Publié pour la première fois dans le numéro d’octobre 1993 de Court-métrage de fiction féminin sous le titre « Depuis le fond de l’océan », « Enfants de la mer » a également été inclus dans la collection de nouvelles d’Edwidge Danticat en 1995 Krik ? Krak ! L’histoire d’un jeune couple séparé par des conflits politiques en Haïti, elle a reçu une attention positive de la part des critiques tout comme le livre, et l’auteur a rapidement acquis la réputation d’être l’un des écrivains les plus prometteurs des États-Unis. L’histoire tragique, qui concerne le destin voué à l’échec d’un jeune couple, concerne nombre des questions que Danticat aborde dans ses autres histoires et dans son roman, Souffle, yeux, mémoire, qui a été publié en 1994.
Originaire d’Haïti, Danticat écrit presque exclusivement sur les habitants du pays, en particulier ses femmes, qui, au cours des années 1980, ont souffert aux mains d’un dictateur, Papa Doc Duvalier, ainsi que de la pauvreté et de la violence. L’histoire a été inspirée par les conversations de l’auteur avec les « boat people », comme on appelle parfois les réfugiés, qui s’étaient rendus à Providence, dans le Massachusetts. « Enfants de la mer » a été salué pour la manière dont il mélange les préoccupations politiques avec la vie émotionnelle des personnages, donnant ainsi un visage humain à la souffrance que de nombreux Occidentaux n’ont lu que dans les journaux. Écrit dans les points de vue alternés du jeune homme et femme, le lecteur vit la situation du point de vue des deux personnages. Par cette technique, Danticat démontre le danger inhérent à tout choix qu’un Haïtien fait, qu’il s’agisse de tenir tête au gouvernement et d’essayer d’obtenir l’asile politique aux États-Unis, ou de se conformer aux exigences du régime quitte à trahir les autres par le silence.