La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Paley, Grace. « Deux courtes histoires tristes d’une longue et heureuse vie. » Les petits dérangements de l’homme. New York : Penguin Books, 1985, p. 125 – 145.
La première histoire de cette série est « The Used-Boy Raisers » (127). Cela commence avec Faith, une mère célibataire, chez elle avec ses deux ex-maris, Livid et Pallid. Ils ont tous mangé des œufs de qualité inférieure. Faith a rappelé Livid et Pallid communiquant entre eux par lettres. Livid a dit à Pallid que Pallid pouvait élever les fils de Faith comme s’ils étaient les siens.
Livid et Pallid ont interrogé Faith sur son petit ami actuel, Clifford. Ils ont discuté de sujets tels que sa personnalité et la possibilité de se marier. Pendant qu’ils parlaient, les enfants de Faith, Tonto et Richard, arrivèrent, et saluèrent leur père biologique, Livid en lui sautant dessus. Livid leur a demandé de lire pour lui, et quand ils sont partis chercher leurs livres, Livid a réprimandé Faith pour ne pas avoir appris à Tonto à lire correctement.
Pallid a accepté, mais quand il a suggéré que Faith envoie les enfants dans une école religieuse, Livid a eu une explosion de rage, citant ses expériences négatives dans une école religieuse. Pallid a eu des remords après l’explosion de Livid. Faith a utilisé le sujet de la religion pour se lancer dans une diatribe sur la politique et la religion, à laquelle Livid et Pallid ne s’attendaient pas. Quand tout le monde s’est calmé, Faith a rappelé à Livid et Pallid qu’ils devaient aller travailler, alors Livid et Pallid sont partis ensemble.
La deuxième histoire est « Un sujet d’enfance » (135). Ça commence un samedi. Clifford prenait une douche pendant que Tonto et Richard dessinaient des stickmen. Après que Clifford ait fini sa douche, il a dit à Richard et Tonto d’arrêter de dessiner et de le combattre. Pendant la bagarre, Richard et Tonto ont assumé des rôles d’animaux, et la bagarre s’est terminée par la blessure de Clifford.
Pendant qu’il se remettait, Clifford s’est plaint qu’il ne pouvait pas s’occuper de Richard et Tonto, et il a dit à Faith qu’elle n’était pas une bonne mère. En réponse, Faith a dénoncé le fait qu’elle travaillait dur pour élever les enfants et subvenir à ses besoins. Clifford commença à rassembler ses objets et Faith lui jeta un cendrier à l’oreille, le faisant saigner. Elle a ensuite vérifié Richard et Tonto, qui dormaient maintenant.
Quelque temps plus tard, Faith offrit de la nourriture à Richard et Tonto. Quand ils ont refusé, Richard est descendu jouer avec son ami Lester. Tonto a refusé d’aller avec eux, et il a crié depuis la fenêtre pour irriter Richard pendant que Faith tenait Tonto pour qu’il ne tombe pas. Faith a ensuite demandé à Tonto de jouer quelque part parce qu’elle voulait du temps seule. Tonto a refusé, déclarant qu’il voulait rester avec Faith. Faith a continué à plaider, mais Tonto a obstinément refusé. Faith a renoncé, tenant Tonto dans ses bras.