Roman de Thomas Pynchon de 1973 L’arc-en-ciel de la gravité est l’un des monuments de la fiction américaine. Situé dans les derniers mois et après la Seconde Guerre mondiale, il se concentre sur la recherche de fusées allemandes « V-2 », qui étaient les premiers missiles guidés au monde, ainsi que sur l’atmosphère de guerre à Londres et l’atmosphère d’après-guerre en Allemagne et en France. . Le lieutenant américain Tyrone Slothrop et sa quête pour trouver une fusée mystérieuse appelée 00000, ainsi que la recherche par Slothrop de son identité et le complot entourant son enfance et sa carrière militaire sont particulièrement importants pour ce récit. Le roman comprend un si grand nombre de personnages, d’intrigues secondaires, de flashbacks historiques et de conspirations gouvernementales-entreprises, cependant, qu’il résiste à un résumé précis et pose sans relâche des questions sur la nature de l’histoire, la culture occidentale et la réalité elle-même. Ces questions s’appliquent non seulement à l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi à la guerre du Vietnam, au mouvement américain des droits civiques et à d’autres événements survenus pendant que Pynchon écrivait le roman dans les années 1960 et au début des années 1970.
En raison de sa portée immense et complexe, L’arc-en-ciel de la gravité est reconnu comme un roman extrêmement difficile à lire et à comprendre. En fait, certains lecteurs et critiques ont affirmé qu’il est totalement incompréhensible et illisible. Les personnages et les intrigues importants divergent souvent, disparaissent complètement ou s’avèrent être simplement fictifs, et de nombreux lecteurs ont jugé nécessaire d’utiliser la littérature d’accompagnement ou de relire plusieurs fois le roman de huit cents pages. Cependant, en lisant le roman, il est important de se rappeler que sa difficulté et son obscurité sont des aspects critiques de son sens : Pynchon est investi d’une critique approfondie de la société de l’après-Seconde Guerre mondiale. Pour Pynchon, la complexité et l’obscurité de L’arc-en-ciel de la gravité met en évidence la confusion, la consternation, l’absence de but et l’escalade technologique écrasante du monde contemporain.