Almost Paradise est un roman de l’écrivain Susan Isaacs. Almost Paradise est l’histoire de Nicholas et Jane Cobleigh, un couple qui s’est autrefois beaucoup aimé malgré leurs origines différentes et leurs éducations difficiles. Cependant, la carrière de Nicholas en tant que superstar hollywoodienne et la sortie de Jane de six ans d’agoraphobie provoquent tellement de tensions dans leur mariage qu’ils finissent par s’effondrer, trouvant d’autres amants. Après une séparation de plus d’un an, Jane se rend compte que la seule chose qu’elle veut est de passer le reste de sa vie avec Nicholas. Jane se rend à Londres pour convaincre Nicholas de revenir vers elle, mais un accident les sépare à nouveau. Almost Paradise est un roman sur la famille, sur l’impact que le passé peut avoir sur le présent et sur la brièveté de la vie.
À l’insu de Jane Cobleigh, sa mère était la fille illégitime d’une jeune fille juive de quatorze ans. La mère de Jane, Sally, a quitté la maison au début de son adolescence et a essayé de devenir actrice dans le Vaudeville. Lorsque cela n’a pas réussi à rendre Sally célèbre, elle a rejoint un spectacle burlesque. Puis, à trente-trois ans, Sally a pris conscience qu’elle ne pourrait pas faire cela pour le reste de sa vie. Par hasard, Sally a rencontré un jeune banquier qui était fasciné par sa beauté. En quelques semaines seulement, Sally a convaincu l’homme de l’épouser. Malheureusement, quelques années seulement après la naissance de Jane, Sally est décédée des suites d’une réaction allergique à une piqûre de guêpe. Peu de temps après, le père de Jane s’est remarié avec une femme cruelle. Jane est devenue sujette à des fessées presque quotidiennes, exécutées par son père mais provoquées par sa belle-mère. Puis, quand elle avait dix-sept ans, le père de Jane a commencé à visiter son lit la nuit.
La famille de Nicholas Cobleigh a une histoire riche et profondément enracinée à New York. Les ancêtres de Nicholas, les Tuttle, sont des membres importants de la société new-yorkaise depuis la Révolution. Les grands-parents de Nicholas ont eu un amour qui a duré plusieurs décennies. Cependant, le père de Nicolas, un avocat ambitieux, épousa sa mère autant pour son nom et son argent que par amour. Le mariage est devenu difficile peu de temps après la Seconde Guerre mondiale lorsque le père de Nicholas a voulu rejoindre la CIA et que le père de sa femme a fermé l’opportunité. Le père de Nicolas a commencé à tromper ouvertement sa femme, refusant de respecter les vœux qu’ils se sont faits l’un à l’autre.
En dernière année à Brown, Nicholas est invité à jouer un rôle dans la pièce car il est capable de faire un saut en longueur d’un balcon à la scène. Lorsque Nicholas se rend compte qu’il devra lire des lignes, pas seulement sauter, il n’est pas sûr du rôle, mais Jane le prend sous son aile et lui apprend à canaliser le personnage. Nicholas aime tellement le rôle qu’il en prend un autre et un autre. Bientôt Nicholas et Jane sont de grands amis, parlant au moins une fois par jour. Jane est profondément amoureuse de Nicholas, mais Nicholas a une petite amie et ne voit Jane que comme une amie. C’est-à-dire jusqu’aux derniers jours d’école où il se rend compte qu’il ne la reverra plus jamais. Au lieu de cela, Nicholas demande à Jane de l’épouser et décide d’essayer de s’en sortir en tant qu’acteur.
Les premières années de mariage sont difficiles pour Jane et Nicholas parce que la famille de Nicholas l’a coupé et qu’ils doivent vivre de l’argent qu’il gagne en conduisant un taxi. À peu près au moment où leur premier enfant est né, Nicholas commence à gagner sa vie en tant qu’acteur. Peu de temps après, il passe au cinéma et devient rapidement une star. À peu près au même moment, Jane commence à avoir des crises de panique qui la font devenir prisonnière dans leur maison du Connecticut. L’auto-emprisonnement de Jane dure six ans. Finalement, Jane trouve une clinique de phobie qui l’aide à échapper à sa phobie. A la demande du psychiatre qui dirige la clinique, Jane devient porte-parole des phobies. La publicité rend Nicholas fou, provoquant beaucoup de tension dans leur mariage.
Après plus d’un an de querelles et de mécontentement, Jane et Nicholas se tournent vers les autres pour ce qu’ils n’obtiennent pas l’un de l’autre. Au bout d’un an, Nicholas annonce à Jane qu’il la quitte pour son amant de vingt-deux ans. Jane est dévastée, mais accepte une partie de la culpabilité à cause de son propre amant. Puis, après un an, Jane se rend compte que tout ce qu’elle veut vraiment, c’est le retour de Nicholas. Le frère de Jane la convainc de s’envoler pour Londres où Nicholas tourne un film et de le confronter en personne. Cependant, lorsque Jane arrive au studio, elle est heurtée par une voiture et souffre d’un traumatisme crânien massif. Jane meurt quelques jours plus tard.