« Tout ce que je peux dire, c’est que je n’ai jamais agressé, je n’ai jamais manqué de respect et je n’ai jamais harcelé aucune femme de ma vie »
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Vendredi, le nouveau quart-arrière des Cleveland Browns, Deshaun Watson, a déclaré qu’il n’avait jamais «agressé… manqué de respect… ou harcelé une femme de ma vie».
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Il l’a dit, encore et encore, tout en répondant enfin aux questions dans le cadre d’une conférence de presse pour la première fois depuis que 22 femmes ont affirmé au printemps dernier qu’il les avait harcelées ou agressées sexuellement lors de séances de massage ou de physiothérapie personnelles à Houston. .
Deux grands jurys de la région de Houston ont suivi les enquêtes policières et entendu le témoignage de 10 de ses accusateurs, mais au cours des deux dernières semaines, les deux grands jurys ont refusé de recommander des accusations. Donc, d’un point de vue criminel, le joueur de 26 ans est innocenté.
Il fait toujours face à 22 poursuites civiles de la part de ces accusatrices, et la propre enquête de la NFL se poursuit, avec une longue suspension potentielle qui pèse toujours sur lui.
Les Texans de Houston ont échangé Watson à Cleveland vendredi dernier, les Browns le récompensant immédiatement avec un nouvel accord d’une valeur de 230 millions de dollars entièrement garantis sur quatre ans, un record de contrat unique de la NFL pour le salaire moyen et l’argent garanti.
Watson, que les Texans n’ont pas laissé s’habiller, jouer ou même s’entraîner pendant la saison 2021, semblait bien préparé pour répondre aux questions pressantes qu’il a reçues vendredi au siège de Browns.
Par exemple, que s’est-il réellement passé pour obliger 22 femmes à rendre publiques ces allégations d’inconduite sexuelle ? Ces femmes mentent-elles toutes ?
« Tout ce que je peux dire, c’est que je n’ai jamais agressé, je n’ai jamais manqué de respect et je n’ai jamais harcelé aucune femme de ma vie », a déclaré Watson. « Je n’ai pas été élevé de cette façon. Ma mère et mes tantes ne m’ont pas élevé de cette façon. Au cours de ma vie, ce n’est pas dans mon ADN.
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«Et en ce qui concerne les détails (des) choses qu’ils allèguent, je ne peux pas en parler car il y a une enquête en cours. Mais à l’avenir, une fois que tout sera résolu, je m’assoirai et j’adorerai en parler.
Mais 22 allégations distinctes ?
« Je ne peux pas contrôler cela », a déclaré Watson. « La seule chose que je peux contrôler est de continuer à blanchir mon nom, à coopérer avec toute force ou système juridique qui m’oblige à coopérer, et à continuer à avancer. »
Watson peut-il vivre avec le fait que certaines personnes ne le croiront jamais ?
« Tout ce que je peux faire, c’est continuer à rester concentré, dire la vérité, dire mon honnêteté et continuer à essayer d’aider les autres. Je ne peux parler pour personne d’autre.
Watson a-t-il des regrets à propos de quoi que ce soit concernant les allégations, alors ou depuis ?
« Je n’ai aucun regret », a-t-il déclaré. « Comme je l’ai déjà dit, les choses qui sont hors du terrain en ce moment, qui sont arrivées, m’ont pris par surprise, parce que je n’ai jamais rien fait de ce que ces gens prétendent. Je sais que beaucoup de gens disent que j’ai pris une année sabbatique, (mais) j’ai utilisé ce pouvoir pour effacer mon nom, comme les deux semaines précédentes.
Que peut faire Watson, étant donné le grand nombre d’allégations, pour convaincre les sceptiques de Cleveland qu’ils devraient le croire ?
