La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Stiefvater, Maggie. Tous les saints tordus. Presse Scolaire. 10 octobre 2017.
Depuis plusieurs générations, la famille Soria a su aider les gens à recevoir des miracles. Ils offrent des miracles aux pèlerins qui les recherchent, cherchant des moyens d’améliorer leur vie. Les Soria ont commencé au Mexique. Ils vivaient heureux et accomplissaient des miracles pour tous ceux qui les cherchaient. Cependant, leur réputation a irrité à la fois le gouvernement et l’Église catholique. Lorsque la révolution mexicaine a commencé, le gouvernement a menacé les Sorias, une famille qu’ils considéraient comme des hérétiques. La famille a demandé la protection de l’église, mais l’église leur a tourné le dos et la famille Soria a déménagé dans un village isolé du désert du Colorado. Ils appellent leur nouvelle maison Bicho Raro, ou animal étrange, et ils continuent de faire des miracles pour les pèlerins cherchant de l’aide.
Bicho Raro est au milieu de nulle part. Il est entouré d’un désert aride et le village lui-même est composé de nombreuses petites cabanes construites par des parents de Soria au fil des ans. La ville se compose de plusieurs petites maisons ainsi que d’un grand sanctuaire orné, qui est décoré d’une grande statue de la Vierge Marie entourée de hiboux. Bien que tous les Sorias puissent faire des miracles, chaque génération choisit un membre de la famille pour être le Saint de Bicho Raro. Le Saint livre les miracles aux pèlerins dans leur sanctuaire mémorable. Cependant, le processus pour recevoir un miracle n’est pas très simple. Les pèlerins visitent Bicho Raro parce qu’ils reconnaissent une obscurité à l’intérieur d’eux. Ils veulent se débarrasser de ce défaut qui diminue leur bonheur et leur confort dans la vie. Au total, c’est un processus long et difficile en deux étapes pour recevoir un miracle. Tout d’abord, un pèlerin doit visiter le Saint dans le Sanctuaire. Le Saint donne au pèlerin son premier miracle. Cependant, le pèlerin doit gagner son deuxième et dernier miracle. Ils doivent porter la honte de leurs ténèbres à l’extérieur pour que tous puissent la voir. Ils sont alors responsables de l’autoréflexion et d’un changement avant que la mutation ne disparaisse et qu’ils reçoivent leur deuxième miracle, ce qui permet au pèlerin de retrouver son bonheur. De nombreux pèlerins ne connaissent pas le processus long et pénible impliqué et beaucoup se morfondent sur Bicho Raro avec des mutations ou des malformations beaucoup plus longtemps qu’ils ne le souhaiteraient.
Les pèlerins ne sont pas le seul groupe de personnages qui doivent respecter les règles de Bicho Raro. Il existe des règles très importantes pour vivre au sein de la famille Soria. La première est que vous ne pouvez jamais interférer avec le voyage d’un pèlerin pour son deuxième miracle. Tous les pèlerins doivent combattre eux-mêmes leurs ténèbres, sinon la Soria qui interfère se verra imposer leurs ténèbres. La seconde est que, si vous devez tomber amoureux, vous devez le faire avec quelqu’un qui n’est pas à Bicho Raro. Ces règles sont basées sur le folklore familial et la légende, et presque tous croient que ces règles sont justes et vraies. Il existe de nombreuses légendes dans la famille Soria, mais il y a une histoire dont aucun adulte Soria ne parle jamais. Trois Sorias sont morts des ténèbres placées sur eux après avoir interféré avec le miracle d’un pèlerin en 1944. Le saint de Bicho Raro était Benjamin à cette époque, et il était marié à une femme nommée Loyola. La Seconde Guerre mondiale a amené un camp de prisonniers de guerre près de Bicho Raro, et un prisonnier de guerre allemand est entré dans le village en boitant avec un bébé et en criant au secours. Benjamin a décidé de donner au bébé et au soldat leur premier miracle. Cependant, le bébé était trop jeune pour demander le miracle et les ténèbres de Benjamin se sont immédiatement jetées sur lui en guise de punition pour avoir interféré avec le bébé. Il a immédiatement commencé à se tourner vers le bois avant toute sa famille. Sa femme, enceinte de neuf mois à l’époque, a dit à Benjamin qu’elle l’aimerait quoi qu’il arrive. Cela a réconforté Benjamin et a été considéré comme l’ingérence de Loyola dans un miracle. Elle aussi a commencé à se tourner vers le bois. Afin de sauver le bébé à l’intérieur d’elle, Jose Soria a découpé le corps en bois de Loyola pendant qu’il se tournait également vers le bois. Il a sauvé le bébé, mais chaque Soria survivante porte ce jour tragique dans son cœur. Ils permettent ce jour-là de les changer ainsi que leurs relations les uns avec les autres, optant pour le silence plutôt que la communication.
