O’Dell crée une aura de mystère et de surnaturel dans The Black Pearl, transplantant des thèmes familiers dans un environnement étranger. Situé sur la côte mexicaine, le livre dépeint un royaume dominé par la religion et la superstition, l’espoir et le désespoir. O’Dell offre une entrée vivante dans cette région et une introduction à son folklore. Le roman met l’accent sur l’universalité de l’expérience, démontrant que les jeunes de partout partagent les mêmes rêves et défauts de caractère, et font face aux mêmes luttes sur le chemin de la maturité.