La NFL et le syndicat des joueurs évitent la décision d’appel, acceptent une suspension de 11 matchs sans salaire pour Browns QB, plus une amende de 5 millions de dollars et des conseils obligatoires
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Peut-être est-il approprié qu’après tous les doubles discours de cette semaine de Deshaun Watson, sa suspension définitive et contraignante sans solde de la NFL ait presque doublé.
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De six à 11 matchs, soit près des deux tiers de la prochaine saison des Cleveland Browns.
L’augmentation de la suspension est la partie la plus importante de la peine finale et contraignante infligée au quart-arrière comme convenu jeudi, dans un règlement conclu entre la ligue et son syndicat de joueurs, qui représentait Watson.
Le règlement – qui comprend également une amende de 5 millions de dollars pour Watson, ainsi qu’une évaluation obligatoire de lui par des experts en comportement et un traitement ultérieur par des experts en comportement – évite une décision d’appel dans l’affaire de Peter C. Harvey.
Il était profondément décevant de voir Watson doubler avec les journalistes à Cleveland peu de temps après l’annonce de la nouvelle de jeudi, soulignant qu’il est innocent des allégations portées l’année dernière par une vingtaine de massothérapeutes sportifs, qui ont intenté des poursuites civiles à Houston pour harcèlement sexuel – et dans certains cas, agression sexuelle – de la part de Watson lors de séances privées qu’il a organisées tout seul tout en jouant avec les Texans de Houston.
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Cela survient moins d’une semaine après que Watson, vendredi dernier, pour la première fois au cours des deux dernières années, ait exprimé quoi que ce soit à distance binoculaire de remords authentiques ou d’un niveau de culpabilité.
« Je veux dire que je suis vraiment désolé pour toutes les femmes que j’ai impactées dans cette situation », a déclaré Watson à l’intervieweur Aditi Kinkhabwala. « Les décisions que j’ai prises dans ma vie qui m’ont mis dans cette position, j’aimerais vraiment les retrouver, mais je veux continuer à avancer, à grandir et à apprendre, et montrer que je suis une vraie personne de caractère. »
Jeudi, il a presque ajouté l’addendum: « Peu importe. »
Plus d’informations sur les nouvelles réactions de Watson dans un instant. Tout d’abord, un rappel de comment nous sommes arrivés ici.
Aucune accusation criminelle n’a été ou ne devrait être déposée contre le pro de sixième année, après que deux grands jurys de Houston qui ont évalué les preuves de la police ont tous deux refusé de recommander des actes d’accusation.
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La ligue, cependant, a mené sa propre enquête, qui a commencé au début de l’année dernière et s’est terminée en juin.
Selon la règle de la convention collective la plus récente entre la NFL et la NFLPA, un agent disciplinaire indépendant – Sue L. Robinson – a été mutuellement choisi par les deux parties pour entendre les arguments en juin et juillet. Elle a décidé le 1er août que Watson devait purger une suspension de six matchs sans solde, sans amende supplémentaire, pour les violations « flagrantes » mais « non violentes » de la politique de conduite personnelle de la NFL.
La ligue a fait appel de la décision de Robinson, réclamant au moins une saison complète de suspension sans solde. La NFLPA et Watson avaient plaidé pour aucune suspension.
La décision d’appel de Harvey était censée avoir été « accélérée », mais le week-end dernier, il était devenu clair qu’il se retenait tandis que les deux parties tentaient de frapper une sanction de compromis, qui a finalement été atteinte jeudi.
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Quelques minutes après cette coupure de presse, les Browns ont publié des déclarations passe-partout des propriétaires Jimmy et Dee Haslam et de Watson. C’est peu de temps après, cependant, lorsque Watson s’est entretenu avec des journalistes à Cleveland, qu’il a souligné son innocence à tous les niveaux – et ce faisant, il nous a choqués une dernière fois (espérons-le) à ce sujet, en écartant sans s’en soucier le fait qu’il a récemment réglé à l’amiable avec tous ses 24 accusateurs d’inconduite sexuelle sauf un, qui le poursuivaient en dommages-intérêts devant un tribunal civil.
