Au début des années 2000, César Vallejo était considéré comme le plus grand poète du Pérou, et le premier vers des « Hérauts noirs » serait connu de tous les Péruviens. Écrit après son déménagement à Lima d’un village de campagne en 1916, le poème a été inclus dans un recueil qui sera publié en 1918, mais Vallejo a attendu pour publier le livre jusqu’à ce qu’Abraham Valdelomar, un écrivain d’avant-garde, puisse ajouter une introduction. Cependant, Valdelomar est décédé subitement, alors Vallejo a publié le livre en 1919. Depuis, il y a eu une confusion sur la date de publication. La collection a été saluée par la propre communauté artistique de Vallejo; cependant, il y a eu peu de ventes et peu de critiques. Le public était habitué à modernisme et le symbolisme en vers, pas le tollé émotionnel et social de Vallejo.
Comme le temps le montrerait, Les hérauts noirs était en fait la plus traditionnelle des œuvres de Vallejo, un mélange d’influences modernistes et du style unique de structure et de langage qu’il développa encore plus dans ses œuvres ultérieures. Néanmoins, les thèmes de base abordés dans Les hérauts noirs sont restés des éléments importants dans toute sa poésie : la souffrance, la compassion et les diverses composantes de l’angoisse existentielle. Tous ces éléments trouvent leur expression dans le poème titre. « The Black Heralds » ouvre la collection et donne le ton au reste du livre de sentiments amers et de rébellion blasphématoire, ainsi qu’une compréhension compatissante de la souffrance. Bien que son premier livre de poésie, Les hérauts noirs a été la dernière œuvre de Vallejo à être traduite en anglais. On peut trouver deux publications ultérieures du poème titre : dans l’édition anglaise de 1990 de Los Heraldos Negros, la traduction de Kathleen Ross et Richard Schaaf ; et dans la collection 2006 La poésie complète de Cesar Vallejo, la traduction de Clayton Eshleman.