The Buried Giant, de Kzuo Ishiguro se déroule à une époque où une paix précaire existe entre les Saxons et les Britanniques. Axel et Beatrice, un couple de Britanniques âgés, décident de se lancer dans un voyage pour rendre visite à un fils qu’ils n’ont pas vu depuis des années et dont ils se souviennent à peine. Cependant, leur perte de mémoire n’est pas simplement due au fait qu’ils ne l’ont pas vu depuis longtemps. Tout le monde dans le pays souffre d’une perte de mémoire inexpliquée.
En plus de retrouver leur fils, Béatrice souhaite également consulter une femme médecine pour se faire soigner pour une douleur au côté. Elle dit à son mari que ce n’est rien de grave, mais elle aimerait quand même que la femme l’examine. Les deux finissent leurs corvées et partent. Béatrice pense connaître l’emplacement du village de leur fils, alors elle prend les devants. En chemin, la pluie les oblige à se réfugier dans les ruines d’une villa. Là, ils rencontrent un batelier qui transporte des gens du continent vers une île et une vieille veuve qui hante le batelier parce qu’il a emmené son mari sur l’île et l’a laissée sur le continent.
En discutant, Axl et Béatrice apprennent que le batelier peut faire traverser des couples ensemble, mais seulement après que les réponses à ses questions l’ont convaincu de leur véritable dévotion l’un envers l’autre. Béatrice craint que parce qu’elle et Axl n’ont aucun souvenir de leur passé, ils ne pourront pas répondre aux questions du batelier le moment venu et ne pourront pas prouver qu’ils doivent traverser la rivière ensemble. Axl essaie de la rassurer.
Le couple continue sa route. Ils atteignent enfin le village saxon où vit la femme-médecine. Le climat y est cependant tendu à cause d’une attaque d’ogre contre un groupe d’hommes et un jeune garçon, Edwin, qui était en train de pêcher. L’un des oncles du garçon parvient à survivre et revient au village pour signaler la situation. Bien que les autres membres de la sortie ne soient pas des survivants, il y a de l’espoir que son neveu soit toujours en vie car il a été kidnappé par les ogres. Un guerrier saxon, Maître Wistan, s’y trouve. Lui et deux des autres oncles d’Edwin partent à sa recherche. Il revient avec Edwin, mais les villageois païens évitent le garçon parce qu’il a une blessure qui, selon eux, le transformera en un démon à l’avenir. Comme Edwin ne peut pas y rester, Ivor, un ancien du village, suggère que Maître Wistan, avec Axl et Beatrice, l’escorte jusqu’au village chrétien d’Axl et du fils de Beatrice. Tout le monde est d’accord, et les quatre continuent leur voyage ensemble.
Leur prochaine destination est un monastère où vit un moine, le Père Jonus. La femme-médecine du village saxon a suggéré que Béatrice lui rende visite car il est encore plus sage qu’elle. Ils doivent cependant faire attention, car s’ils se perdent, ils pourraient se retrouver dans le territoire de la dragonne, celui de Querig.
Alors qu’ils se rendent au monastère, ils rencontrent Sir Gauvain, un vieux chevalier qui est le neveu du roi Arthur, aujourd’hui décédé. Wistan et Gauvain semblent tous deux reconnaître Axl, mais Sir Gauvain nie qu’il le fasse à la demande de Wistan. Alors qu’ils sont ensemble, Maître Wistan admet qu’il est là pour tuer Querig. Sir Gauvain dit que sa mission est de faire de même.
Axl, Beatrice, Maître Wistan et Edwin continuent jusqu’au monastère. Après une attente, ils arrivent enfin à voir le père Jonus qui examine la blessure d’Edwin et la maladie de Béatrice. En lui parlant, ils découvrent également que Querig est la cause de la perte de mémoire (qu’ils appellent la brume). Béatrice encourage Wistan à poursuivre sa mission de tuer la dragonne. Pendant que le groupe est au monastère, des soldats viennent chercher Wistan et Edwin. Wistan les combat pendant qu’un moine vient aider les autres voyageurs à s’échapper. Il les emmène dans un tunnel qui est censé être une issue de secours. Cependant, en réalité, c’est la maison d’une bête qui les aurait très probablement tués sans l’intervention de Sir Gauvain.
Après avoir vaincu la bête, Edwin retourne au monastère pour trouver Maître Wistan. Axl et Béatrice continuent leur voyage seuls, accompagnés d’une chèvre qu’une fille leur donne. Leur objectif est d’atteindre Querig et de laisser une chèvre, qui contient du poison, pour qu’elle se régale. Ils rencontrent à nouveau Sir Gauvain. Il les emmène sur le territoire de Querig où Maître Wistan et Edwin les rattrapent.
Sir Gauvain admet enfin qu’il est là pour sauver Querig et finit par donner sa vie pour elle dans un combat avec Maître Wistan. Après avoir tué Sir Gauvain, Wistan termine sa mission et tue Querig. Il avertit ensuite Axl et Béatrice de la guerre à venir maintenant que les Saxons se souviendront que les Britanniques avaient attaqué un village non protégé plein de femmes, d’enfants et de personnes âgées qui pensaient qu’ils étaient en sécurité à cause de l’accord qu’Axl avait négocié.
Axl et Beatrice ont retrouvé la mémoire. Lorsqu’ils rencontrent à nouveau le batelier, il apprend la fois où Béatrice a trompé Axl, pourquoi leur fils est parti et ce qui a causé la mort du fils. Il apprend également qu’Axl avait interdit à Béatrice de se rendre sur sa tombe.
Le batelier dit que les deux vont marcher ensemble sur l’île, mais il devra d’abord prendre Beatrice et revenir chercher Axl. Beatrice convainc Axl de la laisser partir. Ils se séparent et Axl se dirige vers le rivage sans se retourner même si le batelier lui dit d’attendre son retour.