agence : même avec les onze milliards de séries actuellement disponibles pour le visionnage, ils ne les font plus comme ça. Tout comme ils ne font plus de sites comme celui-ci. J’aime à penser qu’il est approprié que ce regard sur Colombo serait mon « Juste une dernière chose… » sur Le Club AV. Je reste éternellement reconnaissant à tous ceux qui ont lu l’un de ces bylines mentionnés ci-dessus, et/ou laissé un commentaire, au cours des neuf dernières années. Dire que cela a été un honneur ne rend pas vraiment justice à toute cette expérience, mais c’est la vérité absolue.