Que devrait être un All-Star Game : une opportunité de voir les meilleurs joueurs jouer dans le même match, ou une célébration du sport et de la ligue qui rassemble les fans ?
Cette question a conduit à de nombreux débats houleux, des querelles sur Twitter et des amitiés brisées (OK, c’est un peu extrême). Certains pensent que seuls les meilleurs des meilleurs devraient participer, tandis que d’autres pensent que chaque équipe mérite de prendre part à ce qui est finalement la plus grande célébration de leur sport. Vendredi, la vedette de l’Avalanche du Colorado, Nathan MacKinnon, a annoncé qu’il était de l’ancien côté.
Lorsque MacKinnon a appris que son coéquipier et quatrième meilleur pointeur de la LNH cette saison, Nazem Kadri, ne serait pas nommé sur l’équipe d’étoiles de la LNH, MacKinnon était à juste titre frustré. « Ce n’est pas un jeu de participation », a-t-il déclaré. Et même s’il a techniquement raison, c’est ce qu’est le All-Star Game depuis des années maintenant.
Si les joueurs de la LNH croient vraiment que le All-Star Game devrait être une vitrine de ce que le sport a de mieux à offrir, alors… NEWSFLASH! Vous voudrez peut-être commencer à mettre votre argent là où vous en avez la bouche et jouer le meilleur hockey possible. Quiconque a regardé le match des étoiles de la LNH au cours des années passées peut vous dire que ce n’est pas le meilleur hockey que le sport a à offrir, c’est une série de 3 contre 3 avec des joueurs qui s’amusent et jouent à moitié dans un effort pour assurez-vous qu’ils ne se blessent pas, ce qui est bien. Ce n’est tout simplement pas aussi captivant que les séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Et tant que les joueurs ne commenceront pas à le prendre au sérieux, ce ne sera jamais aussi bon que les séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Nous ne voyons pas vraiment le meilleur hockey joué, nous voyons les plus grands noms des meilleures équipes sur la glace en même temps, et puisque c’est le cas, pourquoi ne pas donner à chaque fanbase l’occasion de soutenir l’un de leurs joueurs?
Le match des étoiles de la LNH est une ponction d’argent par la ligue. Ils veulent un événement qui attire des fans de partout aux États-Unis et au Canada dans le but d’obtenir une tonne de vues. Ce n’est pas un jeu nécessaire. Les joueurs le savent. Les fans le savent. La ligue le sait (d’où la raison pour laquelle c’était la première chose à être éliminée du calendrier de la LNH avec des soucis de COVID la saison dernière). Tant que cela restera un événement inutile, les joueurs ne le prendront pas au sérieux, et ce ne sera jamais ce que prétend MacKinnon. Alors, pourquoi est-ce une mauvaise idée pour la LNH d’inclure au moins un joueur de chaque équipe ?
Le plus grand scénario de la LNH cette saison a été l’expansion de la ligue et l’introduction du Seattle Kraken, et même si le Kraken ne fait pas si bien au classement, tous les fans de la LNH étaient toujours ravis de l’inclusion d’une nouvelle équipe. C’est ce qu’est la LNH, l’amour du hockey. C’est ce qui intéresse les fans. Bien sûr, ils veulent voir les meilleurs joueurs jouer tous en même temps, et je suis sûr que si les fans avaient la possibilité de voter pour l’intégralité de la liste de chaque division, Kadri aurait été une chaussure pour le All-Star. équipe.
Mais hélas, il n’a pas été sélectionné par la LNH. C’est dommage, et j’espère que les fans le voteront dans le cadre du Bulletins de vote « Last Men In », qui déterminera le dernier participant All-Star pour chaque division. S’il le fait, tant mieux ! Le système a fonctionné. Kadri est présent et chaque équipe participe aux festivités. Sinon, ça craint, mais bon, la LNH sait ce qu’est le All-Star Game et ils y ont contribué. Je ne peux pas les en blâmer.