Deux Américains enlevés au Mexique retrouvés vivants, deux morts

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CIUDAD VICTORIA, Mexique – Un road trip au Mexique pour une chirurgie esthétique s’est terminé par la mort de deux Américains – et deux autres retrouvés vivants dans une zone rurale près de la côte du Golfe – après une violente fusillade et un enlèvement filmés, ont annoncé mardi des responsables.

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Les Américains survivants étaient de retour sur le sol américain après avoir été expédiés à la frontière près de Brownsville, la pointe la plus au sud du Texas, dans un convoi d’ambulances et de VUS escortés par des Humvees militaires mexicains et des camions de la Garde nationale avec des mitrailleuses montées.

Un parent de l’une des victimes a déclaré lundi que les quatre avaient voyagé ensemble depuis les Carolines afin que l’un d’eux puisse se faire opérer d’une abdominoplastie par un médecin de la ville frontalière mexicaine de Matamoros, où l’enlèvement de vendredi a eu lieu.

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Le gouverneur de Tamaulipas, Americo Villarreal, a déclaré que les quatre hommes avaient été retrouvés dans une cabane en bois, où ils étaient gardés par un homme qui a été arrêté. Villarreal a déclaré que les Américains captifs avaient été déplacés par leurs ravisseurs et qu’à un moment donné ils avaient été emmenés dans une clinique médicale « pour créer de la confusion et éviter les efforts pour les sauver ».

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Les deux morts seront remis aux autorités américaines à la suite de travaux médico-légaux à la morgue de Matamoros dans les prochaines heures, a déclaré le gouverneur.

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Villareal a déclaré que l’Américain blessé, Eric Williams, avait reçu une balle dans la jambe gauche et que la blessure ne mettait pas sa vie en danger. Les survivants ont été emmenés au Valley Regional Medical Center avec une escorte du FBI, a rapporté le Brownsville Herald. Un porte-parole de l’hôpital a renvoyé toutes les demandes au FBI.

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Les citoyens américains ont été retrouvés dans une zone rurale à l’est de Matamoros appelée Ejido Tecolote sur le chemin de la côte du golfe connue sous le nom de « Bagdad Beach », selon le procureur en chef de l’État de Tamaulipas, Irving Barrios.

Peu de temps après être entrés au Mexique vendredi, les quatre ont été pris au milieu de combats entre des groupes de cartels rivaux dans la ville. Barrios a déclaré que l’hypothèse était « qu’il s’agissait d’une confusion, pas d’une attaque directe ».

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Des vidéos et des photographies prises pendant et immédiatement après l’enlèvement montrent la fourgonnette blanche des Américains assise à côté d’un autre véhicule, avec au moins un impact de balle dans la vitre du côté conducteur. Un témoin a déclaré que les deux véhicules étaient entrés en collision. Presque immédiatement, plusieurs hommes portant des gilets tactiques et des fusils d’assaut sont arrivés dans un autre véhicule pour encercler la scène.

Les hommes armés ont fait monter l’un des Américains dans le lit d’un pick-up blanc, puis ont traîné et chargé les trois autres. Des automobilistes civils terrifiés étaient assis en silence dans leur voiture, espérant ne pas attirer leur attention. Deux des victimes semblaient immobiles.

Les responsables ont déclaré qu’une femme mexicaine à un pâté de maisons et demi de la scène était également décédée dans les tirs croisés de vendredi.

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Les fusillades illustrent la terreur qui règne depuis des années à Matamoros, une ville dominée par des factions du puissant cartel de la drogue du Golfe qui se battent souvent entre elles. Au milieu de la violence, des milliers de Mexicains ont disparu dans le seul État de Tamaulipas.

Robert Williams a déclaré dans une interview téléphonique que son frère, Eric Williams, âgé de 38 ans, faisait partie des Américains kidnappés. Les frères sont originaires de Caroline du Sud mais vivent maintenant dans la région de Winston-Salem en Caroline du Nord, a-t-il déclaré.

Williams a décrit son frère comme « simple à vivre » et « enjoué ».

Il ne savait pas que son frère se rendait au Mexique jusqu’à ce que l’enlèvement fasse la une des journaux. Mais en regardant les messages Facebook de son frère, il pense que son frère n’a pas considéré le voyage comme dangereux.

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« Il pensait que ce serait amusant », a déclaré Williams. Il n’avait rien entendu sur l’endroit où se trouvait son frère, a-t-il dit.

Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador a déclaré que les responsables seraient punis. Il a fait référence aux arrestations effectuées lors des meurtres en 2019 de neuf doubles citoyens américano-mexicains à Sonora près de la frontière américaine.

Il s’est plaint de la couverture par les médias américains des Américains disparus, les accusant de sensationnalisme. « Ce n’est pas comme ça quand ils tuent des Mexicains aux États-Unis, ils (les médias) se taisent comme des momies. »

« C’est très malheureux, ils (le gouvernement américain) ont le droit de protester comme ils l’ont fait », a déclaré Lopez Obrador. « Nous regrettons vraiment que cela se produise dans notre pays. »

Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a déclaré que « les cartels sont responsables de la mort d’Américains ». « La DEA et le FBI font tout leur possible pour démanteler, perturber et finalement poursuivre en justice les dirigeants des cartels et l’ensemble des réseaux dont ils dépendent. »

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que les États-Unis travaillaient avec des responsables mexicains pour en savoir plus sur les circonstances entourant les meurtres.

Le FBI avait offert une récompense de 50 000 $ pour le retour des victimes et l’arrestation des ravisseurs.