« Certainement, je comprends que toutes les circonstances sont très difficiles, en particulier pour le côté féminin des fans de cette communauté. Je ne suis pas naïf à cela. Je sais que ces allégations sont très, très sérieuses… J’ai été élevé pour être très authentique et respecter tout ce qui m’entoure. J’ai toujours défendu cela et je continuerai à m’y tenir.
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Comment Watson s’y prend-il pour restaurer son nom et réparer son image ?
«Je comprends qu’il va y avoir une tache qui va probablement rester avec moi pendant un moment. Mais tout ce que je peux faire, c’est continuer d’avancer et continuer à montrer la personne que je suis, le vrai caractère, la vraie personne, le véritable être humain que je suis… Je n’ai jamais fait les choses que ces gens prétendent, et je continuera à se battre pour mon nom et à laver mon nom… et à coopérer avec tout ce qui va avec.
Est-il prêt à suivre des conseils, ou quoi que ce soit d’autre, pour prouver qu’il est prêt à faire un effort supplémentaire pour s’assurer que rien de tel ne se reproduise?
« C’est difficile pour moi de parler de la partie conseil », a déclaré Watson, « parce que je n’ai pas de problème, je n’ai pas de problème. C’est ce que je dis depuis le début. Cette situation est définitivement difficile et très difficile… Je suis prêt à parler aux gens de certaines situations pour m’assurer que je ne reviens pas dans ce (genre de situation).
Pourquoi aurait-il cru au lieu de 22 femmes ?
« Je ne peux pas parler de l’opinion des gens, car chacun a sa propre opinion. Mais ce que je peux continuer à faire, c’est dire la vérité, c’est-à-dire que je n’ai jamais agressé, manqué de respect ou harcelé une femme de ma vie.
Pourquoi embaucher une quarantaine de massothérapeutes ou de thérapeutes du sport à Houston depuis 2017 ? Pourquoi pas un seul, ou quelques-uns ?
« Quarante, c’est juste au-dessus du temps, ce n’est pas juste une période de temps. Vous allez chez différentes personnes. Je ne peux pas trop entrer dans les détails, mais au fur et à mesure que (cette entreprise) fonctionne… vous rencontrez différentes personnes au fil du temps.
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Qu’est-ce que Watson prévoit de faire dans la communauté de Cleveland pour convaincre les gens là-bas qu’il dit la vérité sur tout cela?
«Je dois regagner la confiance (des personnes sceptiques), pour être honnête… Je ne veux pas simplement sauter et donner l’impression que je le fais juste pour essayer d’effacer mon nom. J’ai toujours été un leader communautaire – avec Habitat pour l’humanité, avec Kids for Cancer à cause de mon cancer de la langue, avec l’éducation pour redonner aux écoles, et puis juste tous les types de charité autour de la communauté.
Faites les Browns et, en particulier, le directeur général Andrew Berry – qui s’est tordu au presseur de vendredi pour expliquer que le club a fait preuve de diligence raisonnable en enquêtant sur le personnage de Watson ainsi que sur les 22 allégations, bien qu’il n’ait pas demandé à parler à un seul accusateur sur le conseil de l’équipe juridique de Browns – pensez-vous qu’il n’y a pas eu d’acte répréhensible de la part de Watson ?
Berry a choisi ses mots avec beaucoup de soin et n’a pas dit oui :
«Nous sommes très confiants envers Deshaun, la personne. Et nous avons une grande confiance en lui. Et nous pensons qu’au fur et à mesure qu’il s’intégrera à la communauté et à notre organisation, il aura un impact positif.
Enfin, Watson a déclaré qu’il ne prévoyait pas de simplement payer ses accusateurs au tribunal civil – car, a-t-il dit, il est plus intéressé à effacer son nom.
John Kryk écrit maintenant un bulletin hebdomadaire sur les questions NFL. Le contenu est exclusif à cette plate-forme. Vous pouvez le faire tomber automatiquement dans votre boîte de réception les mercredis simplement en vous inscrivant – gratuitement – à https://torontosun.com/newsletters/
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