Description du résumé et du guide d’étude des UnAmericans

Il y a huit histoires dans la collection, chacune se concentrant sur un protagoniste différent dans une situation différente, mais conservant certaines similitudes dans le style narratif, l’orientation thématique et la perspective émotionnelle : des tensions entre parents et enfants apparaissent fréquemment, tout comme des allusions à diverses expériences d’exil, des références franches à la sexualité et des évocations de la vie, des attitudes et des perspectives juives.

Dans la première histoire de la collection, « The Old World », le protagoniste d’âge moyen Howard se retrouve pris entre une recherche émergente de connexion spirituelle avec sa foi abandonnée (représentée par sa fille nouvellement orthodoxe) et une recherche similaire émergente de connexion émotionnelle. avec une bien-aimée (représentée par sa relation nouvellement créée avec la séduisante Svetlana. Dans l’histoire suivante, « Minor Heroics », un protagoniste beaucoup plus jeune (le soldat israélien mécontent Oren) se retrouve également pris entre deux désirs contradictoires : être accepté et respecté, de l’ombre de son frère aîné plus populaire et plus prospère tout en craignant que l’esprit, la fierté et l’identité générale de ce frère aient été brisés à la suite de blessures subies dans un accident qui était, d’une certaine manière, celui d’Oren défaut.

Dans « Ma grand-mère me raconte cette histoire », la narratrice Raya révèle les secrets d’une vie pleine de regrets et de violence à une petite-fille qui, dit-elle, ne devrait pas creuser dans des vérités inconfortables, tandis que dans l’histoire qui suit immédiatement, « The Quietest Man”, le protagoniste Tomas se retrouve également confronté à des vérités inconfortables sur lui-même et sur son passé. Contrairement à Raya, cependant, il n’admet pas ces vérités : au lieu de cela, il se réfugie dans des mensonges qui, dit-il, aideront sa fille troublée à se réconcilier avec elle-même, mais qui conduisent en fait cette fille à une fausse impression de son père. cela ne profitera qu’à elle, pas à lui.

La protagoniste de « Duck and Cover », l’adolescente Judy, est une autre fille juive troublée. Son père, qui n’est jamais identifié par son nom, est actif dans le Parti communiste des années 1950, un groupe qui croyait en une réforme économique, culturelle et politique radicale dans le sens de celles pratiquées par les habitants et le gouvernement de l’Union soviétique de l’époque. . Judy est irritée du temps et de l’attention que son père accorde au Parti, dont elle pense qu’elle devrait recevoir plus. Son acte de rébellion implique de passer du temps avec un garçon non juif et non communiste, mais ses choix changent rapidement de priorité lorsqu’elle découvre que son père a été arrêté et sera probablement jeté en prison. Pendant ce temps, dans l’histoire suivante (« Une phase difficile »), une autre protagoniste féminine mécontente (Talia, la trentaine) entame une relation avec un homme qui s’épanouit pendant une courte période, mais qui la conduit dans une vie plus épanouissante et plus émotionnellement connecté, relation avec la fille adolescente de l’homme.

Une autre relation parent/enfant troublée est l’élément d’ancrage de « Le soldat inconnu », l’histoire d’un homme qui, comme le père de Judy, a été arrêté en raison de son implication dans les activités du Parti communiste et qui, après sa sortie de prison, est déterminé à se lier avec son fils séparé. Ses efforts, aussi bien intentionnés qu’ils semblent l’être, se soldent finalement par un échec, mais cela n’empêche pas son fils de continuer à l’atteindre de son côté du fossé qui les sépare. L’histoire finale de la relation met également en scène deux personnages qui se tendent l’un l’autre – dans « Retrospective », Boaz, récemment séparé, a du mal à comprendre pourquoi son ex (et nouvellement enceinte) épouse Mira a quitté leur relation, et aussi à renouer avec elle. La possibilité de cette reconnexion semble disparaître lorsqu’il découvre à la fois la vérité derrière son choix et le fait que sa grand-mère bien-aimée a fait un choix similaire – bien que dans son cas, son mari ait supporté la situation d’une manière qui, selon la narration, Boaz est incapable de.