Description du résumé et du guide d’étude des tours Barchester

Tours Barchester est la chronique des manœuvres personnelles et politiques au sein de l’Église d’Angleterre au milieu du XIXe siècle. L’histoire commence lorsqu’un évêque de Barchester meurt et qu’un nouvel évêque est choisi. Ce nouvel évêque, le Dr Proudie, est dirigé par son épouse, Mme Proudie, et son aumônier domestique, M. Slope. Mme Proudie et M. Slope sont déterminés à secouer l’établissement de l’église à Barchester avec une série de nouvelles politiques et pratiques, y compris la formation des écoles du sabbat ou du dimanche. Le clergé établi de Barchester, dirigé par l’archidiacre Grantly, le fils de l’évêque précédent, est également déterminé à garder les choses comme elles l’ont toujours été.

L’hôpital Hiram, un établissement caritatif pour les retraités, est empêtré dans cette lutte pour le pouvoir de l’église. Un nouveau directeur doit être nommé pour diriger cet hôpital et les deux parties veulent mettre l’un de leurs propres partisans dans cette position. L’archidiacre veut reconduire le Dr Harding, qui occupait le poste auparavant avant qu’un scandale dans les journaux ne l’oblige à démissionner. Le Dr Harding est également père de deux filles. La fille aînée est Susan Grantly, mariée à l’archidiacre. La plus jeune est Eleanor Bold, une nouvelle veuve avec un bébé et une petite fortune.

Au début, Mme Proudie et M. Slope sont unis dans leur désir de nommer quelqu’un de leur propre groupe à ce poste. Cette unité prend fin, cependant, alors que les deux se battent entre eux pour le contrôle de l’évêque. Au début, ils travaillent ensemble pour obtenir le poste de M. Quiverful, un prédicateur extrêmement pauvre qui a quatorze enfants et un très petit revenu. Puis M. Slope se rend compte qu’à cause de son argent, il veut essayer d’épouser Eleanor, et il change d’alliance pour soutenir M. Harding. Cela commence une lutte entre Mme Proudie et M. Slope pour amener l’évêque à choisir leur candidat.

L’intérêt de M. Slope pour Eleanor a commencé à inquiéter sa famille, qui pense qu’elle pourrait envisager d’épouser Slope, une perspective qui les remplit d’horreur. Sans consulter Eleanor, ils discutent du possible mariage dans son dos et décident que si elle épouse Slope, ils refuseront tous de la revoir. Eleanor, cependant, n’a pas l’intention d’épouser Slope et aucune idée que sa famille pense qu’elle le fera. Elle continue de voir M. Slope parce qu’elle pense qu’il est mal d’être impoli avec lui simplement parce qu’il a des opinions différentes sur l’église.

La complication suivante à entrer dans l’histoire est le retour de la famille Stanhope, qui vit en Italie depuis douze ans. Le Dr Stanhope est également prédicateur, mais il a négligé son poste en Angleterre pour vivre les bras croisés en Italie. Ses enfants ont été élevés en Italie et sont très mal adaptés à l’Angleterre. Sa fille aînée Charlotte essaie de protéger son fils unique, Bertie, qui est paresseux, bon enfant et profondément endetté. Son autre fille, Madeleine, est paralysée à la suite d’un accident impliquant son mari désormais absent, le signor Neroni. Elle ne peut pas marcher, est emportée partout, et son seul souhait dans la vie est de séduire tous les hommes qu’elle rencontre. Elle se présente comme « la signora ». Peu de temps après leur arrivée à Barchester, deux complots se dessinent. Le premier est la séduction de la signora de M. Slope. Le second est le plan de Charlotte pour Bertie d’essayer d’épouser Eleanor pour son argent.

Dans la lutte de pouvoir en cours entre le groupe de l’évêque et l’archidiacre, l’archidiacre a décidé de faire appel à un universitaire respecté d’Oxford, M. Arabin, pour l’aider à lutter pour les valeurs traditionnelles de l’église à Barchester en lui donnant le poste de prédicateur à St. Ewold’s , une petite église de campagne. M. Arabin est un homme âgé, célibataire et très honnête qui se retrouve rapidement amoureux d’Eleanor. Alors que la famille d’Eleanor est convaincue qu’elle épousera M. Slope, Eleanor se rapproche en fait de M. Arabin. Eleanor et sa famille ont un énorme combat lorsque l’archidiacre révèle leurs soupçons, et ils refusent de se voir pendant un moment.

Pendant ce temps, l’évêque a attribué le poste de directeur à M. Quiverful, donnant ainsi à Mme Proudie une victoire et à M. Slope une défaite. M. Slope ne se décourage cependant pas, car un nouveau poste de doyen de la cathédrale de Barchester vient de se libérer. M. Slope est déterminé à obtenir ce nouveau poste important. Le groupe de l’archidiacre est également déterminé à l’empêcher d’obtenir ce poste.

Lors d’une fête pour accueillir Arabin dans son nouveau poste à St. Ewold’s, M. Slope et Bertie Stanhope proposent à Eleanor, ce qui la contrarie car elle n’avait pas réalisé qu’aucun des hommes pensait qu’elle les aimait de cette façon. Toujours à la fête, la signora rencontre M. Arabin et décide, contre son caractère habituel, qu’elle l’aidera à épouser Eleanor car elle estime qu’il est un homme bon et honnête incapable d’être séduit. Deux jours après la fête, la signora rencontre Eleanor pour lui dire que M. Arabin l’aime. Eleanor aime M. Arabin mais ne sait pas ce qu’elle doit faire à ce sujet. Ce problème est résolu lorsqu’une riche dame du quartier, Mlle Thorne, invite Eleanor et M. Arabin à lui rendre visite dans sa maison de campagne. Quand ils sont laissés seuls ensemble, M. Arabin propose et Eleanor accepte.

Eleanor et M. Arabin reviennent en ville et annoncent leurs fiançailles. Dans le même temps, M. Harding a été informé qu’il avait été choisi pour être le nouveau doyen. Il refuse le poste et demande aux dirigeants de l’église de le donner à M. Arabin à la place. M. Slope quitte Barchester en disgrâce. Eleanor et M. Arabin se marient et tout le monde est très heureux pour eux.