Désengagés, indifférents, trompés : les jeunes travailleurs ont un problème d’image

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Il n’y a pas si longtemps, Mark Zuckerberg s’est connecté à une session de questions-réponses avec son personnel de Meta Platforms Inc. que j’aurais beaucoup aimé voir.

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Plus précisément, j’aurais aimé voir le visage du fondateur de Facebook lorsqu’un employé de Chicago nommé Gary a demandé si les jours de congé supplémentaires qui ont été introduits pendant la pandémie se poursuivraient en 2023.

Zuckerberg avait l’air « visiblement frustré » par cette question, selon un compte rendu de la réunion sur le site d’information The Verge.

Il venait d’expliquer que l’économie s’effondrait probablement. TikTok était une menace concurrentielle et il avait dû geler l’embauche pour certains emplois.

Alors non, Gary à Chicago, les vacances supplémentaires ne dureraient pas et les jours où l’on choyerait les employés non plus. Les gens devaient travailler plus dur et Zuckerberg se fichait que certains décident d’arrêter. « En réalité, il y a probablement un tas de personnes dans l’entreprise qui ne devraient pas être ici », a-t-il déclaré.

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Maintenant, je n’ai aucune idée de l’âge de Gary, mais étant donné que l’âge moyen d’un employé de Facebook est d’environ 28 ans, je doute qu’il ait vu la première marche sur la lune. Je pense aussi que beaucoup de patrons lisant ceci aimeraient ce que Zuckerberg a dit.

Alors que le travail revient à quelque chose qui se rapproche de la normalité pré-COVID, j’ai perdu le compte des plaintes que j’ai entendues de la part de managers, la plupart à la fin de la trentaine et dans la quarantaine, au sujet de leurs employés d’une vingtaine d’années choyés, désengagés et indifférents.

Voici quelques exemples.

Il y avait l’investisseur déconcerté qui avait dit au personnel subalterne qu’il devait être au bureau lors de la visite des clients, seulement pour que ce personnel dise : merci pour les commentaires, mais je préférerais continuer à travailler à domicile.

Il y avait le directeur de la télévision à qui on avait dit que les jeunes employés travaillant sur un long tournage préféreraient des heures plus courtes s’ils devaient quitter le siège social.

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Un consultant m’a parlé d’un collègue plus jeune qui refusait de se rendre à l’étranger pour des réunions avec des clients, insistant sur le fait qu’elles pouvaient se faire en ligne. Et un conseiller financier qui fulminait à propos des jeunes qui se connectaient à d’importantes réunions internes où ils gardaient leurs caméras éteintes et ne disaient rien.

Je sais que ce ne sont que des anecdotes. Certaines des personnes qui travaillent le plus dur que je connaisse ont moins de 30 ans et on accorde trop d’importance aux stéréotypes générationnels paresseux.

De plus, comme l’écrivait l’année dernière le chercheur britannique, le professeur Bobby Duffy, dans son excellent livre, Generations, les plaintes concernant les jeunes remontent à la Grèce antique, lorsque Socrate déplorait leur mépris de l’autorité, leurs mauvaises manières et leur cupidité.

Pourtant, le volume et la cohérence de ces derniers reproches me font me demander s’il se passe autre chose.

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Eliza Filby, une chercheuse générationnelle qui conseille les entreprises sur la façon de gérer et de recruter des personnes dans la vingtaine, pense que oui.

Elle m’a dit l’autre jour que la pandémie avait renforcé les facteurs qui distinguaient ces travailleurs, à commencer par leurs patrons surmenés et épuisés dans la trentaine et la quarantaine.

Ces cadres plus âgés avaient traversé l’incertitude de la crise financière mondiale, puis du COVID-19, mais comptaient souvent encore sur leurs parents pour éviter un désastre financier.

Pas étonnant, dit Filby, leurs juniors demandent : « Pourquoi travaillez-vous si dur ? Qu’avez-vous à montrer pour cela ? »

Les jeunes travailleurs ont également une bien meilleure idée de la façon dont leur travail se compare à ce qui est proposé ailleurs, grâce aux mises à jour sans fin des médias sociaux.

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Ils ont grandi en sachant que l’argent pouvait être gagné sur des sites de commerce électronique tels que Depop, ce qui est tout aussi bien parce qu’ils travaillent souvent moins à temps partiel que les employés plus âgés à leur âge, en partie parce que l’école est plus compétitive maintenant.

Le résultat est que de nombreux employés plus jeunes et trop parents arrivent dans leur premier emploi sans savoir à quel point c’est mieux que de servir de la bière – et peu convaincus que cela répondra à leurs besoins financiers tout au long de la vie.

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Le conseil de Filby : écoutez-les. Offrir une excellente formation. Mais ne tenez compte en aucun cas de leurs moindres caprices, car « vous ne les aidez pas vraiment dans la vie ».

Je suis d’accord. Je pense aussi qu’il n’y a jamais eu de meilleur moment pour être un jeune employé ambitieux et travailleur. Trouver un bon travail n’est pas facile, mais si vous y parvenez, vous risquez de vous retrouver entouré de nombreuses personnes de votre âge qui fixent une barre inhabituellement basse.

© 2022 Le Financial Times Ltd.

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