« Je continuerai à me tenir sur mon innocence », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas parce que, vous savez, des colonies et des choses comme ça se produisent qu’une personne est coupable de quoi que ce soit. J’ai l’impression qu’une personne a la possibilité d’affirmer son innocence et de prouver cela, et nous l’avons prouvé d’un point de vue juridique. (Je) vais juste continuer à aller de l’avant en tant qu’individu et en tant que personne.
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Watson est maintenant l’un des joueurs les mieux payés de l’histoire de la ligue. Les Browns en mars, après avoir acquis via un échange à succès avec Houston, l’ont récompensé avec un nouvel accord de 230 millions de dollars sur cinq ans qui est si radicalement chargé qu’il perdra beaucoup moins de 1 million de dollars en salaire sur ses 11 matchs. suspension, excluant l’amende de 5 millions de dollars.
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Watson lésé pourrait-il un jour nous dire toute sa version des événements, pour prouver son innocence proclamée ?
« C’est définitivement le plan, c’est définitivement l’objectif », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que tout au long du processus, j’ai essayé de raconter ma version de l’histoire. Mais beaucoup de gens n’y ont tout simplement pas prêté beaucoup d’attention.
Si c’est vrai, peut-être que beaucoup de ces gens ont été consternés par de telles révélations comme un New York Times rapport en juin selon lequel Watson avait organisé des massages privés loin des installations texanes avec au moins 66 femmes différentes sur une période de 17 mois de 2020 à 2021, et que les Texans lui avaient fourni des accords de non-divulgation à donner à chaque thérapeute. Ou la révélation choquante du mois dernier que les 30 femmes qui avaient poursuivi les Texans, comme étant coupables de l’inconduite sexuelle troublante présumée du QB, s’étaient réglées à l’amiable.
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Le camp de Watson a fait valoir que toutes les activités sexuelles qui auraient pu avoir lieu entre le passeur et un thérapeute étaient entièrement consensuelles.
« Je n’ai jamais agressé personne. Je n’ai jamais manqué de respect à personne », a déclaré Watson aux journalistes en juin. « Je n’ai jamais forcé personne à faire quoi que ce soit. »
La suspension de Watson entre en vigueur le 30 août, une semaine après mardi prochain. Il ne doit avoir aucun contact avec les Browns par la suite jusqu’au 28 novembre. Le premier match auquel il est éligible est le 4 décembre à – le croiriez-vous? —Houston.
Le remplaçant de Watson, Jacoby Brissett, devrait commencer les 11 premiers matchs de Cleveland de la saison, à compter du 11 septembre en Caroline.
Jeudi, l’entraîneur-chef des Browns, Kevin Stefanski, a déclaré que Watson ne participerait pas aux deux derniers matchs de pré-saison de Cleveland ce mois-ci – dimanche contre Philadelphie et une semaine après samedi contre Chicago.
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Watson a ajouté jeudi, lors de son apparition sur le podium en plein air :
« Je dois continuer à avancer dans ma vie, dans ma carrière. Il se passe des choses sur le plan juridique que vous devez continuer à avancer et à avancer.
On a également demandé à Watson que s’il était effectivement innocent de toutes ces accusations d’inconduite sexuelle, la punition finale de jeudi est-elle injuste ?
« Je ne peux pas me prononcer sur l’équité », a-t-il déclaré.
«Je ne peux vraiment contrôler que ce que je peux contrôler, et c’est tout au long de ce processus. La NFL a fait ce qu’elle avait à faire et la NFLPA a communiqué avec le côté juridique. Comme je l’ai déjà dit, je me suis concentré sur le fait d’être ici, d’être le meilleur coéquipier, joueur de football et quart-arrière possible pour les Browns de Cleveland, et j’ai laissé le côté légal gérer son côté.
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Mais sûrement, a-t-on demandé à Watson, il doit avoir une opinion à ce sujet, n’est-ce pas ?
« Bien sûr. Tout le monde a sa propre opinion. Mais je pense que pour ma paix et mon mot à dire, je vais garder mon opinion pour moi.
Ouais, bien essayé. Juste plus de double langage. Double langage expert. Watson a prouvé jeudi que la volte-face de vendredi dernier n’était qu’un demi-360, pas un 180.
Supposons que Hockey Canada devrait embaucher Watson pour parler en son nom lors de la prochaine audience parlementaire.
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