La majorité du roman se déroule beaucoup plus tard, en 1962. Les Soria vivent toujours à Bicho Raro et ils accomplissent encore des miracles, seul le Saint actuel de Bicho Raro est le bébé qui a été sorti du corps en bois de sa mère. Daniel Soria est un mauvais garçon réformé qui a trouvé la religion. Il est heureux de servir le Saint et est encore plus heureux de savoir que sa position aide à empêcher son cousin réticent d’accepter le travail. Daniel est extrêmement proche de deux de ses cousins : Beatriz et Joaquin. Les trois sont proches en âge et passent la majorité de leur temps ensemble. Beatriz a un esprit très logique et curieux. Elle aime décortiquer les choses et les situations. En fait, elle aimait assembler un camion fourgon en panne, puis le convertir en une station de radio mobile pour son cousin charismatique et célèbre, Joaquin. Ils conduisent tous les deux au milieu du désert et organisent une émission de radio illégale chaque soir. Daniel vient avec eux chaque fois qu’il est prêt à faire une pause dans ses études.
Lors d’une rare nuit où Daniel les rejoint, il interroge Beatriz sur les règles et les conséquences de Soria, car il sait qu’elle a un esprit curieux sur des choses telles que le folklore familial. Beatriz reconnaît que quelque chose ne va pas avec Daniel mais elle le balaie comme rien. Leur conversation philosophique est interrompue lorsqu’ils aperçoivent une voiture traversant le désert en trombe, se dirigeant directement vers leur village. Ils savent que c’est un pèlerin à la recherche d’un miracle, et ils se précipitent vers Bicho Raro pour que Daniel puisse accomplir le premier miracle. La voiture transporte deux hommes très différents. On cherche un miracle mais on ne sait pas ce que les Sorias peuvent ou vont apporter. L’autre est un récent diplômé du secondaire qui se rend à Bicho Raro pour échanger son travail contre un vieux camion que sa tante a promis qu’il pourrait avoir. Ils conduisent ensemble parce qu’un hibou a poussé Pete Wyatt à entrer dans la voiture de Tony DiRisio. Les deux allaient dans la même direction et ont décidé de rouler ensemble après le fender bender. Tony est un célèbre DJ de radio qui en a marre de la gloire. Pete est un jeune homme trop poli et légèrement doux. Les deux ne s’entendent pas très bien.
Ils arrivent à Bicho Raro pour trouver ce qui semble être une ville abandonnée. Ils voient de petites maisons mais personne n’est à la maison, ou du moins personne ne vient les aider. Tony sort du véhicule pour être attaqué par une meute de chiens violents. Il est sauvé lorsqu’une autre voiture arrive et Judith Soria, un membre de la famille qui s’est marié et a quitté Bicho Raro pour Colorado Springs, emmène Tony au sanctuaire. Daniel est là et donne à Tony son premier miracle, ce qui fait que Tony est transformé en une énorme structure de 20 pieds de haut d’un homme vu par tout le monde sur des kilomètres. Pete dort dans la voiture par peur des chiens et se réveille le matin pour découvrir qu’il est toujours tout seul dans le village. Il sait qu’il est là pour le travail, alors il trouve du travail à faire et commence sans demander. Antonia Soria, la mère de Beatriz, reconnaît que Pete n’est pas un pèlerin et se sent à l’aise de lui parler. Elle l’installe dans une chambre avec un prêtre dont le premier miracle lui a donné une tête de loup et lui fournit une liste de tâches à accomplir. Pete commence à travailler tout de suite et ne prend presque jamais de pause ou de jour de congé.
Peu de temps après l’arrivée de Pete, Daniel s’enfuit de Bicho Raro. Il laisse un mot à Beatriz et la supplie de ne permettre à personne de le suivre. Il a évacué Bicho Raro parce qu’il a gêné le voyage d’un pèlerin et maintenant ses ténèbres sont sur lui. Il ne veut pas que quelqu’un d’autre soit blessé à cause de son erreur. Cela jette les deux cousins dans un état de panique et ils essaient de trouver des idées qui pourraient sauver leur bien-aimé Daniel. Sa note d’adieu révèle qu’il est tombé amoureux d’un pèlerin à Bicho Raro et s’est sacrifié pour l’aider à obtenir son deuxième miracle. Elle s’appelle Marisita Lopez et son premier miracle l’a amenée à porter la même robe de mariée tous les jours. La robe est couverte de papillons et il y a une tempête de pluie constante sur elle qui la suit même pendant le sommeil ou la cuisson. Beatriz et Joaquin sortent dans le désert la nuit, espérant donner des provisions à Daniel. Ils tombent sur Marisita en train de faire de même. La première réaction de Beatriz est d’expérimenter avec Marisita. Toute sa vie, on a dit à Beatriz de ne jamais parler aux pèlerins, mais elle-même ne l’a jamais testé et doute de la validité de l’avertissement. Ils interviewent Marisita à la radio, et Daniel entend Marisita admettre qu’elle est également amoureuse de Daniel. Rien de mal n’arrive à quiconque est impliqué dans la série.
Le succès de l’émission incite Beatriz à utiliser la radio comme moyen sûr d’aider les pèlerins à trouver leur deuxième miracle. Récemment, les Sorias ont remarqué qu’il est presque impossible pour les pèlerins de quitter Bicho Raro, et leur présence dans le village a dépassé tous les lits du village. Elle veut aider les gens et elle veut récupérer sa ville natale. Elle sait que les adultes désapprouveront, alors Joaquin et Beatriz vont dans leur dos. Le présent quelques émissions de radio conçues spécifiquement pour aider les pèlerins spécifiques dans le besoin. Les adultes du village entendent l’émission radio et s’inquiètent pour Joaquin et Beatriz. L’un des spectacles aide à libérer Marisita de sa tempête de pluie et de ses papillons. Sa première réaction est de courir et de trouver Daniel. Elle le fait, mais elle est trop tard. Il est mort quand elle arrive chez lui. Beatriz remarque d’étranges hiboux planant au-dessus du désert et sait qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec Daniel. Elle court vers lui et trouve son corps sans vie tenu par une Marisita en deuil. Heureusement, Beatriz utilise son cerveau logique pour examiner la situation. Elle découvre que les yeux, les oreilles et le souffle de Daniel ont été volés par un hibou volant au-dessus de sa tête. Elle se bat contre la chouette, mais ses ténèbres l’envahissent parce qu’elle interfère avec le voyage de Daniel. Pete arrive pour sauver Beatriz, et elle est capable de surmonter ses ténèbres en admettant enfin qu’elle est amoureuse de lui et veut être avec lui. Elle permet à son esprit logique d’être émotif, et c’est tout ce qu’il a fallu pour sauver Daniel, Marisita et elle-même.